Vietetään tänään taukoa vakavasta tutkimuksesta ja kävellään kevyemmällä puolella. Populaarikulttuurissa on monia tunnettuja hahmoja, joista monet ovat tulleet kuuluisiksi kaunokirjallisista teoksista. Mutta jotkut heistä perustuvat todellisiin ihmisiin, jotka todella elivät. Useimmat ihmiset tuntevat luultavasti suurimman osan näistä, mutta veikkaan, että kukaan ei tunne kaikkia. Aloitetaan muutamalla todella helpolla, antiikin historiasta; alkaen:
Beowulf
Norsun sankari
Fiktiivinen. Tämän samannimisen vanhan englantilaisen runon sankarin kerrotaan eläneen noin 1 500 vuotta sitten, 500 vuotta ennen kuin hänen taisteluistaan hirviö Grendelin ja muiden olentojen kanssa kirjoitettiin suuri runo. Kirjallisuuden ulkopuolella ei ole historiallisia viitteitä siitä, että joku tällainen henkilö olisi todella elänyt. Eikä onneksi myöskään mitään historiallista viittausta mihinkään hirviöön.
Ulysses eli Odysseus
Vanha kreikkalainen sankari
Mahdollisesti fiktiivinen. Vaikka historia ei voi varmuudella kertoa, oliko Ithakan kreikkalaista kuningasta nimeltä Odysseus oikeasti olemassa, meillä ei myöskään ole syytä uskoa, ettei häntä olisi ollut. Varmasti Homeroksen Iliasissa ja Odysseuksessa hänestä kerrotut tarinat olivat puhtaasti fiktiota, mutta ne olivat myös täynnä todellisia ihmisiä, paikkoja ja tapahtumia. Yllättävää kyllä, on itse asiassa todennäköisempää, että Odysseus itse oli todellinen henkilö kuin hänen kertojansa Homeros, jota useimmat tutkijat pitävät fiktiivisenä nimenä, joka on liitetty useiden runoilijoiden teoksiin.
Sinbad merimies
Persialainen seikkailija
Fiktiivinen. Tämän meriseikkailijan ainoat seitsemän matkaa ovat Tuhat ja yksi yötä -kirjan länsimaisissa käännöksissä. Ei tiedetä, kuka alun perin kirjoitti tarinan tästä muinaisesta persialaisesta seikkailijasta, mutta hänen muiden suosittujen hahmojensa Aladdinin ja Ali Baban ohella Sinbad ei oikeastaan koskaan esiintynyt Yön yön arabiankielisissä versioissa.
Sinbadilla on luultavasti kaikki nämä. Siirrytään siis Amerikan historiaan ja katsotaan, pystytkö jatkamaan putkeasi, alkaen:
Setä Sam
Amerikkalainen ikoni
Todellinen. Sam Wilson omisti lihanpakkausyrityksen, joka myi vuoden 1812 sodan aikana yhdysvaltalaisille sotilaille naudanlihatynnyreitä, joissa oli leima ”US”, jonka sotilaat vitsailivat tarkoittaneen Uncle Samia. Hänen maineensa oli suurenluonteisen ja rehellisen miehen maine, ja 150 vuotta myöhemmin, vuonna 1961, kongressin laki tervehti virallisesti ”Uncle Sam Wilsonia” Amerikan kansallisen symbolin esi-isänä.
Johnny Appleseed
Puita istuttava kansanhahmo
Todellinen. John Chapman ansaitsi lempinimen Johnny Appleseed istuttamalla taimitarhoja omenapuiden kasvattamiseksi, alkaen omasta maa-avustuksestaan, jonka hän sai George Washingtonin alaisuudessa taistelevana vallankumoussodan sotilaana. Suuren hurskauden ja uskon miehenä hän eli lähes erakkoelämän kaltaista elämäntapaa, jossa hän palveli. Hän perusti taimitarhoja eri puolille Pohjois-Ohiota ja kannusti johtajiaan myymään tai lahjoittamaan puut mahdollisimman halvalla.
John Henry
Rautatien vasaramies
Fiktiivinen. Tämän kansanperinteen rautateiden piikkimies-sankarin kerrotaan raataneen itsensä kuoliaaksi voittaessaan kilpailun uutta höyryvasaraa vastaan. Vaikka tällainen kilpailu on saattanut todella tapahtua 1870- tai 1880-luvulla ja vaikka John Henry -nimisiä vasaramiehiä olikin olemassa, yritykset sovittaa nimi yhteen ajan, paikan ja tapahtuman kanssa ovat olleet post hoc -yrityksiä.
Daniel Boone
Frontier-seikkailija
Real. Usein sekoitetaan Alamossa kuolleeseen kongressiedustaja Davy Crockettiin, mutta Daniel Boone eli 50 vuotta aikaisemmin. Hän oli vallankumoussodan sotilas, joka myöhemmin raivasi tien 200 000 pioneerille Kentuckyyn. Huolimatta siitä, että Boone taisteli monissa intiaanitaisteluissa, hän itse asiassa asui jonkin aikaa shawnee-intiaanien kanssa Kentuckyssa.
