Oletus oli ne olisivat kovia pelejä. Mutta ei näin kovia.
Notre Damen ensimmäinen ACC-ottelu on 16.12. kotonaan ketään muuta kuin Dukea vastaan, joka on KenPom-rankingin ennakkosuosikki numero kolme. Kuusi päivää myöhemmin se matkustaa Syracuseen. Viikon mittaisen joulutauon jälkeen konferenssipelit jatkuvat 29.12. Virginialla, joka on KenPomin ennakkosuosikkijoukkue nro 16.
Kolme KenPomin top-30-vastustajaa. Kaksi Associated Pressin top-10 vastustajaa (Virginia neljäs ja Duke yhdeksäs). Kaikki heitetään alkukauden aikatauluun, joka sisältää kuusi konferenssin ulkopuolista peliä, joista yhtä lukuun ottamatta kaikki Power Five -joukkueita vastaan KenPomin top 20:ssä. Seitsemän Irlannin yhdeksästä ensimmäisestä ottelusta on KenPomin top 20 -joukkueita vastaan. Irlantilaiset ovat hävinneet kuusi peräkkäistä kohtaamista Dukea vastaan ja neljä peräkkäistä Virginiaa vastaan.
Brey on saattanut menettää järkensä. Ehkä kuukauden päästä hänkin on sitä mieltä. Mutta juuri nyt hän on niin innoissaan kuin vain voi olla. Kausi on alle kolmen viikon päässä. Ja aikataulun julkaisu, vaikkakin kaksi plus kuukautta normaalia myöhemmin, on merkki siitä, että pelit ovat vihdoin tulossa epävarmuuden täyttämän offseasonin jälkeen.
”Et heitä tällaisia pelejä taululle ei-liigassa, ellet usko, että sinulla on ryhmä, jonka kanssa voit pitää hauskaa”, Brey sanoi. ”Emme aikatauluttaisi näin, ellet näkisi viime vuoden lopussa, viime vuoden jälkimmäisellä puoliskolla, että joillakin nuorilla pelaajillamme, erityisesti junioriluokallamme, syttyy hehkulamppu.”
