Paras aika meloa Orcojen kanssa Seattlessa

”Milloin on paras aika meloa Orcojen kanssa Seattlessa” oli yksi ensimmäisistä kysymyksistä, joita kysyin muutettuani tänne yli kymmenen vuotta sitten. Puget Soundissa asuu noin 72 vakituista orkkaa ja vielä useampia ohikulkevia, joita vetävät puoleensa lohta kuhisevat lauhkeat vesistömme. Tämän vuoksi Seattlen alue on yksi Yhdysvaltojen suosituimmista alueista valaiden tarkkailuun.

Kaikki toivovat näkevänsä vilauksen tästä uhanalaisesta lajista. Ja jos olet kuten minä, haaveilet melovasi metrin päähän valaasta todistaessasi sen hyppäävän täyteen ilmasta (mieluiten vuorten ja karkkivärisen auringonlaskun taivaalla… hei, tyttö saa unelmoida, eikö?). Mahdollisuudet siihen kajakista käsin ovat kuitenkin heikot, jos et tiedä parasta ajankohtaa.

Voidaksesi lisätä mahdollisuuksiasi nähdä orca, tässä ovat kaikki vinkkini ja paras aika kajakilla orcojen kanssa Seattlessa.

Paras aika kajakilla orcojen kanssa Seattlessa

Orcoja voi nähdä Seattlessa, Washingtonissa ja sitä ympäröivillä alueilla ympäri vuoden. Mutta kesä toukokuun ja syyskuun välisenä aikana on parasta aikaa meloa orkkujen kanssa. Tämä johtuu siitä, että niiden ravinnonlähde, lohi, on aktiivisimmillaan tähän aikaan.

Tämä on myös paras vuodenaika lisätäksesi mahdollisuuksiasi nähdä muita valaslajeja. Esimerkiksi majesteettinen ryhävalas on Seattlen lähellä kesän ajan ennen kuin se vaeltaa talveksi Havaijille. Näen aina ryhävalaita, kun lähden veneellä snorklaamaan viiden päivän Maui-retkelläni, ja voin todistaa, ettei niitä kannata jättää väliin!

Muita villieläimiä, joita voit nähdä kesällä, ovat mm. suippovalaat, pikkuvalaat, satamahylkeet (ja ehkä jopa hylkeenpoikaset elokuussa!), merileijonia, delfiinejä, meduusoja, kotkia, sinihaikaroita, merimetsolintuja ja luultavasti niin monia muita lintutyyppejä, joita en osaisi nimetä edes!

Ohjeita melontaan orkkujen kanssa Seattlessa

Nyt kun tiedät parhaan ajankohdan meloa orkkujen kanssa Seattlessa, siirrymme nyt kaikkiin yksityiskohtiin, jotta voit lisätä mahdollisuuksiasi nähdä nämä upeat otukset.

Mitä odottaa

On erittäin todennäköistä, ettet näe orkkuja kajakista käsin. Olen pahoillani, että puhkaisen kuplasi, mutta tämä on yksi ensimmäisistä asioista, jotka opin tehdessäni omaa tutkimustani melonnasta orkkujen kanssa. Äskettäisellä matkallani San Juanin saarelle päätin ottaa yhteyttä sekä San Juanin saarten matkailutoimistoon että eri valaanbongausmatkojen järjestäjiin järjestääkseni melontaretkeni.

Jokainen heistä sanoi, että melonta ei ole paras tapa nähdä valaita. Amy Nesler, San Juan Islands Visitors Bureaun Stewardship &-viestintäkoordinaattori, sanoi näin:

Ohjatuilla kajakkiretkillä on yleensä määritellyt reitit, jotka riippuvat tuulesta, vuorovedestä ja virtauksista, ja ne harvoin asettavat melojat orkkujen läheisyyteen.”

Valaidenbongausretket veneistä käsin liikkuvat puolestaan suuremmalla vauhdilla, eikä niitä ole rajoitettu määritellyllä reitillä. Sen sijaan kaikki matkanjärjestäjät ovat yhteydessä toisiinsa yhden ainoan radion välityksellä, ja he viestivät jatkuvasti valaiden havainnoista, jotta he voivat viedä matkustajat valaiden luo.

Jos kuitenkin näet valaita, saatat kokea läheisemmän kohtaamisen. Sekä valaanbongausmatkojen järjestäjien että melojien on pysyttävä 300-400 metrin päässä valaista Be Whale Wise -ohjeiden mukaisesti. Jos valas tulee kuitenkin melojasi lähelle, et voi melojana tehdä paljon muuta kuin olla liikkumatta. Yritä olla häiritsemättä niitä ja noudata melojien käyttäytymissääntöjä, jotka on luotu Kayak Education Leadership Program -järjestön toimesta.

