Purjelaivoissa käymälä sijoitettiin keulaan jonkin verran vesirajan yläpuolelle, ja tuuletusaukot tai -aukot oli leikattu lähelle lattiatasoa, jolloin normaali aallokko huuhtoi laitoksen pois. Ainoastaan kapteenilla oli yksityinen käymälä lähellä hyttiään, laivan perässä neljännesgalleriassa.
1700-luvun merisotalaivojen suunnitelmista ei käy ilmi käymälätilojen rakentaminen laivoja rakennettaessa. Aaron Thomasin päiväkirja HMS Lapwingin aluksella Karibialla 1790-luvulla kirjoittaa, että kankainen putki oli kiinnitetty, oletettavasti aluksen purjehtijan toimesta, keulapotkurin vieressä olevaan ylärakenteeseen lähelle keulapotkuria, joka päättyi hieman normaalin vesirajan yläpuolelle.
Monissa nykyaikaisissa veneissä päät näyttävät samanlaisilta kuin istumahuuhteluvessat, mutta niissä käytetään venttiilien ja pumppujen järjestelmää, joka tuo meriveden käymälään ja pumppaa jätteet ulos rungon läpi (tavanomaisemman vesisäiliön ja vesijohtoverkoston sulkuläpän sijasta) viemäriin. Pienissä veneissä pumppu on usein käsikäyttöinen. Puhdistusmekanismi tukkeutuu helposti, jos altaaseen laitetaan liikaa vessapaperia tai muuta kuitumaista materiaalia.
Veneen alla olevissa päädyissä ongelmana on, että suuremmissa syvyyksissä korkeampi vedenpaine vaikeuttaa jätteiden pumppaamista ulos rungon läpi. Tämän vuoksi varhaiset järjestelmät saattoivat olla monimutkaisia, ja Yhdysvaltain laivaston S-luokan sukellusveneeseen asennettua päätä kuvailtiin niin, että sen käyttäminen vaati lähes insinöörin. Virheen tekeminen johti siihen, että jäte tai merivesi pakotettiin väkisin takaisin sukellusveneen runkoon. Tämä aiheutti saksalaisen sukellusveneen U-1206 menetyksen.
Ensimmäisen maailmansodan aikaisen brittiläisen E-luokan sukellusveneen käymälä oli HMS E35:n kapteenin mielestä niin huono, että hän piti parempana sitä, että miehistö odotti käymälän tyhjennystä siihen asti, kunnes sukellusvene nousi yöllä pintaan. Tämän seurauksena monet sukellusveneet käyttivät päitä vain ylimääräisenä säilytyspaikkana muonavarastolle.
Purjelaivoilla ja aikana, jolloin kaikki aluksen miehistö oli miehiä, päitä käytettiin eniten ulostamiseen; rutiininomaiseen virtsaamiseen pissapönttö oli kuitenkin helpommin saavutettavissa ja sitä oli yksinkertaisempi käyttää.
-
Britannialaisen sukellusveneen HMS Alliancen pääkäytävässä (n.1945.-1973)
-
Kärki venäläisessä Foxtrot-luokan sukellusveneessä (n.1957-1983)
-
Kärki sukellusveneessä USS Growler (1950-luvun puoliväli)
