News Center

Kun uusi koronavirus COVID-19 jatkaa leviämistään, monet potilaat raportoivat haju- ja joskus makuaistin menettämisestä. Jopa 85-88 prosenttia potilaista on raportoinut haju- ja makuhäiriöistä lievissä ja keskivaikeissa COVID-19-tapauksissa.

VCU:n anosmian eli hajuaistin menettämisen asiantuntijat sanovat, että vaikka yhteyttä on tutkittava lisää, COVID-19-potilaiden raportoima hajuaistin menettäminen on huomionarvoinen suuntaus. VCU:n lääketieteellisen tiedekunnan opettajilla filosofian tohtori Richard Costanzolla, fysiologian ja biofysiikan laitoksen emeritusprofessorilla, ja lääketieteen tohtori Evan Reiterillä, korva-, nenä-, kurkku-, pään- ja kaulakirurgian laitoksen professorilla, on vuosikymmenten kokemus työskentelystä anosmiapotilaiden parissa.

Yhteistyönä he johtavat VCU:n terveysyliopiston haisto- ja makuhäiriökeskusta – Costanzo sen tutkimusjohtajana ja Reiter sen lääketieteellisenä johtajana. Keskus on yksi harvoista valtakunnallisista, jotka konsultoivat potilaita haju- ja makuhäiriöiden arvioimiseksi ja hoitamiseksi. Se avattiin vuonna 1980, jotta lääkärit ja tutkijat voisivat työskennellä potilaiden kanssa, jotka kärsivät päävammoista johtuvasta anosmiasta, mutta nykyään keskuksessa hoidetaan potilaita, joilla hajuaistin menetys johtuu monista eri syistä. Viime vuosina viruksiin liittyvien tapausten määrä on lisääntynyt, Costanzo sanoi.

Reiter, Costanzo ja VCU:n tutkijatohtori, professori Daniel Coelho ja kolmannen vuoden lääketieteen opiskelija Zachary Kons tutkivat nyt COVID-19-potilaiden haju- ja makuhäiriöitä. Jos olet kokenut muutoksia haju- tai makuaistissasi tänä vuonna tai jos sinulla on COVID-19-diagnoosi, käy katsomassa ja osallistu tähän kyselyyn. Tutkimus auttaa tutkimusryhmää määrittelemään COVID-19:ään liittyvää haju- tai makuaistin menetystä kokevien henkilöiden aikataulun ja toipumismahdollisuudet. Näiden tietojen avulla lääkärit voivat antaa tarkan ennusteen näiden aistien mahdollisesta palautumisesta.

Tässä Costanzo ja Reiter selittävät allergioiden ja COVID-19:n välisen eron, sen, kuinka kauan kestää, ennen kuin hajuaisti palautuu muissa anosmia-tapauksissa, ja sen, mitä tehdä, jos olet huolissasi hajuaistin menetyksestä.

Onko haju- tai makuaistin menetys varhainen merkki COVID-19:stä?

Costanzo: Se voisi olla, mutta sitä ei ole tutkittu riittävästi tieteellisesti, joten emme tiedä varmasti. Anosmian ja COVID-19:n välillä näyttäisi kuitenkin olevan yhteys, sillä lukuisia tapauksia on raportoitu. Sitä, onko se varhainen merkki, ennustaja, ei tiedetä varmasti.

Reiter: Yksi sekoittavista asioista tässä on se, että meillä on merkittävä prosenttiosuus potilaista, joilla on lievä tauti, jotka eivät ehkä edes tiedä olevansa tartunnan saaneita tai milloin he ovat saaneet tartunnan, ja sitten yksi heidän ensimmäisistä oireistaan tai joissakin tapauksissa jopa heidän ainoa oireensa voi olla hajuaistin muutos. On siis vaikea sanoa, onko se varhainen oire, kun ei tiedetä tarkalleen, milloin he ovat saaneet viruksen.

