Toimittajan huomautus: Tämä juttu ilmestyi alun perin The Ring Magazinen tammikuun 2016 numerossa.
Michael Spinks oli yksi kaikkien aikojen suurimmista kevyen sarjan raskaansarjan ottelijoista.
Spinks ja isoveli Leon kuuluivat vuoden 1976 tähdistökentällisen Yhdysvaltain olympiajoukkueen kirkkaimpiin tähtiin, voittaen vastaavasti keskisarjan ja kevyen raskaansarjan kultamitalit Montrealin olympialaisissa.
Leon kuuluisasti vei raskaansarjan tittelin Muhammad Alilta kahdeksannessa ottelussaan – ja hävisi Alille yhdeksännessä. Nuorempi Spinks oli voittamaton aikansa parhaita kevyen raskaansarjan painijoita vastaan. Hän päihitti Eddie Mustafa Muhammadin voittaakseen tittelin version (lisäten myöhemmin kaksi vyötä lisää) ja puolusti sitä menestyksekkäästi 10 kertaa luodakseen Hall of Fame -tittelin.
Mutta hän tuskin oli lopettanut.
Ensimmäisessä ottelussaan sen jälkeen, kun hän oli jättänyt kevyen raskaan sarjan tittelit tyhjäksi, hän päihitti Hall of Fame -tähti Larry Holmesin voittaakseen raskaan sarjan maailmanmestaruuden The Ring Magazinen järjestämässään vuoden 1985 yllätyksessä. Sitten hän teki sen uudelleen päihittämällä Holmesin seitsemän kuukautta myöhemmin.
”Toinen kerta ei ollut yhtä hyvä kuin ensimmäinen kerta, mutta uskon silti voittaneeni”, Spinks kertoi The Ringille hiljattain.
Spinks pysäytti suhteellisen tuntemattoman Steffen Tangstadin neljässä erässä vuonna 1986 ennen kuin tyrmäsi Gerry Cooneyn viidennessä erässä seuraavana vuonna, mikä oli hänen näyttävin voittonsa raskaan sarjan ottelijana.
Sitten kaikki romahti.
Spinksillä oli epäonni risteytyä Mike Tysonin kanssa silloin, kun ”Rauta-Mike” oli parhaimmillaan, vuonna 1988. Tulos ei ollut kaunis. Spinks kesti vain 91 sekuntia monien mielestä Tysonin vaikuttavimmassa voitossa.
Spinks ei enää koskaan ottellut.
”Tiesin, että minulla oli kova ottelu edessäni, ja yritin selvitä siitä parhaani mukaan, mutta jäin vajaaksi”, Spinks sanoi. ”Se ei ollut takaisku henkisessä mielentilassani, koska sellaista peliä me pelaamme; joskus voitamme, joskus häviämme.”
Se oli ilmeisesti Spinksin pahin hetki nyrkkeilyssä. Hänen paras?
”Sain pari kevyessä ja raskaassa. Raskaan sarjan kruunun voittaminen oli koko urheilun korkein palkinto, joten sen piti olla se”, hän sanoi.
Spinks (oik.) hyökkäyksessä Dwight Muhammad Qawia vastaan. Kuva The Ringin arkistosta
Tänään Spinks, 59, ei ole enää yhteydessä nyrkkeilyyn, mutta nauttii työnsä hedelmistä.
”Teen aika lailla sitä, mitä haluan”, sanoi Spinks, joka pääsi International Boxing Hall of Fameen vuonna 1994. ”Sen eteen tein töitä, joten aina kun jään eläkkeelle, halusin saada tarpeeksi rahaa tehdä juuri sitä, mitä haluan. Kasvatan lapsia. Minulla on kolme lasta, joten yritän olla paras mahdollinen isä heidän kanssaan ja minulla on hauskaa.”
Spinks suostui puhumaan parhaista ottelijoista, joita vastaan hän otteli kymmenessä kategoriassa.
NOPEIMMAT KÄDET
Mike Tyson: Hänellä oli hyvä käden nopeus. Se oli yksi hänen suurimmista voimavaroistaan. Hänellä oli voimaa ja käden nopeutta ja sitä oli vaikea voittaa.
NOPEIMMAT JALAT
Tyson: Hän osasi mennä todella nopeasti sisään. Sekin oli yksi hänen vahvuuksistaan. Hän liukui nopeasti kimppuusi ja pääsi iskemään.
PARHAIN LYÖNTI
Luis Rodriguez: Ottelin häntä vastaan toisessa ammattilaisottelussani St. Louisissa, ja löin häntä kaikin keinoin, ja hän löi takaisin (nauraa), ja olin kuin: ”Hemmetti!”. Lyönkö tarpeeksi kovaa?”
VAHVIN
Tyson: Hän oli erittäin vahva. En tiedä mikä teki hänestä niin vahvan.”
ÄLYKKÄIN
Larry Holmes: Holmes oli yksi älykkäimmistä, koska häntä oli hyvin vaikea lyödä, hänellä oli todella paha puolustus, jossa yritit lyödä häntä, hän heitti kätensä ulos ja veti sinut sivulle. Joten häntä oli hyvin vaikea lyödä.
PARAS JAB
Holmes: Kukaan ei lyönyt minua paremmin. Osasin vain laittaa oikeaa pippuria, tehdä sen tosi nopeasti ja tuoda sen heti takaisin. Joten luulen, että minulla oli paras jab kaikista ottelemistani kavereista. Larry Holmesilla oli hyvä jab, mutta hän ei osunut siihen. Hän ei käyttänyt sitä minua vastaan. Minun jabini toimi häneen enemmän kuin hänen jabinsa minuun, ja minä voitin, kahdesti.
BEST PUNCHER
Tyson:
PARAS PUOLUSTUS
Dwight Muhammad Qawi: Dwight: Ehkä Dwight. Hän oli niin lähellä maata (5 jalkaa 5 tuumaa). Kun hän keikkui ja heilui, häntä oli aika vaikea lyödä. Hyökkäsin hänen vartaloonsa, olkapäähän ja rintaan.
PARHAAT TAIDOT
Eddie Mustafa Muhammad ja Holmes: Vau. Eddie Mustafa Muhammad, Larry Holmes, Yaqui Lopez, monella kaverilla oli taitoa. On aika vaikea valita yhtä. Kevyen raskaansarjan mestarina Eddie Mustafa Muhammad, raskaansarjan mestarina Larry Holmes.
PARHAIN KOKONAISUUS
Tyson: Larry Holmes oli voittamaton. Tysonin täytyi olla paras, koska hän voitti Larry Holmesin ja minut.
