Biografit ja monet toisen maailmansodan eläneet hollantilaiset ovat epäilleet nuoren Audrey Hepburnin osallistumista natsien vastaisen vastarintaliikkeen työhön sanoen: ”Hän oli vain tyttö. Mitä hän olisi voinut tehdä?” Mutta koska hän oli niinkin yritteliään ja isänmaallisen hahmon kuin paikallisen vastarintaliikkeen johtajan, tohtori Hendrik Visser ’t Hooftin, vaikutuksen alaisena, monet tarinat, joita hän kertoi toiminnastaan sodan aikana, muuttuvat erittäin uskottaviksi.
Ensisijaisesti tohtori Visser ’t Hooftin kannustamana, jolle hän ilmoittautui vapaaehtoiseksi, hän osasi tanssia. Audreyn kuuluisuus ballerinana lähes neljän vuoden ajan Arnhemin kaupunginteatterissa teki hänen kyvyistään arvokkaita tohtori Visser ’t Hooftille ja vastarintaliikkeelle laittomia musiikkiesityksiä varten erilaisissa vain kutsuvieraspaikoissa. Nämä tilaisuudet, joita kutsuttiin zwarte avondeniksi eli ”mustiksi illoiksi”, olivat olleet muusikoiden ensimmäinen tapa ansaita rahaa sen jälkeen, kun natsien taiteilijaliitto Kultuurkamer oli syrjäyttänyt heidät Alankomaiden valtavirrasta. Pian zwarte avondenit auttoivat keräämään varoja kymmenientuhansien juutalaisten ja muiden piileskelevien ihmisten suojelemiseksi eri puolilla Alankomaita – myös hänen kotikaupungissaan Velpissä. Ne tunnettiin mustina iltoina, koska ikkunat pimennettiin tai pimennettiin, jotta saksalaiset eivät tienneet sisällä tapahtuvasta toiminnasta.
Audreyn perheen, van Heemstrojen, ensimmäinen dokumentoitu osallistuminen zwarte avondeniin tapahtui 23. huhtikuuta 1944, kun ainakin yksi van Heemstra ja todennäköisesti sekä Audrey että hänen äitinsä Ella osallistuivat laittomaan esitykseen, ja heidän sukunimensä mainittiin läsnäolijoiden joukossa. Siitä lähtien Audrey halusi osallistua.
Siihen mennessä hän, kuten useimmat hollantilaiset nuoret, kärsi jo aliravitsemuksen oireista, mutta tanssi silti. ”Pystyin melko hyvin esiintymään, ja se oli jonkinlainen tapa, jolla pystyin antamaan jonkinlaisen panokseni”, hän sanoi.
Jossain toisessa haastattelussa Audrey sanoi: ”Annoin todellakin erilaisia maanalaisia konsertteja kerätäkseni rahaa Alankomaiden vastarintaliikkeelle. Tanssin konserteissa ja suunnittelin tanssit itse. Minulla oli ystävä, joka soitti pianoa, ja äitini teki puvut. Ne olivat hyvin amatöörimäisiä yrityksiä, mutta tuohon aikaan, jolloin viihdettä oli hyvin vähän, se kuitenkin huvitti ihmisiä ja antoi heille tilaisuuden kokoontua yhteen ja viettää miellyttävä iltapäivä kuunnellen musiikkia ja katsellen vaatimattomia yrityksiäni. Esitykset pidettiin taloissa, joiden ikkunat ja ovet oli suljettu, eikä kukaan tiennyt, että ne olivat käynnissä. Jälkeenpäin kerättiin rahaa, joka annettiin hollantilaiselle Undergroundille.”
Monet tilaisuudet, joissa Audrey esiintyi, järjestettiin homeopaattisen lääkärin, tohtori Jacobus T. Woutersin kotona, joka asui suuressa huvilassa Ringalleen ja Boswegin kulmassa Velpissä, ei kaukana van Heemstrojen kodista. Wouters ei kuulunut Velpin lääkäreiden sisäpiiriin, mutta hänen halukkuutensa isännöidä mustien iltojen sarjaa osoitti hänen isänmaallisuutensa. Ella isännöi myös ainakin yhtä laitonta mustaa iltaa van Heemstran kotona, Villa Beukenhofissa, jonka aikana hänen tyttärensä tanssi. Vastarintaliikkeen tilaisuudet olivat riskialttiita, ja vaara oli aina läsnä.
