Neatorama esittelee näyttelijä, koomikko ja ääninäyttelijä Eddie Deezenin vieraskirjoituksen. Käy tutustumassa Eddieen hänen kotisivuillaan.
Wrightin veljekset Wilbur ja Orville olivat ensimmäiset lentäjät, jotka tekivät onnistuneen miehitetyn lennon, kun he lensivät lentokoneellaan Kitty Hawkissa Pohjois-Carolinassa joulukuussa 1903. Vaikka monet uskovat, että Wrightin veljekset lensivät yhdessä lentokoneessa tuona historiallisena päivänä, tämä ei pidä paikkaansa. Veli Orville lensi tuona päivänä 12 sekuntia ja todisti, että ihminen todellakin osaa lentää. Orville Wrightilla on kuitenkin toinenkin lentäjäennätys. Hän lensi historian ensimmäisen lennon, jossa matkustaja kuoli.
Orville Wright esittelee lentokonetta Fort Myerin yllä Virginiassa.
Vuoteen 1908 mennessä, viisi vuotta legendaarisen lennon jälkeen, Wrightin veljekset matkustivat ympäri Yhdysvaltoja ja Eurooppaa esittelemässä upeaa lentokonettaan. Kaikki sujui hyvin – kunnes syyskuussa 1908. Silloin Orville Wright piti lentonäytöksiä Fort Myerissä, Virginiassa.
Yhdysvaltojen armeija oli kiinnostunut ostamaan Wrightin veljesten lentokoneen ja käyttämään sitä sotilaskoneena. Nuoremman Wrightin veljeksen tehtävänä oli näyttää, kuinka turvallinen ja käytännöllinen heidän lentokoneensa, ”The Flyer”, oli. Orville Wright oli tehnyt tämän ennenkin.
Syyskuun 10. päivänä hän otti ensimmäisen virallisen matkustajan, luutnantti Frank D. Lahmin onnistuneesti lentoon. Kaksi päivää myöhemmin Orville lennätti majuri George O. Squieria yhdeksän minuuttia. Jos nämä kaksi ensimmäistä lentoa sujuivat mallikkaasti, seuraavasta oli tulossa katastrofi.
Thomas Selfridge ja Orville Wright ennen lentoonlähtöä.
Syyskuun 17. päivänä 1908 Orville Wright otti 26-vuotiaan luutnantti Thomas Selfridgen mukaansa toiseen lentonäytökseen. Huutava 2 000 hengen väkijoukko kokoontui todistamaan lentoa. Selfridge vilkutti yleisölle koneen noustessa ilmaan. Selfridge oli painavin matkustaja, sillä hän painoi 175 kiloa.
Wright lensi kolme kierrosta paraatipaikan yli noin 150 jalan korkeudessa, kun hän kuuli koneen koputuksen. Sitten kuului kaksi isoa kolahdusta ja kone alkoi täristä. Wright yritti sammuttaa moottorit ja toivoi liukuvansa turvallisesti maahan. Sitten hän kuuli jonkin putoavan koneesta (myöhemmin selvisi, että se oli yksi koneen potkureista). Kone ei reagoinut ohjaukseen.
Selfridge katsoi koko ajan Wrightia nähdäkseen, miten tämä reagoi. Kun kone putosi 75 jalan korkeuteen, Selfridge päästeli lähes äänettömän ”Oh-oh!”. Kone syöksyi kovaa maahan ja jätti jälkeensä valtavan pölypilven.
Orville Wright irrotettiin onnettomuudesta ensimmäisenä. Hän oli verinen mutta tajuissaan. Thomas Selfridge ei ollut yhtä onnekas. Kun hänet lopulta irrotettiin hylystä, hän oli verinen ja tajuton. Hän ei enää koskaan tullut tajuihinsa.
Kumpikin mies kiidätettiin paareilla läheiseen sairaalaan. Selfridge leikattiin samana yönä, mutta hän kuoli kallonmurtumaan. Hän oli ensimmäinen lento-onnettomuudessa kuollut ihminen. Selfridge haudattiin sotilaallisin kunnianosoituksin Arlingtonin kansalliselle hautausmaalle.
Orville Wright oli välttynyt kuolemalta, mutta hänellä oli murtunut jalka, useita murtuneita kylkiluita, viiltohaavoja päässään ja useita mustelmia. Hän pääsi sairaalasta 31. lokakuuta. Vaikka hänen oli määrä kävellä ja lentää jälleen, hän kärsi murtuneesta lonkkamurtumastaan loppuelämänsä ajan.
Wilbur Wright kuoli vuonna 1912. Mutta nuorempi veli Orville selvisi hengissä vuoteen 1948 asti, kokonaiset neljäkymmentä vuotta sen jälkeen, kun hän oli lentänyt ensimmäisen kuolemaan johtaneen lento-onnettomuuden.
