On ikivanha stereotypia, että kiinalaiset (tai aasialaiset yleensä) ovat huonoja ajamaan. Se on ollut koomikkojen vitsien aiheena, ja jopa sarjakuvasarja Family Guy teki siitä jakson – eikä se todellakaan ole ensimmäinen kerta, kun aasialaisista tehdään pilaa heidän etnisen alkuperänsä vuoksi.
Mutta onko stereotypiassa mitään perää? Lyhyt vastaus: ei. Se, että stereotypia on olemassa, johtaa confirmation biasiin; muistat jokaisen kerran, kun kiinalainen on ajanut huonosti, mutta jätät huomiotta kaikki ne kerrat, kun kiinalaiset ovat ajaneet hyvin.
CDC:n keräämät tiedot moottoriajoneuvo-onnettomuuksiin liittyvistä kuolemantapauksista osoittavat, että rodun tai etnisen alkuperän välillä ei ole merkittävää eroa, kun verrataan mustia, valkoihoisia, aasialaisia ja latinalaisamerikkalaisia Yhdysvalloissa. Australialaisen yliopiston tekemässä tutkimuksessa aasialais-australialaiset joutuivat puoliksi todennäköisemmin kolaroinneihin kuin australialais-alkuperäiset.
Mutta entä syntyperäiset kiinalaiset, jotka ajavat omassa maassaan? Millaista se on?
Ajo Kiinassa: Aggressiivinen ”Get-Ahead”-käyttäytyminen
Joku kertoi minulle kerran, että ajaminen Kiinan kaduilla on kuin ajaminen Mad-Max-elokuvan kuvauspaikalla. Ihmisille, jotka eivät ole koskaan olleet liikenteessä Kiinassa, se voi olla pelottava kokemus.
Vaikka liikennelakeja ja -määräyksiä on olemassa, niitä ei valvota johdonmukaisesti.
Ei virallisesti jalankulkijoilla ole etuajo-oikeutta. Kiinassa on yleinen näky, kun auto työntyy vähitellen jalkakäytävän läpi. Samoin jay walking on erittäin yleistä.
Vitsin mukaan maassa olevat viivat ovat koristeena. Sillä ei ole väliä, kuinka monta kaistaa on, vaan sillä on väliä, kuinka monta autoa fyysisesti mahtuu kyseiselle pätkälle valtatietä.
Yhdysvalloissa torvea käytetään vain hätätilanteissa, varoittaakseen jotakuta, joka on törmäämässä sinuun, tai reagoidakseen toisen kuljettajan töykeään käytökseen. Kiinassa torvi on äänesi. Sinä torjut kaikenlaista – ”Hei, älä tee noin!” tai ”Varo!” tai ”Pysähdy!” tai ”Olen täällä” tai ”Anteeksi, vaihdan kaistaa” jne.
Loppujen lopuksi useissa blogeissa ja artikkeleissa on todettu, että joillakin kiinalaisilla on taipumus ”aggressiiviseen” käyttäytymiseen väkijoukkokulttuurin suhteen, erityisesti Manner-Kiinassa. Tähän kuuluu töniminen ja jonon katkaiseminen metroihin ja ruokakauppoihin jonottaessa, ja se heijastuu myös ajokäyttäytymiseen. (Käyttäytymisen alkuperä saattaa liittyä siihen, että ihmiset kilpailevat tiheästi harvoista resursseista ja että jos et ponnista eteenpäin, et pääse mihinkään). Useimmat kiinalaiset kuljettajat eivät koskaan vilkuta kaistaa vaihtaessaan, koska viereisellä kaistalla oleva henkilö kiihdyttää nopeutta, jos vaihdat kaistaa. Tärkeä strategia, jota monet kuljettajat käyttävät, on kiilata autonsa fyysisesti haluamalleen paikalle tai kaistalle riippumatta siitä, millaista liikennettä estät.
Autokulttuuri
Yhdysvalloissa on selvä autokulttuuri useimmilla kaupunki- ja esikaupunkialueilla. Monissa amerikkalaisissa perheissä on yksi auto per perheenjäsen. (Näin ei tietenkään ole suurilla metropolialueilla, kuten New Yorkissa, jossa suositaan julkista liikennettä). Teini-ikäiset oppivat ajamaan noin 15-vuotiaina ja saavat ajokortin heti sen jälkeen. Useissa elokuvissa on kohtaus, jossa teini hankkii ensimmäisen autonsa, mikä on sanaton aikuistumisrituaali.
Kiinassa näin ei ole. Viime vuosiin asti auton omistaminen oli Kiinassa varakkaiden etuoikeus. Maan kehittyessä autoista on tulossa yhä suositumpia. Kiina onkin maailman automarkkinoiden ykkönen, sillä pelkästään vuonna 2015 myytiin yli 21,1 miljoonaa autoa. Nämä luvut tarkoittavat myös sitä, että Kiinassa on arviolta yli 172 miljoonaa autoa liikenteessä. Tämän sanottuaan on kuitenkin muitakin syitä siihen, miksi kiinalaisilla perheillä on yleensä vähän autoja – tila ja julkisen liikenteen saavutettavuus.
