Muuntogeenisten elintarvikkeiden (GMO) – tai bioteknisesti muunnettujen elintarvikkeiden (BE) – pakkausmerkinnöistä käydään edelleen kiivasta keskustelua. Myönnettäköön, että tosiasiat voivat olla hämmentäviä.
Alkajaisiksi, ne ovat paljon yleisempiä kuin useimmat kuluttajat ymmärtävät. Yhdysvaltain maatalousministeriön (USDA) mukaan jopa 92 prosenttia maissista on geenimuunneltua, 94 prosenttia soijapavuista ja 96 prosenttia puuvillasta. Joidenkin arvioiden mukaan kolme neljäsosaa keskiverto ruokakaupan elintarvikkeista on jollain tavalla bioteknisesti muokattu.
Mutta jos kuluttajilta kysytään, he ovat edelleen syvästi eri mieltä BE-elintarvikkeista. Pew Research Centerin vuonna 2018 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että 49 prosenttia amerikkalaisista uskoo BE-elintarvikkeiden olevan terveydelle haitallisia. Luku oli 10 prosenttiyksikköä korkeampi kuin kaksi vuotta aiemmin tehdyssä vastaavassa tutkimuksessa.
Oliko syynä BE-elintarvikkeiden yleistyminen vai yleisön kasvava epäluottamus niitä kohtaan, kongressi hyväksyi vuonna 2016 kansallisen bioteknisesti valmistettuja elintarvikkeita koskevan tiedonantostandardin (National Bioengineered Food Disclosure Standard), jossa Yhdysvaltain maatalousministeriölle (USDA) annettiin tehtäväksi laatia BE-elintarvikkeita koskeva merkintästandardi.
Lyhyesti sanottuna laki edellyttää BE-merkintöjä elintarvikkeille ja juomille, jotka on tarkoitettu ihmisravinnoksi ja jotka sisältävät yli 5 % bioteknisesti valmistettuja ainesosia.
Lisäyksiä ovat muun muassa:
-
eläimistä peräisin olevat elintarvikkeet, kuten kananmunat, liha ja maito.
-
Jalostetut ainesosat, kuten öljyt ja sokerit.
-
Ravintolassa tarjoiltavat elintarvikkeet.
-
Pienentuottajien (lähikaupat yms.) valmistamat ja myymät elintarvikkeet.
-
Kaikki muut kuin elintarvikkeet.
Merkintöjen on esiinnyttävä jollakin kolmesta tavasta:
-
Tekstinä elintarvikepakkauksissa.
-
Biotekniikan yksilöivänä symbolina.
-
Skannattavana sähköisenä tai digitaalisena linkkinä.
Luonnos laadittiin 19.2.2019, mutta säännön täytäntöönpano tuli voimaan vasta 1.1.2020. Pienemmillä valmistajilla oli kuitenkin aikaa 1. tammikuuta 2021 asti, kun taas pakollinen noudattaminen alkaa vasta 1. tammikuuta 2022.
Onko BE-merkintä hyväksi kuluttajille? Voisiko se vahingoittaa valmistajia, jotka käyttävät BE:tä tuotteissaan?
On vaikea ottaa kantaa jommallekummalle puolelle. Aiheen selventämiseksi olemme koonneet luettelon muutamista pakollisen GMO-merkinnän hyvistä ja huonoista puolista.
Pakollinen vs. vapaaehtoinen merkintä
Pakollisen ja vapaaehtoisen BE-merkinnän välillä on ero. Ensinnäkin vapaaehtoisessa merkinnässä on kyse enemmän kuluttajille suunnatusta markkinoinnista, jolloin BE-tietoiset ostajat tietävät, etteivät tuotteet sisällä bioteknisesti muunneltuja ainesosia.
Toisaalta pakollisessa merkinnässä mennään huomattavasti pidemmälle, ja siinä edellytetään, että kuluttajille on tiedotettava kaikista BE-ainesosia sisältävistä elintarvikkeista.
Pros- ja kontra-argumentit pakolliselle GMO-merkinnälle
PROS:
Oikeus tietää: Kuluttajilla on oikeus tietää, mitä heidän elintarvikkeissaan on. Ja jos kuluttaja on huolissaan BE-ainesosista elintarvikkeissaan, merkinnät auttavat häntä ostopäätöksissään.
Helpaa kasvissyöjille, vegaaneille ja tietyille uskonnoille: Lisäämällä merkinnät BE-tuotteisiin kasvissyöjät, vegaanit ja tiettyjä uskontoja harjoittavat voivat nopeasti selvittää, onko tuote muunnettu.
Kaikki muut tekevät niin: Ainakin 64 maassa maailmassa, kuten Euroopan unionissa, Australiassa, Brasiliassa, Brasiliassa, Kiinassa, Japanissa ja Venäjällä, on ainakin jonkin verran BE-merkintävaatimuksia elintarvikkeille. Ja suuri enemmistö yhdysvaltalaisista kuluttajista kannattaa pakollisia BE-merkintöjä.
KONS:
Muuntogeenisten organismien ymmärtämisen puute: Vaikka kuluttajat voivat nopeasti selvittää, mitkä tuotteet sisältävät BE-ainesosia käyttöönotetun merkintäjärjestelmän avulla, on edelleen huomattava osa väestöstä, joka ei täysin ymmärrä, mitä termit ”geneettisesti” tai ”bioteknisesti” tarkoittavat. Tämä tietämättömyys voi vahingoittaa monia valmistajia, koska kuluttajat saattavat pitää merkintää varoituksena. Esimerkiksi vuonna 2015 tehdyssä FooDS-tutkimuksessa kävi ilmi, että noin 80 prosenttia amerikkalaisista kannattaa pakollista merkintää muuntogeenisistä elintarvikkeista, jotka on ”valmistettu geenitekniikalla”. Silti he sanoivat myös kannattavansa ”pakollisia merkintöjä DNA:ta sisältäville elintarvikkeille.”
Kustannukset valuisivat alaspäin: Valmistajat väittävät edelleen, että täytäntöönpanon kokonaiskustannukset ovat kohtuuttoman korkeat ja että ne saattaisivat lopulta valua kuluttajien taskuihin, mikä nostaisi hintoja päivittäistavarakaupoissa.
GMO:ta sisältämättömiä elintarvikkeita on jo olemassa:
Velvollisten BE-merkintöjen vuoksi on tärkeämpää kuin koskaan, että valmistajat tietävät tarkalleen, mistä ainesosat ovat peräisin ja mitkä ovat kunkin erän eritelmät, jotta he voivat varmistaa, että he noudattavat aina sitä, mitä lopputuotteiden etiketeissä lukee.
TraceGains on rakentanut verkottuneen eritelmienhallintaratkaisun, joka tekee eritelmäprosessista nopean ja helpon. Yritykset voivat nopeasti luoda, julkaista ja päivittää raaka-aine- ja lopputuotespesifikaatioita automatisoiden työläitä muutoksenhallinta- ja versionhallintaprosesseja. Osallistu TraceGainsin webinaariin ja opi, miten verkottunut Specification Management antaa tiimeille mahdollisuuden luoda, julkaista ja päivittää raaka-aine- ja lopputuotespesifikaatioita yhdellä verkottuneella alustalla. Rekisteröidy täällä.
