Ohio State ei ole ilman aloittajia puolustava taklauspäällikkö Tommy Togiai, puolustuspäällikkö Tyreke Smith ja paikka potkaisija Blake Haubeil tämän illan kansallisessa mestaruuspelissä vastaan Alabama takia COVID-19 pöytäkirjat, joukkue ilmoitti. Kolme tähtipelaajaa oli loukkaantuneiden listalla 13 pelaajan joukossa.
Big 10:n mestaruusottelussa loukkaantumisensa saanut juoksija Master Teague jätettiin pois loukkaantuneiden listalta ja näyttää siltä, että hän tekee paluun. Muita huomionarvoisia loukkaantuneiden listalta pois jätettyjä pelaajia ovat puolustuspäällikkö Zach Harrison, puolustuspäällikkö Tyler Friday ja hyökkäyksen linjamies Harry Miller.
Tiedote tulee vain muutama päivä sen jälkeen, kun pelättiin, että kansallinen mestaruusottelu siirrettäisiin 18. tammikuuta asti Buckeyesin COVID-19-taudin vuoksi. Alun perin uskottiin, että koronaviruksen puhkeaminen olisi hävittänyt yhden asemaryhmän, ja nyt on ilmeistä, että puolustuslinja vaikutti merkittävästi menetettyään neljä pelaajaa mestaruusotteluun.
Togiai taklasi 23 kertaa ja oli joukkueen toinen kolmella säkillä vuoden aikana, kun taas Smith merkkautti yhdeksän taklausta ja kaksi säkkiä vuonna 2020. Buckeyes tulee tarvitsemaan kaiken mahdollisen avun vastassaan historiallinen Crimson Tiden hyökkäys, jota johtavat pelinrakentaja Mac Jones, juoksupuolustaja Najee Harris ja Heisman-voittaja DeVonta Smith
Haubeil ilmoitti kuitenkin vain muutama tunti ennen peliä Instagramissa julkaisemassaan Instagram-postauksessa jättävänsä mestaruuskisat väliin COVID-19:n vuoksi. Postauksessa vanhempi pelaaja oli selvästi järkyttynyt.
”Sanoakseni, että olen raivoissaan, on täydellinen vähättely”, Haubeil sanoi postauksessa. ”En mennyt ulos ja tehnyt jotain, mitä tiesin, ettei minun olisi pitänyt tehdä, ja sitten heräsin positiiviseen testiin.”
Haubeil teki kaudella 2020 viisi maalia ja 31 lisäpistettä
.