Onko hajuaistin heikkenemiseen muita mahdollisia syitä?

Costanzo: Jos ihmiset luulevat, että jos hajuaisti heikkenee, se tarkoittaa, että ihmisellä on COVID-19-tautitauti, monet ihmiset huomaavat, jos heidän tietoisuuteensa kiinnitetään huomiota, että heidän hajuaistinsa ei ole niin hyvä. Etenkin vanhuksilla se on yleinen ilmiö, kun ihmiset vanhenevat, ja on muitakin sairauksia, jotka voivat aiheuttaa hajuaistin heikkenemistä. Sen kutsuminen COVID-19:n ennustajaksi on siis ennenaikaista.

Reiter: Reiter: Kyllä. Ottaen huomioon, että on paljon ihmisiä, joiden oletetaan olevan positiivisia, mutta joita ei testata, on olemassa vielä muita hengitystieviruksia, mukaan lukien itse flunssa. Ja joidenkin näistä muista viruksista, mukaan lukien rinovirukset – jotka ovat yleisesti osallisina flunssassa – muut koronavirukset ja influenssa, on myös todettu aiheuttavan hajuaistin menetystä.

Tämän oireen saaneiden ihmisten osalta, milloin he voivat mielestänne alkaa saada hajuaistiaan takaisin, jos ollenkaan?

Reiter: Reiter: Toisaalta sanoisin, että se on hieman kartoittamatonta aluetta, koska emme tietäisi tarkalleen, miten tämä tietty virus käyttäytyy. Mutta muiden hajuaistin menetyksen syiden kanssa, myös muiden virusten kanssa, se voi riippua monista tekijöistä, kuten menetyksen vakavuudesta. Hajuaistin hermot voivat uusiutua, ja sen myötä hajuaisti voi palautua jopa sellaisilla ihmisillä, joilla se on täysin menetetty. Hermojen palautuminen on kuitenkin hyvin hidasta, joten se voi kestää jopa vuoden tai puolitoista vuotta. Tämä ei suinkaan tarkoita sitä, että kaikki toipuvat, vaan vain sitä, että niillä, jotka toipuvat, se voi kestää niin kauan. Oletettavasti lievemmässä vammassa prosessi voi olla hieman nopeampi, mutta sitä ei tiedetä tällä hetkellä.

Costanzo: Näemme potilaita eri vaiheissa vamman jälkeen, ja jotkut heistä kertovat, että heillä on jonkinlainen hajuaisti, mutta se on yleensä pois päältä – se on jotakin epämiellyttävää tai se ei ole ihan kunnossa, tai he pystyvät haistamaan joitain hajuja, mutta eivät kaikkia. Nenässäsi on kaksi aistijärjestelmää. On hajujärjestelmä ja sitten on tuntojärjestelmä, jota kutsutaan kolmoishermojärjestelmäksi. Asiat, jotka ovat hyvin pistäviä, kuten voimakas alkoholi, ammoniakki tai voimakas sipuli, aiheuttavat nenässäsi viileän tai kirvelevän tunteen, jonka kolmoishermojärjestelmä havaitsee. Ja usein ihmiset, jotka ovat anosmisia ja joilla ei oikeastaan ole hajuaistia, voivat poimia nämä tuntoaistimukset ja sekoittaa ne hajuaistin palautumiseen.

Mitä komplikaatioita voi syntyä, kun hajuaisti on palautumassa?

