Nick Varanon ja Alain Allegrettin epätodennäköinen ystävyys tuo muutoksia Strega North Endiin.
Paikallinen ravintoloitsija ja newyorkilainen keittiömestari, jonka ansioluettelo ulottuu hänen varhaisista Manhattanin päivistään Le Cirquessa omiin NYC-yrityksiinsä, kuten La Promenade Des Anglais’n, tekevät suhteestaan menuvirallisen, tuoden uutta ruokaa Hanover Streetin paikkaan tänä kesänä.
”Minusta Nick on hyvin kiehtova kaikilla tasoilla”, Allegretti sanoi. ”Kriisin vuoksi (hänen) ravintolansa oli suljettu muutaman kuukauden ajan, ja hänellä oli tämä tilaisuus avata uudelleen ulkoalue, jota hänellä ei ollut koskaan aiemmin.”
”Hänelle oli tärkeää palata takaisin jonkin vähän vahvemman kanssa kuin mitä hänellä oli aiemmin”, hän lisäsi.”
Tammikuussa Varano oli myynyt useita ravintoloitaan, mukaan lukien STRIP by Strega ja Strega Waterfront, irlantilaiselle sijoitusryhmälle Danu Partnersille. Nyt hän haluaa viedä jäljellä olevat North Endin toimipaikkansa seuraavaan vaiheeseen Allegrettin avustuksella.
”Hän pyysi apuani luodakseen ruokalajeja, jotka ovat todella italialaisia perusruokia, tarjotakseen jotakin erilaista kuin mitä he tällä hetkellä tarjoavat ja tehdäkseen myös räiskettä”, Allegretti sanoi. ”En edes räpäyttänyt silmää ja sanoin: ’Ehdottomasti, olen mukana’. ”
Varanolle tämä projekti tulee nyt, kun hänen lautasensa on vihdoin tarpeeksi vapaa, jotta hän voi keskittyä alkuperäiseen ravintolaansa ja uudistaa sitä seuraavaa kurssia varten.
”Se on kuin olisi isä, joka saa toisen lapsen myöhään elämässään”, Varano sanoi. ”Olit niin kiireinen kasvaessasi ensimmäisen ja toisen lapsesi kanssa, että olit siellä, mutta työskentelit vain niin kovasti. Sitten pääset pisteeseen, jossa voit hidastaa, rentoutua ja viettää kaiken laatuaikasi uuden kasvavan lapsesi kanssa.”
”Haluat varmistaa, että teet kaiken heidän kanssaan, ja sitä yritän tehdä, tehdä North Endistä uskomattoman”, hän lisäsi. ”Haluan palauttaa sille sen entisen viehätyksen ja antaa sille aivan uuden, raikkaan ilmeen. Siksi Alainin kaltaisen henkilön palkkaaminen on uskomatonta.”
Osana tätä prosessia on myös Allegrettin kaltaisen resurssin tuominen mukaan, joka osaa valmistaa huolettomia ruokia hienostuneesti. Ensimmäisiä ruokalajeja, joita hän on tuonut Strega North Endiin: panzanella-salaatti, prosciutto grillattujen kesäpersikoiden ja burratan kera sekä ricotta-täytteiset paistetut kesäkurpitsakukat.
”Yritin pysyä mahdollisimman lähellä Stregan identiteettiä, koska uskon, että hänen yleisönsä tulee tänne tietystä syystä”, Allegretti sanoi. ”Haluan päästä lähelle sitä, mutta kohottaa sitä hieman. … Annan tuotteen loistaa.”
Tämä kulinaarinen yhteistyö näyttää olevan hyvin ystävällistä. Kahden vieraanvaraisen voiman välillä saattaa kuitenkin olla yksi kiistakohta, eikä sillä ole mitään tekemistä ruoan kanssa.
”Ainoa asia, josta en pidä, on se, että hän luulee näyttävänsä minua paremmalta”, Varano sanoi vitsaillen. ”Vähän pidempi, enemmän hiuksia – siitä voi tulla ongelma. Toivottavasti pääsemme sen yli.”
”Mielestäni olen pullea, mutta funky”, hän lisäsi nauraen. ”Hänen vieressään seisominen tuntuu joskus hankalalta. Olen tullut siihen tulokseen, että on kaksi tyyppiä, joiden kanssa en todellakaan halua olla kuvassa: Tom Brady, yksi, ja Alain Allegretti, kaksi.”
