Papukaijat ovat suosittuja lemmikkejä, ja ihmiset ovat innokkaita isännöimään näyttävää koristelintua, vaikka kasvattajat myöntävät, etteivät ne ole erityisen hyviä kumppaneita tai suojelijoita.
Lajin harvinaisimmista lajeista – valkoisista ja vihreistä lajikkeista – maksetaan yli 1 000 dollaria kappaleelta.
Vähemmistö lintuja ostavista ihmisistä asuu peltoalueilla kaukana muista asuinkiinteistöistä tai pyörittää kaupallisia tiloja ja haluaa koristella tilojaan silmiinpistävillä otuksilla.
Australian fasaani- ja vesilintuyhdistyksen puheenjohtaja James Goodrich sanoi, että halu omistaa riikinkukko liittyy menneisyyteen.
”Luulen, että luonnonvaraisten koristelulintujen pitämiseen liittyy nostalgia”, hän sanoi.
”Vaikeutena on se, että ihmiset joutuvat joko pitämään niitä hyvin suurissa aitauksissa tai sitten heidän on harkittava niiden vapaana pitämistä, millä on omat seurauksensa.”
Vaikka useimmilla valtuustoilla ei ole riikinkukkokohtaista politiikkaa, esikaupunkialueiden asukkaita usein lannistetaan pitämästä tätä eläintä ylipäätään.
Loxton Waikerien piirineuvoston mukaan riikinkukkojen pitäminen asuinalueella ei ehkä ole tarkoituksenmukaista, jos linnun hyvinvointi on vaarassa tai jos niiden melu tai haju häiritsee lähinaapureita.
Neuvottelukunnan määräysten mukaan kotitaloudet sekä asuinalueilla että muualla kuin asuinalueilla saavat kuitenkin ilman lupaa pitää lintuja, kuten kukkoja, kanoja ja riikinkukkeja, jos ne palvelevat yksinomaan kotitarpeita tai -ihmisten mielihyvää eivätkä häiritse muita.
Neljänkymmenen vuoden intohimo
Jill ja Peter Fogdenille riikinkukkojen kasvattaminen oli keino luoda ikioma aavikkokeitaas.
He ovat kasvattaneet menestyksekkäästi useita lintusukupolvia yli neljän vuosikymmenen ajan Noora-tilallaan Etelä-Australiassa Murray Malleen alueella.
”En ollut aluksi aivan varma. Tuttavillamme lähistöllä oli niitä … ja sitten hankimme kaksi itsellemme”, rouva Fogden sanoi.
Jill ja Peter Fogden kuvailivat riikinkukkojaan ikään kuin ”vahtikoiriksi”, koska ne hälyttivät aina oudoista äänistä tai ympärillä liikkuvista eläimistä.
Mutta hän sanoi, että oli myytti, että riikinkukot ja riikinkanat suojelisivat kiinteistöä ja sen karjaa tuholaisilta.
”Ne ovat kuulemma hyviä pitämään ketut poissa kanojen luota, mutta en ole siitä sataprosenttisen varma”, hän sanoi.
”Useimmiten rontelot ketut tulevat etsimään ruokaa jostain kanoista.”
Kymenmaan lintukasvattaja Marcia Ludlow sanoi, että riikinkukot olivat parempia varoittamaan kuin suojelemaan mahdollisilta vaaroilta.
Lemmikkieläiminä pidettävien riikinkukkojen kysyntä kasvaa
Vuosien varrella Fogdenit ovat myyneet useita riikinkukkoja lintujen ihailijoille ja potentiaalisille tuleville kasvattajille, mutta kaupallisessa mittakaavassa niitä ei ole koskaan myyty laajassa mittakaavassa.
”Olemme myyneet niitä enimmäkseen Adelaide Hillsin alueelle ja jonkin verran Milduraan, koska ne ovat Intian kansallislintu ja siellä on suuri intialaisyhteisö”
, neiti Fogden sanoi.
”Luulen, että siksi, että he pitävät linnusta ja haluavat niitä vain katsella.”
Hra Goodrich sanoi, että lemmikkieläimenä useimmat riikinkukot säilyttävät arvonsa, mutta juuri erilaiset lajikkeet tuovat suuria summia.
”Aina kun näen valkoisen riikinkukon menevän myyntiin, ne menevät kaupaksi kuin kuumille kiville. Ihmiset kysyvät niitä aina”, hän sanoi.
”Ja jos ne ovat vihreitä jaavanilaisia riikinkukkoja, ne menevät heti kaupaksi, ja niistä saa tuhansia dollareita sillä hetkellä, kun niitä tulee markkinoille.”
Ms Ludlow, joka on pitänyt erilaisia riikinkukkolajikkeita useiden vuosikymmenten ajan, sanoi, että kysyntä on kasvanut tasaisesti.
Kannattaako riikinkukkoa syödä?
Kun kasvattajat ovat kiireisiä yrittäessään vastata riikinkukkojen kysyntään lemmikkieläiminä, on herännyt kysymyksiä siitä, voiko niitä kasvattaa lihan tuotantoon.
”Ne eivät oikeastaan ole ruokalintuja. Se on enemmänkin keskiaikainen asia, jota kuninkailla ja kuningattarilla oli tapana tehdä”, Goodrich sanoi.
Fogdenit ovat keittäneet ja syöneet omia riikinkukkojaan aiemminkin kokeilemalla lintua paahdettuna ja luuttomaksi leikattuna rullassa.
”En ole kuullut kenenkään muun tekevän sitä, koska kun sanomme, että olemme syöneet niitä, he tavallaan katsovat meitä ja sanovat: ’Ettehän te voi tehdä sitä!”” Ms Fogden sanoi.
”Koska ne ovat vapaana pidettäviä, niissä ei ole ylimääräistä lihaa, joten niitä on ruokittava.”
Kasvattajat sanovat, että niiden todellinen arvo piilee niiden kauneudessa.
”Ne ovat hyvin hienoja lintuja, ja ne antavat varmasti riemukkaan tunteen, kun niitä on tontilla”
, herra Goodrich sanoi.
