Lähteiden etsiminen: ”Operator assistance” – uutiset – sanomalehdet – kirjat – tutkija – JSTOR (January 2009) (Learn how and when to remove this template message)
Operator assistance tarkoittaa puhelua, jossa soittaja vaatii operaattoria antamaan jonkinlaista apua puhelun loppuun saattamisessa. Tähän voivat kuulua maksullisista puhelimista soitetut puhelut, asemalta toiselle soitetut puhelut, henkilöltä toiselle soitetut puhelut, vastapuhelut, kolmannen numeron puhelut, luottokortilta laskutetut puhelut ja tietyt kansainväliset puhelut, joita ei voi soittaa suoraan. Puhelinoperaattori voi myös auttaa määrittämään, millaisia teknisiä ongelmia puhelinlinjalla on, tarkistaa, onko linja varattu (Busy Line Verification, BLV) tai jätetty pois luurista, ja katkaista puhelinlinjan pyytääkseen soittajaa tyhjentämään linjan tulevaa puhelua varten (Busy Line Interruption, BLI). Jälkimmäistä palvelua käyttää usein hätäkeskuspoliisi. Lisäksi operaattorit ovat usein ensimmäinen yhteyshenkilö ikääntyneille, jotka haluavat tietoa nykyisestä päivämäärästä ja kellonajasta.
Ennen hätäpuhelinnumeroiden käyttöönottoa operaattorit tunnistivat ja yhdistivät hätäpuhelut oikeaan hätäpalveluun. Myös numerotiedustelu oli osa operaattorin työtä.
Operaattoriavusteiset puhelut voivat olla kalliimpia kuin suoravalintapuhelut. Bell-järjestelmässä operaattoriavusteinen puhelu maksoi 50 %:n lisämaksun, mutta vain alkuvaiheessa, joka oli yleensä 3 minuuttia.
Henkilöltä henkilölle -puhelu on operaattoriavusteinen puhelu, jossa soittaja pyytää saada puhua tietylle osapuolelle eikä yksinkertaisesti kenelle tahansa, joka vastaa. Soittajaa ei veloiteta puhelusta, ellei pyydettyä osapuolta tavoiteta. Tämä menetelmä oli suosittu silloin, kun puhelut olivat suhteellisen kalliita. Vaihtoehto, jossa soittaja suostuu puhumaan sen kanssa, joka vastaa puhelimeen, tunnetaan nimellä asemalta asemalle. Suoravalintaisen puhelinpalvelun käyttöönoton ja sitä seuranneen kaukopuhelujen hinnan laskun jälkeen henkilöstä henkilöön -palvelu on käytännössä kadonnut. Tätä palvelua voidaan edelleen käyttää, jos soittaja haluaa pysyä nimettömänä sille, joka vastaa, ja haluaa, että operaattori aloittaa yhteydenoton haluttuun henkilöön.
Lähettipuhelua on käytetty maissa, joissa kotipuhelimet ovat epätavallisia, ja ennen matkapuhelinten suurta buumia 2000-luvun alussa. Lähetti, yleensä poika, kävi vastaanottajan luona neuvomassa häntä tulemaan keskitettyyn paikkaan sovittuna aikana vastaanottamaan puhelun.
Operaattoriavusteinen neuvottelupuhelu eli op-assistenttipuhelu on puhelu, jossa neuvottelupuhelua johtaa operaattori. Puhelinoperaattori tervehtii jokaisen puhelun osallistujan, kerää jokaiselta osallistujalta erityistietoja, esittelee keskeiset puhujat ja hallitsee kysymykset ja vastaukset, kaikki puhelimesta käsin.
Kolmannen numeron puhelu tai kolmannen osapuolen puhelu on operaattorin avustama puhelu, joka voidaan laskuttaa muulta osapuolelta kuin soittavalta ja soitetulta osapuolelta. Operaattori soittaa kolmanteen numeroon, jotta osapuoli voi hyväksyä veloitukset ennen kuin puhelu voi jatkua.
Aika ja veloitukset oli palvelu, jota usein pyydettiin operaattorilta ennen puhelun alkua. Puhelun päätyttyä operaattori soittaa takaisin ja ilmoittaa puhelun keston (minuutteina) ja puhelun maksun. Asunnon tai yrityksen vieraat käyttivät tätä palvelua korvatakseen isännälle puhelimen käytön, mutta hotellin puhelinvaihteet pyysivät sitä lähes aina, jotta he voisivat laskuttaa huoneen asukkaalta maksut ennen kuin asukas kirjautui ulos. Nykyaikaiset hotellien puhelinjärjestelmät tekevät tämän tarpeettomaksi, sillä hotelli tai sen palveluntarjoaja, jonka kanssa hotelli on tehnyt sopimuksen, hinnoittelee puhelut automaattisesti. (Hotellit tekevät usein sopimuksia jälleenmyyjien kanssa, jotka veloittavat epätavallisen korkeita hintoja, ja voitto jaetaan jälleenmyyjän ja hotellin kesken, mikä auttaa hotellia kattamaan puhelinjärjestelmän kustannukset.)
