Oca&Rsquo;S Many Transformations
Koska kasvi näyttelee suurta roolia tarinoissa monien eteläamerikkalaisten kansojen alkuperästä, Cornellin yliopiston ja chicagolaisen Field-museon kasvitieteilijät ovat analysoineet ocan geneettistä perimää selvittääkseen sen alkuperän. Se näyttää polveutuvan kahdesta villiintyneestä esi-isästä Boliviassa, mutta se on käynyt läpi niin paljon geneettisiä muutoksia ihmisen väliintulon ja jatkuvan valinnan vuoksi viimeisten 1 000 vuoden aikana, että viljeltyjen kasvien kemia eroaa huomattavasti villiintyneistä muodoista. Esi-intiaanit esimerkiksi jalostivat pois joitakin mukuloiden kuoressa esiintyviä happoja, muuttivat päivänpituusherkkyyttä ja lisäsivät tärkkelyksen osuutta. Tämän seurauksena Etelä-Amerikassa on kirjaimellisesti tuhansia lajikkeita, joista useimmilla ei tosin ole kaupallisia nimiä. Uudessa-Seelannissa, jossa ocaa on viljelty kaupallisena viljelykasvina nimellä ”New Zealand Yam” 1860-luvulta lähtien, on melko monta nimettyä lajiketta, ja siellä kehitetään jatkuvasti parempia lajikkeita. Juuri näitä uusiseelantilaisia lajikkeita alamme nähdä Yhdysvaltojen tuotemarkkinoilla, koska ne sopeutuvat helpoimmin meidän viljelyolosuhteisiimme.
Uusi-Seelantilaiset ovat myös tehneet perusteellisimman ravintoanalyysin ocasta tähän mennessä. Kuten punajuuret, pinaatti ja raparperi, oca sisältää oksaalihappoa, joka voi olla haitallista virtsateille, jos sitä nautitaan suuria määriä. Purduen yliopiston mukaan oca sisältää kuitenkin itse asiassa vähemmän oksaalihappoa kuin pinaatti, ja ihmisen pitäisi syödä pelkästään ocaa, jotta hänellä olisi haitallisia vaikutuksia. Lisäksi suurin osa ocan sisältämistä oksalaateista on vesiliukoisia, mikä tarkoittaa, että sitä tarvitsee vain keittää tai höyrystää ja kaataa vesi pois. Ja kun useat lajikkeet jätetään muutamaksi päiväksi aurinkoon, niissä tapahtuu kemiallinen muutos, jossa osa happamista alkuaineista muuttuu sokereiksi.
Varmuuden vuoksi kaikkien, jotka ovat allergisia raparperille, kauralle, punajuurikasvustolle tai pinaatille, tai kaikkien, jotka kärsivät kihdistä tai munuaiskivistä, kannattaa välttää ocaa.
Oca puutarhakasvina
Oca on herkkä päivän pituudelle (jopa uusiseelantilaiset lajikkeet), eikä se mukuloi ennen kuin valoa on alle 12 tuntia vuorokaudessa. Suurimmassa osassa Yhdysvaltoja tämä tarkoittaa, että mukulat alkavat muodostua vasta marraskuussa, joten ne on pidettävä hyvin peitettyinä ja pakkaselta suojattuina jouluun asti tai kasvatettava muovipeitteisissä tunneleissa, joissa on jonkinlainen minimaalinen lämmitysjärjestely, jotta latvat eivät jäädy.
Oca lisääntyy mukuloista, joten se kloonataan perunan tapaan. Se suosii hiekkamaata, osittaista varjoa ja viileää, kosteaa säätä. Istuta kokonaisia mukuloita ruukkuihin lopputalvella (maaliskuun puolivälissä on minun tapani), ja kun ne muodostavat terveitä köynnöksiä, siirrä ne ammeisiin tai maahan, kun pakkasen uhka on ohi. Istuttaminen näin aikaisin on tärkeää, koska kasvien on oltava hyvin vakiintuneita ennen kuuman sään alkamista. Ne eivät siedä kuumaa aurinkoa, ja kova kuivuus tappaa ne varmasti, ellei niitä kastella hyvin. Välttääkseni nämä ongelmat istutan omani ammeisiin, jotka siirrän kasvihuoneeseen, jotta kasvit pääsevät kasvamaan. Ne kuolevat luonnollisesti tammikuussa, jolloin kerään mukulat.