Pocahontas
intiaanineito
Todellinen. Powhatan-päällikön tytär meni tosiaan naimisiin englantilaisen kanssa ja matkusti Englantiin vuonna 1616, jossa hän kuoli pian keuhkokuumeeseen, mutta hän ei mennyt naimisiin kapteeni John Smithin kanssa, kuten monet luulevat. Hän meni naimisiin tupakkapioneeri John Rolfen kanssa. Kapteeni Smith kertoi, kuinka Pocahontas rukoili menestyksekkäästi isäänsä säästämään hänen henkensä, mutta vaikka fiktiossa romantisoidaankin voimakkaasti, ainoa todiste siitä, että tällainen tapahtuma koskaan tapahtui, on Smithin oma kyseenalainen kertomus.
Tom Dooley
Kansanmusiikin sankari
Real. Suosittu kansanlaulu perustuu Tom Dulaan, konfederaatiosotilaaseen, joka palasi sodan jälkeen kotiin ja joka tunnetusti tuomittiin ja hirtettiin morsiamensa Laura Fosterin murhasta. Historioitsijat ovat yli vuosisadan ajan keskustelleet tuloksetta siitä, oliko hän syyllinen vai oliko todellinen murhaaja Lauran sisar Ann, Tomin ensirakkaus, jonka kerrotaan tunnustaneen murhan kuolinvuoteellaan.
Casey Jones
Rautatieinsinööri
Todellinen. John Jones, veturinkuljettaja Caycesta, Kentuckysta, kuoli vuonna 1900 yrittäessään pysäyttää junansa ennen törmäystä. Kun muut hyppäsivät, hän jäi jarruille ja kuoli ainoana. Casey tunnettiin tällaisista sankariteoista koko uransa ajan, muun muassa erään kerran, kun hän heilahti lehmänpyydykseen ja nappasi pelästyneen pikkutytön raiteilta.
Paul Bunyan
Lumberjack
Fiktiivinen. James McGillivray ja muut kirjailijat kertoivat puunkorjuutyöstä kertovia pitkiä tarinoita painettuna ensimmäisen kerran vuonna 1910. Tieteellinen epäilys ei ole niinkään se, oliko Paul Bunyan -nimistä metsuria oikeasti olemassa (ei ollut), vaan se, oliko edes itse tarinoita koskaan oikeasti olemassa metsurien keskuudessa; vai olivatko kirjoittajat yksinkertaisesti keksineet ne.
Hatfieldit ja McCoyt
Teleskelevät suvut
Todellinen. Joskus sekoitetaan Huckleberry Finnin seikkailuissa (The Adventures of Huckleberry Finn) esiintyvään Grangerfordin ja Shepherdsonin klaanien väliseen fiktiiviseen vihanpitoon, mutta Hatfieldit ja McCoyt olivat todellisia. 1880-luvulla Hatfieldit asuivat Tug Fork -joen Länsi-Virginian puolella ja McCoyt Kentuckyn puolella. McCoyt joutuivat kärsimään pahiten, sillä he menettivät yhdeksän kuollutta; kunnes laki lopetti sen pidättämällä kahdeksan Hatfieldiä, hirttämällä yhden ja vangitsemalla loput elinkaudeksi.
Ylitetään nyt lampi ja tutustutaan eurooppalaisiin persoonallisuuksiin. Euroopan historia on paljon vanhempi kuin Amerikan, joten tarinoilla on ollut paljon enemmän aikaa kasvaa suuremmiksi ja vuosiluvut hämärtyä ajassa ja uudelleenkerronnassa.
Robin Hood
Arkkari ja lainsuojaton
Fiktiivinen. Satojen vuosien ajan minstralit ovat laulaneet balladeja Nottinghamshiren Sherwood Forestin legendaarisesta lainsuojattomasta, jolla oli lähes yliluonnolliset jousiammuntataidot. Monet tutkijat ovat yrittäneet todistaa, että hän oli todellinen, mutta hyviä todisteita ei yksinkertaisesti ole. Robin Hoodin legitiimi titteli oli (ja on edelleen) Huntingdonin jaarli, mutta tittelin perimä on hyvin dokumentoitu, eikä siihen kuulu lainsuojattomia. Yksi hankaluus on se, että Robert tai Robin Hood olivat hyvin yleisiä nimiä, ja varmasti jotkut heistä olivat lain väärällä puolella.
Kuningas Arthur
Grail-questing sovereign
Fictional. Historioitsijat eivät ole johdonmukaisesti onnistuneet löytämään yhtään Arthur Pendragonia, joka heilutti Excalibur-nimistä miekkaa, Britannian tunnettujen pääjohtajien joukosta 6. vuosisadalla, vaikka suurelle osalle Arthur-legendasta löytyykin hyviä ehdokkaita. Yksi on 2. vuosisadan roomalainen upseeri Britanniassa, Lucius Artorius Castus, joka komensi panssaroituja sotilaita, jotka taistelivat miekoilla ja keihäillä hevosen selässä lohikäärmeenpäisen (tai Penn-lohikäärmeen) lipun alla.