Kiinalaisissa kaupungeissa kiinteistöt ovat useimmissa kaupungeissa niukkoja, eikä ihmisillä useinkaan ole ylellisyyttä laajoihin pihatöihin ja leveisiin katuihin pysäköintiä varten. Kun tähän lisätään seisova liikenne, useimmat ihmiset valitsevat vaihtoehtoisia kulkuvälineitä. Pekingin ja Shanghain kaltaisissa suurkaupungeissa metro on nopein, halvin ja tehokkain tapa matkustaa. Kiinan hallitus on jopa rakentamassa suurnopeusjunaa Pekingistä aina Zhangjiakouun asti vuoden 2022 talviolympialaisia varten.
Kiinassa ajokortin saamisen vähimmäisikävaatimus on 18 vuotta, mikä on korkeampi kuin monissa muissa kehittyneissä maissa. Kiinalaiset teinit oppivat siis ajamaan myöhemmin kuin yhdysvaltalaiset kollegansa, ja ovat sen vuoksi myöhemmin kokemattomampia.
Kiinalainen ajokorttikoe on tosin itse asiassa järjettömän vaikea. Oppilaiden on läpäistävä neljä eri koetta, jotka ovat seuraavat: liikennesäännöt, koe ratin takana esteellisellä radalla, koe ratin takana oikealla tiellä ja lopuksi koe asiaan liittyvästä liikenneturvallisuudesta ja hätätilanteiden tuntemuksesta. Pyörän takana ajettavassa estekurssissa on yksi osio, jossa todella testataan kykyä väistää ja väistää pylväiden välistä, ehkä siksi, että se on käytännön ajotaitoa Kiinassa.
Ylikansoitus
Kiinan rajojen sisäpuolella asuu yli viidesosa maailman väestöstä. Kiinan suurissa kaupungeissa kuten Shanghaissa on 14 miljoonaa ihmistä. Näistä ihmisistä monet ovat autonkuljettajia, mutta paljon useampi on jalankulkija, pyöräilijä ja moottoriajoneuvon omistaja.
Kiinan kasvavien automarkkinoiden myötä autojen kysyntä on kasvanut räjähdysmäisesti. ”Hyvän” auton omistamisesta on tullut Kiinan keski- ja yläluokan keskuudessa statussymboli. Toisaalta Kiinan tieolosuhteita ei ole kunnostettu niin, että ne olisivat vastanneet kysynnän jyrkkää kasvua ja autojen määrää kaduilla.
Tämän seurauksena ruuhka-aikaiset liikenneruuhkat voivat olla melkoista päänsärkyä aiheuttavia. Elokuussa 2010 Kiinan kansalliselle valtatielle muodostui massiivinen ruuhka, joka kesti yli 10 päivää.
Kiinassa ajaminen ei siis välttämättä ole huonompaa kuin muualla, se on vain erilaista. Kuljettajat joutuvat Kiinassa selviytymään tavallisista autoilun esteistä, kuten säästä, tieolosuhteista ja liikenteestä, samalla kun he navigoivat kymmenen kertaa suuremman auto- ja ihmismäärän läpi. Jos jotain, se on osoitus heidän taidoistaan ratin takana.
Muutkin tapahtumat voivat osoittaa kiinalaisten ajotaidon. Joissakin kiinalaisissa kaupungeissa, kuten Hongkongin ja Macaon rajalla sijaitsevissa kaupungeissa, kuljettajien on myös opittava siirtymään saumattomasti tien vasemmalla puolella ajamisesta tien oikealla puolella ajamiseen.
Kiinalainen stunttikuljettaja Han Yue rikkoi vuonna 2012 Guinnessin maailmanennätyksen tiukimmassa rinnakkaispysäköintityössä.
Ja kiinalaisille maahanmuuttajille, jotka ajavat ”huonosti” muissa maissa? Kyse ei ole kiinalaisista (tai aasialaisista) kuljettajista, vaan uusista kuljettajista. Hiljattain USA:n kaltaisiin maihin saapuneet maahanmuuttajat eivät ole vielä täysin ymmärtäneet ajokulttuuria ja liikennelakeja. Ja kun maahanmuuttajia tulee paljon Aasian maista, sattuu vain olemaan niin, että monet näistä maahanmuuttajista ovat aasialaisia.
Samat säännöt pätevät. Jos länsimaalainen ajaisi ensimmäistä kertaa ruuhkaisella Pekingin kadulla ilman aiempaa kokemusta ja kulttuurin tuntemusta, hän olisi todennäköisesti huonoin kuljettaja siellä.