How to Increase Your Chances of Seeing Orcas

To recap from above:

• Harkitse valaidenbongauskierrokselle lähtemistä kajakkimelonnan sijasta, jos valaiden näkeminen on sinulle tärkeää.
• Varmista, että lähdet Seattlessa parhaana aikana melomaan valaiden kanssa: kesällä toukokuun ja syyskuun välisenä aikana.
• Tarkista paikalliset Facebook-ryhmät valashavainnoista, kuten San Juan Whale Sightings -ryhmä. Tämä ei auta sinua retkellä, mutta jos aiot meloa valasvalaiden kanssa omatoimisesti tai ne ovat lähellä rantaa, voit kiirehtiä yrittämään saada ne kiinni.

Parhaat paikat meloa valasvalaiden kanssa

Vaikka voit nähdä valasvalasvalaita aivan Seattlessa, parhaat valasvalaiden katselupaikat ovat noin kolme tuntia Seattlelta pohjoiseen San Juanin saarilla. Tämä yli 170 saaren ketju Salish-merellä Washingtonin osavaltion ja Vancouverin saaren välissä on täydellinen paikka niille leudon sään ansiosta. Koska se sijaitsee sateen varjossa, siellä ei sada niin paljon kuin muualla Washingtonissa. Tämä auttaa veden lämpötilaa pysymään tasaisena ympäri vuoden. Mikä tekee siitä ihanteellisen kodin ympäri vuoden valaille.

On kolme San Juanin saarta, joilla useimmat ihmiset vierailevat: San Juan Island, Orcas Island ja Lopez Island. Vaikka kaikilla niistä on joko matkanjärjestäjiä tai vaihtoehtoja meloa valasvalaiden kanssa, San Juanin saari on suosituin. Tämä johtuu siitä, että se on läntisin saari, jossa orkat viihtyvät. Lime Kiln State Parkissa vieraillessasi voit usein nähdä valaita rannalta käsin. Se on niin yleistä, että sen lempinimi on ”valaiden katselupuisto”.

Kaksi muuta saarella sijaitsevaa paikkaa, joista paikallinen kertoi, että siellä voi nähdä valaita, ovat Stewart Islandilla sijaitseva Turn Point Lighthouse ja Lopez Islandilla sijaitseva Shark Reef Sanctuary.

How to Get to San Juan Island

Jaan hyvin yksityiskohtaisia kuljetusvaihtoehtoja oppaassani päiväretkelle San Juan Islandille Seattlesta, mutta pääpiirteissään sinun on joko ajettava autolla ja otettava lautta tai lennettävä sinne.

Vähemmistö ihmisistä ajaa 1,5-2 tuntia Seattlen pohjoispuolella sijaitsevaan Anacortesiin, josta he lähtevät sitten tunnin lauttakyydillä San Juanin saarella sijaitsevaan Friday Harboriin. Jotkut käyttävät Kenmore Airia, joka lentää Seattlesta San Juan Islandille noin 190 dollarilla per suunta. Saarella ei ole vankkaa julkista liikennettä, joten on parasta, että sinulla on auto, jos haluat lähteä katsomaan valaita San Juanin saarille.

Paras retki kajakkimelontaan Orca- valaiden kanssa

Viime kerralla, kun kävin San Juanin saarella, sain lahjoituksena yhden San Juan Outfittersin järjestämästä valaiden katselusta kertovasta kajakkimatkasta. Itse asiassa otin heihin yhteyttä ja kysyin, haluaisivatko he olla yhteistyökumppaneita. Koska sain nopeasti selville internet-tutkimuksen kautta, että suurin osa valaidenbongausretkistä ei ole kajakeilla. San Juan Outfitters on kuitenkin Pacific Whale Watch Associationin jäsen, ja se tarjoaa puolen päivän, koko päivän ja jopa usean päivän melontaretkiä!”

Olin yksityisellä 3 tunnin melontaretkellä, joka lähti Roche Harborin laiturista San Juan Islandilla. Itse asiassa San Juan Outfitters on ainoa matkanjärjestäjä, jolla on oma laituri. He mainitsivat, että kaikki muut lähtevät San Juan County Parkin rannalta. Lisäksi he ovat yksi niistä harvoista, joiden retkiä järjestetään Roche Harborissa. Useimmat San Juanin saarten retket lähtevät Friday Harborista.

Kierrosoppaamme Hannahilla oli runsaasti tietoa, ja hän vei meidät Roche Harborin läpi ohi yksityisomistuksessa olevan Pearl Islandin ja Henry Islandin (jossa voi kuulla sirkkoja kaikkina vuorokauden aikoina!). Hän vei meidät Henry Islandin ainoalle julkiselle rannalle, Half Moon Baylle, jossa on kauniita kiviä ja merilasia. Hän myös vastasi kaikkiin kysymyksiini ja kertoi mahtavia faktoja.

Hän näytti esimerkiksi kalju kotkan pesän. Ja kertoi, kuinka San Juan Island on suurin kotkan pesimäalue Alaskan ulkopuolella. Hän sai meidät myös arvaamaan suurimman koskaan löydetyn pesän painon. Arvaatteko?

