Optikon ja optometristin välillä on paljon eroja. Nämä erot näkyvät optikon ja optometristin työtehtävissä, koulutusvaatimuksissa ja palkkatasossa. Näiden kahden erillisen eron nimet saattavat kuulostaa samankaltaisilta, mutta ne ovat todellisuudessa hyvin erilaisia. Myös asiakkaille tarjottavan palvelun tyyppi on erilainen, sillä optikoilla ei ole samanlaisia valtuuksia kuin optikoilla. Tämä ei kuitenkaan vähennä optikon merkitystä, sillä heitä voidaan pitää henkilöinä, jotka pitävät näönhuoltokeskukset toiminnassa. Optikot ovat vuorovaikutuksessa asiakkaiden kanssa enemmän kuin optometristit, mikä antaa heidän työlleen suuren merkityksen.
Optikon koulutus
Optikot ja optometristit eroavat toisistaan suunnattomasti koulutuspolun suhteen, joka kummaltakin vaaditaan. Optikkojen on suoritettava oppisopimuskoulutus, joka kestää yleensä kuusi kuukautta, tai he voivat halutessaan suorittaa vuoden kestävän sertifikaattiohjelman. Optikon tutkinto-ohjelma on saatavilla useissa lukion jälkeisissä oppilaitoksissa. On myös mahdollista suorittaa silmälääkärin tutkinto (Associate’s Degree in Ophthalmic Dispensing), joka kestää kaksi vuotta. Tätä kaksivuotista tutkintoa tarjoavat useat kansalaisopistot eri puolilla Yhdysvaltoja.
Optometristeilla on paljon pidempi koulutusmatka. Heidän on ensin suoritettava kandidaatin tutkinto ennen kuin he siirtyvät optometriakouluun, jossa heidän on suoritettava nelivuotinen ohjelma ansaitakseen optometrian tohtorin (O.D.) tutkinnon. Tämä on kuitenkin lyhyempi ponnistus kuin lääkärikoulu, joka vaaditaan silmälääkäreiltä.
Koulutuskustannukset optikoiden ja optometristien välillä eivät ole edes lähellä toisiaan. Optometristeilta vaaditaan kahdeksan vuoden koulutus, ja siihen liittyy korkeita lukukausimaksuja, jotka jättävät monille optometristeille paljon velkaa, kun he lopulta pääsevät ammattiin. Optikkoja ei rasita yhtä suuri velkamäärä, koska heidän koulutuskustannuksensa ovat siihen verrattuna minimaaliset.
Optometristien palkka on yli kaksinkertainen optikkoihin verrattuna, vaikkakin koulutukseen sisältyvästä koulutuksesta johtuen heidän tulotasonsa voi jäädä alhaisemmaksi muutamaksi vuodeksi, ennen kuin he voivat ryhtyä harjoittamaan ammattiaan. Optikot voivat alkaa ansaita rahaa paljon aikaisemmin kuin optometristit.
Optikot voivat esimerkiksi suorittaa yhden vuoden koulutuksen ja ansaita sen jälkeen seitsemän vuoden palkan, ennen kuin optometristi, joka aloittaa koulunkäyntinsä samaan aikaan, voi tienata penniäkään. Kouluaikana optikot keräävät nopeasti yhä enemmän velkaa. Samaan aikaan optikot ansaitsevat jo mukavasti palkkaa. Pitkän aikavälin ansaintamahdollisuudet ovat optometristeilla paljon suuremmat, mutta siihen pisteeseen pääseminen voi kestää kauan, mikä voi sisältää suuren määrän velkaa ja pienen määrän tuloja.
Optikon toimilupa
Yksi samankaltaisuudeksi optikoiden ja optometristien välillä on se, että molemmilla on oltava toimilupa, melkein puolessa osavaltioista koko maassa. Optometristeilta vaaditaan lisenssi jokaisessa osavaltiossa, vaikka vain 21 osavaltiossa optikoilta vaaditaan lisenssi. Optometristin toimiluvan hankkimisprosessi on laajempi, vaikka optikoiden on myös valittava osavaltion lautakuntaan saadakseen tämän eron. Myös nämä luvat on uusittava, ja kukin osavaltion lautakunta määrittelee, milloin tämä on tehtävä. Muissa osavaltioissa optikoilta ei vaadita toimilupaa, ja näissä osavaltioissa jokainen palkkaava yritys voi itse määritellä omat kriteerinsä optikoiden palkkaamiselle. Kansallisia sertifikaatteja on saatavilla American Board of Opticianryn kautta, ja tämä voi tehdä optikoista houkuttelevampia työnhakijoita.
Optikon vs. optometristin työtehtävät
Optikko ja optometristi työskentelevät yhdessä näönhuoltokeskuksessa tai yksityisvastaanotolla. Optikko vastaa asiakkaiden silmälasien sovittamisesta. Tämä ei tarkoita ainoastaan silmälasien mitoittamista, vaan myös reseptien ottamista ja näiden tietojen käyttämistä silmälasien ja piilolinssien kokoamiseen. Samaan aikaan optometristit ovat niitä, jotka kirjoittavat nämä reseptit.
Optometristit tutkivat potilaiden silmät ja diagnosoivat sitten heidän tilansa. Tämä tehdään testaamalla heidän näkökykyään ja tekemällä analyysi tuloksista. Optometristeilla on koulutus, jonka avulla he voivat diagnosoida esimerkiksi glaukooman, silmäsairauksien ja astigmatismin kaltaisia sairauksia. Optikot eivät tee diagnooseja, mutta he varmistavat, että potilaiden korjaavia silmälaseja koottaessa potilaiden lääkemääräyksiä sovelletaan oikein. Optikkojen ja optometristien käyttämät välineet ovat myös erilaisia. Laadukas optikko voi kuitenkin helpottaa optometristin työtä huomattavasti. Optikot voivat olla suuri osa näönhuoltokeskuksen menestystä.
Paljonko optikot tienaavat?
Palkkaosuus on varsin erilainen optikoiden ja optometristien välillä. Dispensoivan optikon kansallinen keskipalkka on 37 860 dollaria vuodessa Yhdysvaltain työvoimatilastoviraston (Bureau of Labor Statistics) mukaan. Optometristin kansallinen keskipalkka on 117 580 dollaria vuodessa. Optikoilla on kuitenkin enemmän ansaintamahdollisuuksia kuin tuo kansallinen keskiarvo. Eniten optikoille maksava osavaltio on Massachusetts, jossa vuositulot ovat yli 60 000 dollaria, ja tämä on vain keskiarvo. Kokeneet optikot voivat ansaita korkeampia vuosipalkkoja, ja myös sijainnilla ja näönhuoltokeskuksen tyypillä on paljon tekemistä tarkan palkkatason kanssa. Uusien optikoiden tarve on edelleen suuri, ja Yhdysvaltain työvoimatilastovirasto ennustaa työpaikkojen kasvavan 24 prosenttia vuoteen 2024 mennessä. Optometristien työpaikkojen kasvu ei ole yhtä suurta, mutta sen odotetaan silti kasvavan 14 % vuoteen 2024 mennessä.
Lähteet
American Board of Opticianry
American Board of Opticianry
The ABO myöntää sertifiointeja luovuttaville optikoille, ja se on yksi alan tunnetuimmista nimistä.
Commission on Opticianry Accreditation
Optikoiden akkreditointi on tulossa yhä suositummaksi alaksi, ja tämä komissio antaa tietoja valtakirjojen myöntämisestä koko maassa.
Contact Lens Society of America