Reiter: Yksi mahdollinen ongelma huomattavasta hajuaistin menetyksestä toipumisessa voi olla hajujen vääristyminen. Kaikki järjestelmän osat eivät välttämättä toivu samaan aikaan ja samassa määrin. Mikään monimutkainen haju ei laukaise vastetta vain yhdessä reseptorissa. Se laukaisee vasteita useissa erityyppisissä reseptoreissa. Aivot yhdistävät kaikki nämä tiedot yhteen ja sanovat: ”Tuo on ruusu” tai ”Tuo on suklaata”. Joillakin ihmisillä, joilla on merkittävä menetys, osa reseptoreista voi palautua, kun taas toiset eivät, tai jotkut reseptorit voivat palautua eriasteisesti. Tämä voi johtaa hajujen vääristymiseen, jolloin aiemmin miellyttävät hajut voivat olla epämiellyttäviä. Harvinaisissa tapauksissa olemme nähneet, että ihmisillä on vakavia ruokahaluttomuuksia, koska heidän hajuaistinsa on palautunut epätäydellisesti, ja se aiheuttaa sellaista vääristymää, että he menettävät ruokahalunsa.

Jos olen hiljattain huomannut äkillisen hajuaistin menetyksen, onko minulla varmasti COVID-19?

Reiter: En voi sanoa, että sinulla on varmasti COVID-19, mutta kun otetaan huomioon tämänhetkinen esiintyvyys, sanoisin, että todennäköisyys on, että kyllä, kyseessä on jossain määrin COVID-19. Lisäksi, kun otetaan huomioon tartuntariskit, kehotamme potilaita olettamaan, että kyseessä on COVID-19, kunnes toisin todistetaan.

Costanzo: Jos kerrotte olleenne hiljattain onnettomuudessa tai kaatuneenne ja lyöneenne päänne tai esimerkiksi vaihtaneenne lääkitystänne pari päivää sitten ja huomanneenne, että hajuaistinne on muuttunut, etsimme tiettyjä seikkoja, jotka saattaisivat aiheuttaa hajuaistin muuttumisen ja jotka eivät liity COVID-19:ään.

Miten potilaat voivat erottaa toisistaan allergioista johtuvan hajuaistin heikkenemisen ja COVID-19:n?

Reiter: No, täydellistä ratkaisua ei ole, mutta olemme havainneet, että COVID-19:llä ei esiinny kovin usein nenäongelmia, kuten tukkoisuutta ja nuhaa ja sen sellaista. Oireet, kuten tukkoisuus, aivastelu, vuotava nenä, viittaisivat varmasti enemmän allergioihin.

Costanzo: Jos voit sulkea yhden sieraimen ja hengittää sisään tuon puolen nenän kautta ja sitten sulkea toisen sieraimen ja hengittää sisään tuon puolen nenän kautta, ja sinulla on hyvä ilmavirtaus, niin sinulla ei luultavasti ole niin paljon tukkoisuutta, että se vaikuttaisi hajuaistiin.

Mitä minun pitäisi tehdä, jos havaitsen hajuaistin häviämistä? Pitäisikö minun soittaa lääkärille? Itse karanteeniin? Mikä on paras seuraava askel minulle?

Reiter: Jos muita ilmeisiä syitä, kuten päävammaa, ei ole, minusta itsekaranteeni on järkevä askel. Mielestäni lääkärille soittaminen olisi järkevää kysyä, voivatko he testata virusta tai mitä he ajattelevat. Muuten, ihan vain turvallisuuden nimissä, omatoiminen karanteenin pitäminen kahden viikon ajan olisi mielestäni järkevää.

Luku, jota näen jatkuvasti heitettävän, on, että noin 80 % on lieviä tapauksia. Tämä ei nyt tarkoita sitä, että kaikilla 80 %:lla ei olisi oireita, mutta pikemminkin he eivät välttämättä täytä korkean kuumeen, hengitysvaikeuksien ja vakavien särkyjen ja kipujen vaatimaa vaatimusta hakeutua lääkärin hoitoon ja jopa sairaalahoitoon.

Onko mielestäsi vielä jotain muuta, mitä ihmisten on tärkeää tietää tästä aiheesta?

Costanzo: Luulen, että perimmäinen teema on se, että emme tiedä vielä tarpeeksi tästä viruksesta ja että vaikka raportteja on paljon, on tärkeää lähestyä asiaa varovasti ja edetä eteenpäin faktojen ja tietojen perusteella.