Ovatko muovipussikiellot roskaa?

Sydneyn yliopiston taloustieteilijä Rebecca Taylor ryhtyi tutkimaan muovipussisäännöksiä, koska tuntui siltä, että joka kerta, kun hän muutti uuden työpaikan perässä – Washingtonista, D.C., Kaliforniaan ja Australiaan – pussirajoitukset otettiin käyttöön pian sen jälkeen. ”Niin, nämä politiikat saattavat seurata minua”, hän vitsailee. Taylor julkaisi hiljattain tutkimuksen Kalifornian laukkusäännöksistä. Se on klassinen tarina tahattomista seurauksista.

Paperia vai muovia?

Ennen kuin Kalifornia kielsi muoviset ostoskassit koko osavaltion laajuisesti vuoden 2016 lopulla, 139 kalifornialaisen kaupungin ja piirikunnan aalto toteutti politiikan itse. Taylor ja kollegat vertasivat laukkujen käyttöä kaupungeissa, joissa kielto oli voimassa, ja kaupungeissa, joissa sitä ei ollut. Kuuden kuukauden ajan he viettivät viikonloppuja ruokakaupoissa laskien, millaisia pusseja ihmiset kantoivat ulos (hän myöntää, etteivät nämä olleet hänen hurjimpia viikonloppujaan). Hän analysoi myös näiden kauppojen myyntitietoja.

Taylor havaitsi, että nämä pussikiellot tekivät sen, mitä niiden pitikin: Ihmiset käyttivät vähemmän muovipusseja kaupungeissa, joissa kielto oli voimassa, mikä johti siihen, että muoviroskan määrä väheni noin 40 miljoonalla kilolla vuodessa. Mutta ihmiset, jotka käyttivät ostoskassejaan uudelleen muihin tarkoituksiin, kuten koirankakan keräämiseen tai roska-astioiden vuoraamiseen, tarvitsivat edelleen pusseja. ”Havaitsin, että roskapussien myynti itse asiassa kasvoi räjähdysmäisesti sen jälkeen, kun muoviset ostoskassit kiellettiin”, hän sanoo. Tämä koski erityisesti pieniä, neljän gallonan pusseja, joiden myynti kasvoi 120 prosenttia kieltojen voimaantulon jälkeen.

Etkö näe yllä olevaa grafiikkaa? Klikkaa tästä

Jätepussit ovat paksuja ja käyttävät enemmän muovia kuin tyypilliset ostoskassit. ”Joten noin 30 prosenttia kiellon myötä poistetusta muovista palaa takaisin paksumpien roskapussien muodossa”, Taylor sanoo. Kaiken lisäksi muovikassit kieltäneissä kaupungeissa paperikassien käyttö lisääntyi, mikä hänen arvionsa mukaan johti noin 80 miljoonan kilon ylimääräiseen paperiroskikseen vuodessa.

Muovin vihaajat, on aika varautua. Joukko tutkimuksia osoittaa, että paperikassit ovat itse asiassa huonompia ympäristölle. Ne vaativat puiden kaatamista ja käsittelyä, mikä vaatii paljon vettä, myrkyllisiä kemikaaleja, polttoainetta ja raskaita koneita. Vaikka paperi on biohajoavaa ja välttää joitakin muovin aiheuttamia ongelmia, Taylor sanoo, että paperin valtava lisääntyminen yhdessä muovisten roskapussien lisääntymisen kanssa tarkoittaa, että muovisten ostoskassien kieltäminen lisää kasvihuonekaasupäästöjä. Kiellot kuitenkin vähentävät biohajoamatonta roskaantumista.

Ovatko muovikassit tappavia?

Entä uudelleenkäytettävät kangaskassit? Tiedämme, että vannoutuneet yleisradiofanit rakastavat niitä! Niiden täytyy olla mahtavia, eikö?

Ei. Ne voivat olla jopa huonompia.

Vuonna 2011 Ison-Britannian hallituksen tekemässä tutkimuksessa todettiin, että ihmisen pitäisi käyttää puuvillakangaskassi 131 kertaa uudelleen, ennen kuin se olisi ilmastonmuutoksen kannalta parempi kuin muovisen ruokakassin käyttäminen kerran. Tanskan hallitus teki hiljattain tutkimuksen, jossa otettiin huomioon muutkin ympäristövaikutukset kuin pelkät kasvihuonekaasupäästöt, kuten vedenkäyttö, ekosysteemien vahingoittuminen ja ilmansaasteet. Nämä tekijät tekevät kangaskasseista vielä huonompia. He arvioivat, että luomupuuvillakassia pitäisi käyttää 20 000 kertaa enemmän kuin muovista ostoskassia, jotta sen käyttö olisi ympäristön kannalta parempi.

Tanskan hallituksen arviossa ei kuitenkaan oteta huomioon maalle ja merelle joutuvien kassien roskaantumisen vaikutuksia, joissa muovi on selvästi pahin saastuttaja.

Lopeta masentamasta minua. Mitä meidän pitäisi tehdä?

Ympäristöystävällisin tapa kuljettaa ruokaostoksia on käyttää samaa kassia yhä uudelleen ja uudelleen. Tanskalaistutkimuksen mukaan parhaat uudelleenkäytettävät ovat polyesteristä tai polypropeenin kaltaisista muoveista valmistettuja. Niitä on silti käytettävä kymmeniä ja taas kymmeniä kertoja, jotta ne olisivat vihreämpiä kuin muoviset ruokakassit, joiden hiilijalanjälki on pienin kertakäytöstä.

Kaikkien kassipolitiikasta Taylor sanoo, että maksu on fiksumpi kuin kielto. Hänellä on toinen paperi, joka osoittaa, että pieni kassimaksu on yhtä tehokas kuin kielto, kun kyse on uudelleenkäytettävien kassien käytön kannustamisesta. Mutta maksu tarjoaa joustavuutta ihmisille, jotka käyttävät muovipusseja uudelleen roskien hävittämiseen tai koiran ulkoiluttamiseen.

Taylorin mielestä New Yorkissa hiljattain hyväksytty lainsäädäntö on huono versio politiikasta. Se kieltää vain muovipussit ja antaa vapaat kädet paperipussien käytölle (piirikunnilla on mahdollisuus määrätä niistä viiden sentin maksu). Taylor on huolissaan siitä, että tämä lisää paperin käyttöä. Paras politiikka, sanoo Taylor, määrää maksun sekä paperi- että muovikasseille ja kannustaa uudelleenkäyttöön.

Tämä pussitutkimus tekee yleisradion rakkauden kantokasseihin kiusalliseksi, eikö totta? Se voisi tosin olla outoa, jos alkaisimme jakaa muovisia ruokakasseja.

Pidin tästä uutiskirjeestä? No, se näyttää vielä paremmalta postilaatikossasi! Voit tilata sen täältä.