Päivä arkkitehti-insinöörin elämässä

Olen aina halunnut tehdä jotain rakennusten kanssa. Aluksi halusin arkkitehdiksi, koska rakastin pohjapiirustusten piirtämistä ja Legoilla rakentamista. Samaan aikaan rakastin myös matematiikkaa niin paljon, että opiskelin koko ajan uusia aiheita omatoimisesti.

Yläasteen matematiikanopettajani kysyi minulta ensimmäisen kerran, olenko ajatellut insinöörin uraa. Suvussani ei ole paljon insinöörejä, joten tuolloin en oikein tiennyt, mitä se tarkoitti. Se jäi kuitenkin mieleeni, ja pian muutin ”haluan arkkitehdiksi” muotoon ”haluan arkkitehti-insinööriksi”. Kävin lukiossa kaikki mahdolliset matematiikan, insinööritieteiden ja arkkitehtuurin kurssit varmistaakseni, että tämä oli se, mitä halusin tehdä. Vuosia myöhemmin huomasin, että unelmakoulussani oli myös arkkitehtuuritekniikan pääaine, ja loppu on historiaa.

On valtava harhaluulo, että arkkitehdit ja arkkitehti-insinöörit tekevät samaa. Lyhyesti sanottuna arkkitehti luo rakennussuunnitelman, ja arkkitehti-insinööri saa sen toimimaan. Arkkitehdit keskittyvät fyysiseen tilaan ja paljolti siihen, mitä näet – seiniin, pintamateriaaleihin ja muotoon. Arkkitehti-insinöörit keskittyvät paljon siihen, mitä et näe – rakennuksen rakenteeseen, rakentamiseen ja siihen, miten koet rakennuksen LVI-tekniikan, valaistuksen ja akustiikan avulla.

Valmistuin Penn State Universitystä arkkitehtuuritekniikan (AE) kandidaatin ja maisterin tutkinnosta vuonna 2017. Penn Staten AE-ohjelma on viisivuotinen, ja neljäs ja viides vuosi keskittyy yhteen neljästä vaihtoehdosta: mekaaninen, valaistus & sähköinen, rakenteellinen tai rakentamisen hallinta. Toisena ja kolmantena vuotenani tutkin näitä neljää vaihtoehtoa saadakseni paremman käsityksen täydellisestä rakennussuunnittelusta. Kolmannen vuoden lopussa valitsemme vaihtoehdon, johon keskitymme kahden viimeisen vuoden aikana. Valitsin mekaanisen vaihtoehdon, koska pidin ajatuksesta työskennellä kestävän kehityksen, energian ja mukavuuden parissa.

Kaikkien Pennsylvanian yliopistossa opiskelevien AE-opiskelijoiden on myös tehtävä opinnäytetyö viidentenä vuonna. Tein omani tiimin kanssa Architectural Engineering Instituten opiskelijoiden suunnittelukilpailuun. Se oli ylivoimaisesti vaikuttavin osa yliopistouraani. Se opetti minulle, miten työskennellä integroidussa tiimissä kaikkien rakennusalojen kanssa, miten tehdä päätöksiä ja miten kommunikoida tehokkaasti. Kuukausia kestäneiden pitkien öiden ja kovan työn jälkeen esittelimme suunnitelmamme kansallisessa kilpailussa, jossa voitimme 4 palkintoa viidestä pääpalkinnosta, mukaan lukien kokonaispalkinnon – Building Integration. Tässä tiimissä solmitut ystävyyssuhteet ovat todella korvaamattomia, ja kaikkea oppimaani hyödynnetään urallani.

Opin paljon myös luokkahuoneen ulkopuolella. Vietin kaksi kesää projektinhallintaharjoittelijana, yhden kesän suunnitteluharjoittelijana ja yhden kesän opiskellen ulkomailla Kiinassa ja Hongkongissa. Olin myös vahvasti mukana SWE:ssä ja Engineering Ambassadorsissa. Kaikki nämä opettivat minulle johtajuutta, viestintää ja nöyryyttä. Suunnitteluharjoitteluni auttoi minut sinne, missä olen nyt. Aloitin Southland Industriesin suunnitteluharjoittelijana neljännen vuoden jälkeen, ja nyt työskentelen siellä kokopäiväisesti.

