Mikä petoeläin, joka on noin kaksikymmentä metriä pitkä ja painaa noin 100 tonnia, ”uskaltaa” hyökätä maapallon suurimman eläimen kimppuun? Tappajavalas on yksi sinivalaan ainoista saalistajista. Kuitenkin vain tietyt tämän lajin populaatiot sisällyttävät valaat ruokavalioonsa, joka, aivan kuten niiden metsästystekniikat, vaihtelee populaatiosta toiseen. Kuten susilauma, tappajavalaat työskentelevät koordinoiduissa ryhmissä saalista jahdatessaan. Noin 25 prosentissa Kalifornianlahdella Meksikossa tunnistetuista sinivalaista on tappajavalaiden jättämiä hampaanjälkiä pyrstössä. Sinivalaalla on kuitenkin yksi mahtava ase: sen pyrstö, joka voi olla yhtä leveä kuin jalkapalloverkko. Se voi pelästyttää tai jopa vahingoittaa saalistajaa voimakkaalla pyrstön heilautuksella. Kun tappajavalas jahtaa suurikokoisia paaluvalaita tai siitosvalaita, se ottaa usein kohteekseen heikot tai nuoret yksilöt.
Historiallisesti myös ihmisen harjoittamalla metsästyksellä on ollut merkittävä vaikutus sinivalaspopulaatioihin. Pohjois-Atlantilla uskotaan pyydystetyn lähes 11 000 sinivalaita 1800-luvun lopun ja vuoden 1960 välisenä aikana. Kansainvälinen valaanpyyntikomissio (IWC) on vuodesta 1955 lähtien kieltänyt tämän lajin metsästyksen Pohjois-Atlantilla. Maailmanlaajuinen kanta on tällä hetkellä arviolta 10 000 yksilöä, joista Luoteis-Atlantilla on tuskin 250 aikuista yksilöä.
Lisätietoa:
Saalistamisesta
