Panssarivaununukopiot saivat toisen maailmansodan aikana huomattavan paljon lisää käyttöä sekä liittoutuneilla että akselivaltion puolella. Saksan joukot hyödynsivät panssarivaununäytteitä ennen sodan alkua harjoittelu- ja koulutusharjoituksissa. Niiden käytöstä sotilaallisessa harhauttamisessa olivat edelläkävijöinä brittijoukot, jotka kutsuivat niitä ”spoofiksi”.
Yksi ensimmäisistä tekopanssarivaunujen käyttökohteista toisen maailmansodan aikana oli Pohjois-Afrikan kampanjassa. Sinne sijoitetut kuninkaalliset insinöörit rakensivat kaksi päivässä; huhti-kesäkuun 1941 välisenä aikana he pystyivät rakentamaan kolme kuninkaallista panssarirykmentin tekopanssarivaunua ja toisen saman vuoden marraskuussa. Nämä olivat kokoontaitettavia ja siten siirrettäviä, ja kuninkaalliset insinöörit kehittivät niitä edelleen. Jeeppejä käytettiin ”huijareiden” liikkuvuuden lisäämiseksi: niiden päälle asetettiin kankaalla päällystetty teräsrunko, jolloin niistä saatiin itsekulkeva panssarivaununukopio. Jeeppi ei simuloinut realistisesti panssarivaunun melua tai liikettä, mutta sen avulla panssarivaunun nukke saatiin nopeasti liikkeelle. Samaan aikaan tehtiin myös päinvastoin, jotta panssarivaunut näyttäisivät kuorma-autoilta. Lisäksi otettiin käyttöön laite, joka sekä loi simuloituja panssarivaunun jälkiä että pyyhki pois todellisia jälkiä.
Täytteiset panssarivaununukopiot koostuivat kankaasta valmistetusta päällysteestä, jota kannatteli paineistettujen kumisten putkien verkosto, joka muodosti eräänlaisen ”pneumaattisen luurangon”. Näitä käytettiin yleisesti ottaen mieluummin kentällä, vaikka niillä oli taipumus tyhjentyä nopeasti, jos ne puhkaistiin vahingossa tai kranaatin tulituksessa. Eräässä operaatiossa syyskuussa 1944 britit käyttivät 148 ilmatäytteistä panssarivaunua lähellä rintamalinjaa, ja noin puolet niistä ”tuhoutui” saksalaisten kranaatinheittimien ja tykistön tulituksessa syntyneiden sirpaleiden ja liittoutuneiden pommien osuessa kohdalleen.
Nukkepanssarivaunuja käytettiin operaatiossa Fortitude ennen maihinnousua Normandian rannikoille. Tämän operaation aikana niitä käytettiin hämmentämään saksalaista tiedustelua kahdella tavalla: ensinnäkin saamalla se näyttämään siltä, että liittoutuneilla oli enemmän panssarivaunuja kuin heillä oli, ja toiseksi piilottamaan ja vähättelemään oikeiden panssarivaunujen sijainnin merkitystä, jotta saataisiin näyttämään siltä, että maihinnousu tapahtuisi pikemminkin Pas-de-Calais’ssa kuin Normandiassa. Harhautusajoneuvot olivat kuitenkin vain pieni osa koko harhautussuunnitelmaa, sillä sodan tuossa vaiheessa saksalaiset eivät kyenneet lentämään tiedustelulentokoneita Englannin yli, ja tällaiset ponnistelut olisivat menneet hukkaan. Näennäislaskualuksia sijoitettiin Itä- ja Kaakkois-Englannin satamiin, joissa saksalaiset olisivat voineet havaita ne, mutta Fortitude-huijaus toteutettiin suurelta osin kaksoisagenttien ja väärän radioliikenteen avulla.
Operaatio Shinglen aikana Anziossa Italiassa käytettiin ilmatäytteisiä Sherman-panssarivaunuja silloin, kun oikeat panssarivaunut olivat muualla. Tyynenmeren operaatioalueella japanilaiset käyttivät myös houkutuspanssarivaunuja; yksi kirjattu tapaus oli Iwo Jiman taistelun aikana. Amerikkalainen jalkaväki piiritti ”tankin”, joka oli joutunut tykistöpommituksen kohteeksi: he huomasivat, ettei se ollutkaan aito, vaan pelkkä tulivuoren tuhkasta veistetty veistos.
Puna-armeija käytti tekopanssarivaunuja kasvattaakseen näennäistä lukumääräänsä ja peittääkseen todelliset liikkeensä.