Olen nyt Southland Industriesin HVAC-suunnitteluinsinööri, joka työskentelee teollisuuden tuotantolaitosten parissa. Tämän projektin tiimi käyttää integroitua projektitoimitusta. Tämä tarkoittaa, että työskentelemme hyvin tiiviisti kaikkien hankekumppaneiden kanssa tehdaksemme yhteistyötä, innovoidaksemme ja toteuttaaksemme nopeamman aikataulun budjetin puitteissa laadukkaasti. Alussa suuri osa työstäni oli kanaviston ja putkiston mitoitusta ja luonnostelua. Työskennellessäni urakoitsijalle seuraava askeleeni oli auttaa koordinointiryhmää luomaan rakennuskelpoinen suunnitelma kentälle. Rakentamisen aikana vietin paljon aikaa työmaalla kaikkien yhteistyökumppaneiden kanssa ja hallitsin muutoksia paikan päällä. Loin myös rakennuksemme putkistojen puhdistussuunnitelman.

Perinteisintä työssäni on se, että työstäni on suora, konkreettinen tuote. On hyvin jännittävää päästä ajamaan rakennuksen ohi, jonka suunnittelussa on ollut mukana. Rakastan myös sitä, että jokainen työ on täysin erilainen. Jopa ongelmia ratkaistaessa rakennukseen voi liittyä niin paljon muuttujia, että samaan kysymykseen voi olla useita vastauksia. Rakastan myös viestintää, jota tarvitaan projektiryhmieni kanssa sisäisesti ja ulkoisesti, jotta voidaan vaikuttaa hankkeen kustannuksiin ja aikatauluun. Voin tehdä vain rajallisen määrän, mutta koordinoimalla tehokkaasti muiden työmaalla toimivien yritysten kanssa voimme tehdä paljon enemmän.

Nykyisessä tehtävässäni olen vähemmistönä naisena insinöörityössä ja vielä enemmän vähemmistönä naisena rakennusalalla. Olen onnekas, että työskentelen yrityksessä, jossa on paljon naisinsinöörejä, mutta työmaa on paljon erilainen. Yksi haasteistani on ollut henkilökohtaiset suojavarusteet työmaalla ollessani. Kaikki naiset kulkevat miesten keskikokoisissa turvaliiveissä – puhutaan siitä, että tunnen itseni ulkopuoliseksi työmaalla. Otin asian puheeksi oikeiden ihmisten kanssa, ja hankimme toimistollemme naisten turvaliivit!

Suurin neuvoni on oppia, että on ihan okei, jos ei tiedä vastauksia. Tärkeintä on, että opit kysymään oikeita kysymyksiä oikeille ihmisille. Arkkitehtisuunnittelu (kuten mikä tahansa suunnittelu) perustuu niin paljon tehokkaaseen viestintään tiimin kanssa. Kysy sisäisesti kysymyksiä tiimiltäsi. He ovat taatusti enemmän kuin halukkaita auttamaan! Ulkopuolella hankekumppanisi tuntevat rakennuksen eri osa-alueet, ja on tärkeää kysyä kysymyksiä, jotta ymmärrät heidän roolinsa ja sen, mitä he tarvitsevat sinulta. Tämä tulee kyseeseen myös työskennellessäsi kentän kanssa. Minä en ehkä tiedä, miten jokin rakennetaan, kun piirrän sitä Revitissä (mallinnusohjelmistossa), mutta kentällä oleva kaveri tietää, miten se rakennetaan.

Valitsitpa minkä insinöörialan tahansa, opettele puhumaan ja esittämään kaikki kysymyksesi. Se on totta – tyhmää kysymystä ei todellakaan ole!