KAKSI TONNIA!

En tiennytkään, että nämä linnut, jotka painavat vain kiloa, voivat tehdä tällaisia McMansion-pesiä!

Hannah kertoi myös San Juan Outfittersin bioluminesenssikajakkimatkoista. He tekevät niitä kerran kuussa uuden kuun aikaan, jolloin on todennäköisintä nähdä vedessä olevan fytoplanktonin päästämää aavemaista sinistä valoa. Olin lumoutunut, kun hän selitti, että paras aika nähdä bioluminesenssiä on muutaman aurinkoisen ja tuulettoman päivän jälkeen, koska silloin fytoplankton pääsee latautumaan eikä se häiritse näkymiä.

Mitä ottaa mukaan

Jos lähdet San Juan Outfittersin kanssa, he tarjoavat sinulle kajakkihameen, joka peittää reiän, jossa istut, ja jonka ansiosta on hyvin epätodennäköistä, että kastuisit, kun istut merikajakissa. Kannattaa kuitenkin pukeutua vaatteisiin, joiden kastuminen ei haittaa. Minulla oli varvassandaalit, treenihousut, t-paita, tavalliset alusvaatteet ja raskas vedenkestävä huppari, jota käytän lumilautailussa. En kastunut lainkaan miinus hihat melomisesta meloessani.

Pukeudu kerroksiin, koska vedessä on kylmempää. Sinulla on pelastusliivi päälläsi, joten voi olla vaikeaa ottaa mainitut kerrokset pois. Kannustan kuitenkin käyttämään niitä siltä varalta, että tulee liian lämmin.

Kerrosvaatteiden lisäksi kannattaa käyttää aurinkovoidetta, hattua ja aurinkolaseja. Otin mukaan myös uudelleenkäytettävän vesipullon ja puhelimen. San Juan Outfitters antoi meille kuivapussin, johon laittaa tavarat. Mutta pidin puhelimeni takkini taskussa, jotta se oli helposti saatavilla, ja se kelpasi mainiosti.

Pitäisi myös ottaa mukaan käteistä tippiä varten matkaoppaalle!

Hauskoja faktoja valaista

Tässä on hauskoja faktoja, joita San Juan Outfittersin matkanjohtajamme Hannah pudotteli, sekä muita faktoja, joita tutkin laatiessani tätä opasta parhaasta ajankohdasta kajakoida orkkujen kanssa Seattlessa.

• Orkkujen valaat eivät oikeastaan ole valaita. Ne ovat delfiinejä! Mutta kaikki kutsuvat niitä silti tappajavalaiksi.
• Seattlen lähellä asuvia valaita kutsutaan etelässä asuvien valaiden yhteisöksi (Southern Resident Community of orcas) tai tappajavalaiksi (SRKW). Ne koostuvat J-, K- ja L-laumoista.
• Kukin lauma käyttää kommunikoinnissaan erilaista murretta, mutta kaikki kolme laumaa käyttävät yhteisiä ääniä. Niiden huudot eivät ole samanlaisia kuin minkään muun miekkavalaiden yhteisön käyttämät huudot, ja ne voivat kulkea kymmenen mailia tai kauempaakin veden alla.
• SRKW:ssä on jäljellä vain 72 paikallista valasta.
• Valaita on jäljellä vain 72, koska niitä on liikakalastettu. SRKW:t syövät vain kirjolohta, joka on kuolemassa sukupuuttoon.
• Orcas saa vain yhden poikasen joka kahdeksas vuosi, mikä ei auta sen uhanalaisuusasemaa.
• San Juanin saarten siirtolaisvalaat eivät syö kalaa, joten niillä menee paremmin kuin vakituisilla laumoilla. Ne syövät vain nisäkkäitä, kuten hylkeitä, merileijonia ja pyöriäisiä. Ilmeisesti San Juanin saaren peurat osaavat uida ja nämä valaat syövät myös niitä!
• ”Breeching” tarkoittaa väljästi ”vedestä poistumista”, mutta on olemassa monia erilaisia breeching-tyyppejä, joita valas voi tehdä ja ne kaikki tarkoittavat eri asioita. Asiantuntijat uskovat, että jokainen viestii jotakin erilaista.

Oppaa lisää tietoa valaiden tutkimuskeskuksesta (Center for Whale Research).

Lisäpaikkoja villieläinten tarkkailuun Seattlen lähistöllä

Olemme onnekkaita, kun saamme asua Washingtonin osavaltiossa, jossa on vesistöjä ja vuoria joka suunnasta. Tässä muutamia suosikkikohteitani villieläinten katseluun.

• Billy Frank Wildlife Refuge Near Olympia, WA
• Vuohet, joita saatat nähdä metsästäessäsi lehtikuusia ja syksyn värejä
• Seabrookin viehättävä kaupunki Washingtonin rannikolla