”Ulkona oli vartijoita, jotka ilmoittivat meille, kun saksalaiset lähestyivät”, kertoi Audrey, joka kertoi, että ”parhaat yleisöt, joita minulla oli koskaan ollut, eivät päästäneet ääntäkään esitykseni päätteeksi”. Heillä oli syytä olla varovaisia, koska siitä riippui ihmishenkiä. Pahuus vaanii Velpissä. Se oli saapunut paikalle huippunatsien, kuten Alankomaiden hallitsijan Arthur Seyss-Inquartin ja hänen SS-kätyrinsä Hanns Albin Rauterin, mukana, ja kansallisten natsien salaisen poliisin operaatioiden sijoittaminen Park-hotellin sisälle. Audrey kulki eräänä päivänä lähellä tätä pahuutta Velpin keskustassa, ja se, mitä hän kuuli, jäi hänen mieleensä loppuelämäkseen. Hän käveli äitinsä kanssa Hoofdstraatilla Hotel Naeffin ohi. Vijverlaanin risteyksessä, vain neljän korttelin päässä Beukenhofista, he odottivat liikenteen vapautumista kunnianarvoisen Rotterdamsche Bankin luona, joka oli tiili- ja kivirakennus, jonka kulmassa oli torni. Audrey katsoi pankkia, kaupungin vankinta rakennusta, jonka Alankomaiden turvallisuuspoliisi oli ottanut haltuunsa poliittisten vankien säilyttämistä varten. Hän sanoi kuulleensa ”hirvittäviä ääniä tästä rakennuksesta. Sitten minulle selitettiin, että se oli vankila ja ehkä ihmisiä kidutettiin. Niitä asioita ei unohda.”
Tähän mennessä saksalaiset tai hollantilaiset natsit olivat vaikuttaneet jokaiseen elämään Velpissä, elleivät suorastaan tuhonneet tai vieneet sitä. Kylän lääkärit nauttivat jonkinasteista koskemattomuutta, mutta eivät niin paikalliset uskonnolliset johtajat. Katolisen kirkon pastori J.A. Schaars, yksi Velpin karismaattisimmista miehistä, oli pidätetty vuonna 1942 ja oli nyt keskitysleirillä. Myös reformoidun kirkon pastori Adriaan Oskamp pidätettiin ja lähetettiin leirille. Isä J.H. Campman, joka oli työskennellyt väsymättä vastarintaliikkeen hyväksi, kunnes hänet vangittiin, kuoli keskitysleirillä. Nämä olivat kylän johtajia, ja saksalaiset olivat pakottaneet heidät kaikki pois – mikä vain lisäsi tohtori Visser ’t Hooftin ja hänen toveriensa toimintaa paikallisessa vastarintasolussa.
Yksi heidän tärkeimmistä toimistaan syntyi ilmasodan ja liittoutuneiden Saksan vastaisen pommituskampanjan seurauksena, joka pudotti niin monia raskaita pommikoneita miehistöineen Hollannin yllä. Vastarintaliike auttoi monia amerikkalaisia ja brittiläisiä lentäjiä pakenemaan vangitsemista, kun he lähtivät ”pakoon”, aseistettuina vain 45-kaliiperisella virka-aseella ja pakopaketilla, joka sisälsi Euroopan silkkikartan, hollantilaisten ja saksalaisten keskeisten sanontojen käännöskortin ja joitakin hollantilaisia kolikoita.
Laskun yhteydessä jokainen yksittäinen lentomies oli vastuussa vangitsemisen välttämisestä, jos hän ei katkaissut jalkaansa tai selkäänsä. Alankomaiden vastarintaliike teki kaikkensa pitääkseen lentäjät, joista useimmat olivat 19- tai 20-vuotiaita, piilossa saksalaisilta. Jos kaikki sujui hyvin, heidät toimitettaisiin Alankomaiden vastarintaliikkeen verkostoon ja vietäisiin etelään ”Vapauden polkua” pitkin Pyreneiden läpi Pohjois-Espanjaan.