Mullana näyttää toimivan parhaiten hiekkapitoinen kaktusruukkuseos, ja niitä on ruokittava runsaasti, erityisesti syys- ja lokakuussa. Niillä ei ole tunnettuja tuholaisia, ainakaan Pohjois-Amerikassa, mikä on plussaa luomuviljelijöille. Hiiret, lato-rotat ja liito-oravat ovat kuitenkin varsin ihastuneita ocaan, ja olen kokenut, että myyrät ovat pureskelleet tiensä ammeideni pohjan läpi varastellakseen mukuloita.
Kannuviljely on kätevää, mutta kasvit eivät tuota yhtä paljon mukuloita kuin avomaalla. Avomaalla tai tunneleissa voit kolminkertaistaa mukuloitumisen: Kerrosta ja hautaa kumimaiset varret (jotka ovat usein jopa kaksi metriä pitkiä) juuri pinnan alle, jotta mukuloita muodostuu haudattujen varren osien ympärille. Mukuloita muodostuu myös maata koskettavien varsien alapuolelle.
Saat samasta kasvista monia erikokoisia mukuloita, joista osa on suuria (2-3 tuumaa pitkiä tai pidempiä, lajikkeesta riippuen) ja satoja pieniä. Siemenvarastoksi voit säilyttää pieniä viileässä, pimeässä paikassa, kunnes on aika istuttaa.
Kun saat toimivan järjestelmän kuntoon, oca-kasvien sato voi olla valtava. Minua on aina ihmetyttänyt, miksi kaupalliset viljelijät eivät ole käyttäneet ocaa hyvänä talvikasvina, koska sillä voidaan tehdä paljon rahaa nyt, kun kokit laittavat sitä huippuluokan ruokalistoille, ja se on yksi harvoista viljelykasveista, jotka korjataan tuoreena talvella. Lisäksi oca säilyy hyvin. Pitää vain säilyttää mukulat viileässä, kuivassa paikassa, jossa ei ole suoraa auringonvaloa. Niitä ei tarvitse säilyttää juurikellarissa.
Katso oca-resepti tämän artikkelin yläosasta.
Oca-mukuloiden löytäminen
Nichols Garden Nursery
Saatavilla alkukeväästä 2008
1190 Old Salem Road NE
Albany, OR 97321
(800) 422-3985
William Woys Weaverin mieltymys eksoottisten ruokien kokeilemiseen on vienyt hänet korkealle Andeille etsimään täydellistä ocaa. Hän ei ehkä koskaan opi puhumaan quechua-kieltä, mutta ruoanlaitto ocan kanssa kuten muinaisilla inkoilla on helppoa.
Highly Recommended by the MOTHER EARTH NEWS editors:
Heirloom Vegetable Gardening: A Master Gardener’s Guide to Planting, Seed Saving and Cultural History by William Woys Weaver, nyt CD:llä. Jos haluat tutustua vihannesten upeisiin makuihin, kiehtovaan historiaan ja hämmästyttävään monimuotoisuuteen, tämä on kirja, josta kannattaa aloittaa. Elintarvikehistorioitsija ja MOTHER EARTH NEWS -lehden päätoimittaja Will Weaver esittelee 280 perinnekasvilajiketta, antaa arvovaltaisia viljelyohjeita ja uskomattomia reseptejä. Ensimmäisen kerran vuonna 1997 julkaistu Heirloom Vegetable Gardening -kirjan painos on sittemmin loppunut, ja käytettyjä kappaleita myydään verkossa jopa 300 dollarilla. Olemme ylpeitä voidessamme esitellä alkuperäisen tekstin värikuvineen digitaalisena kirjana CD-ROM-levyllä. Tilaa nyt.