Robinson Crusoe
Maroonan merenkävijä
Keksitty. Daniel DeFoen haaksirikkoisen romaanin tähti on täysin keksitty. Ihmiset yrittävät jatkuvasti osoittaa todellisia merimatkustajia Robinson Crusoen ”inspiraatioksi”, mutta se ei ole niin abstrakti käsite, että DeFoe olisi tarvinnut todellisen tarinan kopioitavaksi. Todennäköisimmin DeFoen kustantajan isä oli aiemmin julkaissut kirjan eräästä Henry Pitmanista, joka pakeni rangaistussiirtolasta vain joutuakseen saarelle. DeFoe ja Pitman saattoivat todella tavata, jolloin DeFoe sai juuri tällaisen tositarinan omakohtaisesti.
Rautanaamioinen mies
Kuuluisa vanki
Todellinen. Tämä Ludvig XIV:n valtiovanki eli elämänsä Bastiljessa ja muissa vankiloissa, vaikka häntä kohdeltiin hyvin ja hän eli mukavasti. Kirjeistä käy ilmi, että hänellä oli kuljetuksen aikana luultavasti vain naamio, ja se oli luultavasti tehty mustasta sametista, ei raudasta. On olemassa kymmeniä teorioita siitä, kuka hän olisi voinut olla, mutta tunnetuin on se, jota useimmat historioitsijat pitävät vääränä, eli että hän oli Ludvig XIV:n kaksoisveli.
Davy Jones
Meren kuolleiden vartija
Fiktiivinen. Merimiehet ovat vuosisatojen ajan puhuneet ”menemisestä Davy Jonesin kaappiin” meren pohjassa. Hän on merenkulkijoiden versio paholaisesta. Historia on täynnä Davy Jones -nimisiä merikapteeneita, merirosvoja ja kapakanpitäjiä, mutta kukaan ei ole koskaan saavuttanut mitään erityistä mainetta; ja huolimatta melkoisesta määrästä kohtuulliselta kuulostavia teorioita, historiassa ei ole yhtään selvää Davy Jonesia, joka sopisi hyvin tähän legendaan.
William Tell
Archer
Fiktiivistä. Vaikka useimmat sveitsiläiset uskovat, että heidän kansallissankarinsa todella ampui kuuluisan laukauksensa vuonna 1307, historioitsijat ovat yksinkertaisesti löytäneet liian monta muuta versiota täsmälleen samasta tarinasta muissa kulttuureissa muilta vuosisadoilta, jotta William Tell -versiolle voitaisiin antaa erityistä uskottavuutta. Näissä tarinoissa jousimies ei kunnioita virkailijan hattua ampumalla sitä, ja rangaistukseksi hänen on ammuttava omena poikansa päästä. Hän vetää kaksi nuolta tarkoituksenaan tappaa virkamies, jos hän ampuu ohi. Se, johtuvatko kaikki nämä tarinat todellisesta tapahtumasta, on jo kauan sitten jäänyt historiaan.
Jousimies
Ratojen hävittäjä
Fiktiivinen. Hamelinissa, Saksassa sijaitsevan kirkon muinaisen lasimaalauksen mukaan Pied Piper soitti viuluaan ja houkutteli kaikki rotat pois kaupungista ja hukutti ne jokeen. Kaupunki kieltäytyi kuitenkin maksamasta hänen laskuaan, joten hän palasi ja soitti viuluaan uudelleen, tällä kertaa houkutellen kaikki lapset pois kaupungista. Kaupungin kronikoissa sanotaan vuonna 1284, että ”on kulunut kymmenen vuotta siitä, kun lapsemme lähtivät”, mutta ei ole säilynyt mitään merkintöjä, joissa kerrottaisiin, mitä olisi voinut tapahtua ja mitä varten Pied Piper -tarina on oletettu allegoria. Teorioita ovat muun muassa sairaus, onnettomuus tai maastamuutto.
Sherlock Holmes
Etsivä
Fiktiivinen. Vaikka Sherlock Holmes on puhtaasti kirjailija Sir Arthur Conan Doylen kirjallinen keksintö, hänen uskotaan usein olleen todellinen yksityisetsivä. Hänet on sisällytetty niin monien muiden kirjailijoiden teoksiin ikään kuin hän olisi todellinen henkilö, että sekaannus on ymmärrettävää. Mark Twain käytti Sherlock Holmesia yhtä vapaasti kuin todellisia historiallisia hahmoja, ja Sherlock Holmesista on kirjoitettu useita elämäkertoja ja sukutarinoita.
Se pistää miettimään, miettivätkö ihmiset vielä monta vuotta kuolemasi jälkeen, olitko koskaan olemassa vai olitko vain tarina. Kuka tietää tuhannen vuoden päästä, kuinka moni Hollywood-elokuvahahmo perustui tosielämän henkilöihin? Spinal Tap saatetaan lopulta muistaa yhtenä historian suurimmista rockbändeistä, ja lapset saattavat laulaa lastenloruja John F. Kennedystä. Tämä kaikki osoittaa jälleen kerran, että vaikka olisi kuinka varma jostakin asiasta, kannattaa aina olla skeptinen.
By Brian Dunning
Follow @BrianDunning