Vuonna 1951 New York Daily Mirror -lehden Sidney Fieldsin haastattelussa Audrey kertoi, että hänen tehtäviinsä vastarintaliikkeessä kuului myös ”juosta ympäriinsä tuomassa ruokaa lentäjille”, ja viittasi liittoutuneiden lentomiehiin, jotka ammuttiin alas Alankomaiden yläpuolella vuoden 1944 pommituskampanjan aikana ja jotka vastarintaliike piilotti kylään ja kylän lähistölle, ennen kuin heidät siirrettiin etelään. Tohtori Visser ’t Hooft lähetti hänet kerran tänä aikana viemään viestin ja ehkä ruokaa yhdelle pudonneista lentäjistä. Hänen pätevyytensä oli yksinkertainen: Hän puhui sujuvasti englantia, kun taas muut kylän lähistöllä asuvat nuoret eivät puhuneet. Tarinasta on olemassa useita versioita, ja se on peräisin Audreylta itseltään, kun hän kertoi sen amerikkalaiselle kirjailijalle Anita Loosille. Järkevin tulkinta on, että 15-vuotiaana – joka oli vielä niin nuori, että Saksan vihreä poliisi saattoi pitää häntä ”turvallisena” – hän etsi tätä lentäjää, joka oli todennäköisesti alas ammuttu hävittäjälentäjä ja joka piileskeli nyt metsässä Velpin pohjoispuolella. Hänen on täytynyt olla melko lähellä kylää, koska saksalaiset määräsivät, että siviilit eivät saa tunkeutua Rozendaalin takana sijaitsevan Veluwen metsiin. Syy: Deelenin lentotukikohta sijaitsi Veluwen reunalla Arnhemin ja Velpin pohjoispuolella. Kaikille hollantilaisille siviileille, jotka uskaltautuivat lähelle tätä kompleksia, merkitsi kuolemaa, joten Audreyn on täytynyt olla lähempänä Velpiä, kun hän otti yhteyttä karkulaiseen.
Sodan tähän vaiheeseen mennessä satoja liittoutuneiden lentomiehiä oli ammuttu alas Alankomaiden yläpuolella, enimmäkseen B-17- tai B-24- raskaista pommikoneista, jotka olivat matkalla Saksaan tai Saksasta. Tohtori Visser ’t Hooftille tekemänsä työn ansiosta Audrey oli ainakin hämärästi tietoinen paikallisen vastarintaliikkeen toiminnasta, jonka tarkoituksena oli ohjata nämä lentäjät paikallisten kaupunkien kautta etelään Belgiaan, jossa heidät luovutettaisiin maanalaiselle verkostolle. Hänen tehtävänsä tässä ja nyt, joka oli suoritettu vain muutamassa minuutissa, auttoi pitämään tämän koneiston käynnissä.
Kannettuaan onnistuneesti viestin lentäjälle – Mene tähän paikkaan, sano nämä sanat, ja ihmiset auttavat sinua – hän näki hollantilaisen natsipoliisin vihreissä univormuissa lähestyvän. Toinen 15-vuotias olisi ehkä murentunut tällä hetkellä. Ei hollantilaistyttö; ei tanssija, jolla oli rautainen tahto ja itsekuri taistella Arnhemin baletin huipulle asti. Audrey säilytti järkensä ja alkoi poimia luonnonkukkia karulla maaseudulla. Kun vihreisiin univormuihin pukeutuneet saksalaiset saapuivat hänen luokseen, hän pysyi hiljaa ja esitteli heille suloisesti kukkiaan. Kun sotilaat olivat tarkastaneet hänen Ausweisinsa, viralliset paperinsa, hän sai kulkea. Jotain tämän suuntaista on täytynyt tapahtua, koska Audrey kuvaili tapahtumia – brittimies metsässä, viestin välittäminen, kukkien antaminen sotilaalle.
”Jokainen uskollinen hollantilainen koulutyttö ja poika teki pienen osuutensa auttaakseen”, Audrey sanoi. ”Monet olivat paljon rohkeampia kuin minä.”
Mutta Ellasta tuntui, että tilanne muuttui päivä päivältä vaarallisemmaksi. Elokuun 1944 edetessä hän pani toimeen suunnitelman, jonka mukaan Audrey vietäisiin Velpistä ja siirrettäisiin kauemmas länteen, poispäin Saksan rajalta. Haag vaikutti hyvältä paikalta muuttaa. Siellä oli paljon van Heemstroja, ja ehkä heillä oli paremmat yhteydet mustiin markkinoihin. Ehkä he voisivat auttaa Audreyta lihomaan ja saamaan terveytensä takaisin; ehkä Audrey voisi jopa palata tanssimaan johonkin toiseen osaan Hollantia. Kuka voisi sanoa sota-aikana, mikä oli paras päätös? Mutta Ellan vaisto kertoi hänelle edelleen: On aika lähteä.
