”Meillä ei ole pelkkää luurankoa”, sanoi yksi nodosauruksen tutkijoista. ”Meillä on dinosaurus sellaisena kuin se olisi ollut.”
Robert Clark/National GeographicNodosaurus on Kanadan Albertassa sijaitsevan Royal Tyrrell Museum of Paleontology -museon dinonäyttelyn kruununjalokivi.
Nodosauruksen luita ei edes näy, mutta tiedemiehet ylistävät sitä kenties kaikkien aikojen parhaiten säilyneeksi dinosaurusnäytteeksi. Tämä johtuu siitä, että luita peittää edelleen ehjä iho ja panssari – 110 miljoonaa vuotta olennon kuoleman jälkeen.
Kanadalaisessa Albertassa sijaitseva Royal Tyrrell Museum of Paleontology -museo paljasti hiljattain dinosauruksen, joka on niin hyvin säilynyt, että monet ovat alkaneet kutsua sitä ei fossiiliksi vaan ihan oikeasti ”dinosaurusmuumioksi”.”
Tutkijat ovat hämmästyneitä otuksen lähes ennennäkemättömän hyvästä säilyvyydestä.
”Meillä ei ole pelkkää luurankoa”, Royal Tyrrell -museon tutkija Caleb Brown sanoi National Geographicille. ”Meillä on dinosaurus sellaisena kuin se olisi ollut.”
Kun tämä dinosaurus – vastikään löydettyyn nodosaurus-nimiseen lajiin kuuluva laji – oli elossa, se oli valtavan suuri nelijalkainen kasvissyöjä, jota suojasi piikkimäinen, kullattu panssari, ja se painoi noin 3000 kiloa.
Tänään muumioitunut nodosaurus on niin ehjä, että se painaa edelleen 2 500 kiloa.
Miten dinosauruksen muumio on voinut säilyä niin ehjänä, on jonkinlainen mysteeri, vaikka kuten CNN kertoo, tutkijat arvelevat, että nodosaurus on saattanut joutua tulvivan joen huuhtomaksi ja mereen, jossa se lopulta upposi merenpohjaan.
Miljoonien vuosien kuluessa mineraalit ovat saattaneet lopulta korvata dinosauruksen panssarin ja ihon. Tämä saattaa auttaa selittämään, miksi otus säilyi niin eläväisessä muodossa.
Miten ”eläväisestä” puhutaan? Science Alertin mukaan säilyvyys oli niin hyvä, että tutkijat pystyivät selvittämään dinosauruksen ihon värin.
Massaspektrometristen tekniikoiden avulla tutkijat havaitsivat dinosauruksen suomuista pigmenttejä. Ilmeisesti nodosauruksen väritys oli tumman punaruskea ruumiin yläosassa – ja vaaleampi alapuolella.
Robert Clark/National GeographicDinosaurus oli noin 1,5 metriä pitkä ja ilmeisesti rakennettu kuin panssarivaunu.
Tutkijat arvelevat, että väritys oli varhainen vastavärjäyksen muoto – naamiointitekniikka, jossa käytetään kahta eri sävyä eläimen suojaamiseksi pedoilta. Ottaen huomioon, että tämä dinosaurus oli kasvinsyöjä, sen ihonvärillä oli todennäköisesti merkitystä sen suojaamisessa silloisilta valtavilta lihansyöjiltä.
”Massiivisen, raskaasti panssaroidun dinosauruksen voimakas saalistaminen havainnollistaa, kuinka vaarallisia liitukauden dinosaurusten saalistajien on täytynyt olla”, Brown sanoo.
Aivan kuin ihon, panssarin ja sisälmysten säilyminen ei olisi ollut tarpeeksi vaikuttavaa, dinosaurusmuumio on ainutlaatuinen myös siinä mielessä, että se säilyi kolmiulotteisena – eli eläimen alkuperäinen muoto säilyi.
”Se jää tieteen historiaan yhtenä kauneimmista ja parhaiten säilyneistä dinosaurusnäytteistä – dinosaurusten Mona Lisana”, Brown sanoi.
Robert Clark/National GeographicJotkut tiedemiehet ovat kuvailleet nodosaurusta ”aikansa sarvikuonoksi.”
Vaikka nodosaurus-dinosauruksen muumio olikin poikkeuksellisen hyvin säilynyt, sen saaminen nykyiseen näytteillepanomuotoonsa oli silti vaikeaa. Itse asiassa otus löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 2011, kun raskaan työkoneen kuljettaja löysi yksilön vahingossa kaivellessaan öljyhiekkaa Albertassa.
Tästä onnekkaasta hetkestä lähtien tutkijoilta on kulunut kuuden vuoden aikana 7000 työtuntia jäännösten tutkimiseen ja niiden valmistelemiseen näytteille Royal Tyrrell -museossa. Nyt kävijöillä on vihdoin mahdollisuus ihailla lähimpänä todellista dinosaurusta olevaa esinettä, jota maailma on todennäköisesti koskaan nähnyt.
Tämän nodosaurusta, muumioitunutta dinosaurusta, koskevan katsauksen jälkeen voit lukea äskettäin löydetystä dinosauruksen jalanjäljestä, joka on suurin koskaan löydetty. Tutustu sitten ensimmäisiin dinosauruksen aivoihin, jotka tiedemiehet ovat koskaan löytäneet.
