Single malt. Sanat herättävät kunnioitusta useimmissa viskinjuojissa. Luokka, hienostuneisuus, hienostuneisuus, rikkaus. Mutta entäpä hyvät single malt -viskit pienellä budjetilla?
Ensiksi on ehkä syytä tutkia, mitä single malt on. Yksinkertaisesti sanottuna: se on viskiä, joka on tislattu yhdessä tislaamossa 100-prosenttisesti mallasohrasta. Näin yksinkertaiset säädökset ja raaka-aineet voivat kuitenkin johtaa äärimmäisen laaja-alaisiin aromeihin ja makuihin. Kun tarkastellaan erityisesti skotlantilaista single malt -viskiä, tislatun alkoholijuoman luonne voi määräytyä kaikenlaisten tekijöiden mukaan, sijainnista kypsytykseen, turpeen käytöstä (tai käyttämättä jättämisestä) tynnyrien viimeistelyyn ja niin edelleen.
Ei ole olemassa tarkkoja sääntöjä siitä, millaisissa tynnyreissä skotlantilaista single malt -viskiä on kypsytettävä. Suuressa osassa käytetään ex-bourbon-tynnyreitä, jotka ovat maailman laajimmin saatavilla olevia tynnyreitä, koska bourbon itse saa täyttää niitä vain kerran. Sherryyn maustetut tynnyrit ovat myös suosittuja kypsytystynnyreitä, joita käytetään usein viimeistelyastiana. Myös aika tynnyrissä on ratkaiseva. Single malt -viskiä on kypsytettävä vähintään kolme vuotta, mutta useimmat tynnyrit kypsyvät vähintään vuosikymmenen ennen kuin ne päätyvät hyllyihin. (50 dollarin korkilla vanhin maistamamme viski oli 13-vuotias.)
Viimeiseksi, ja ehkä tärkeintä, Skotlannissa on kuusi erillistä viskialuetta, joilla kullakin on oma tyypillinen profiilinsa – olipa kyseessä sitten Highlandsin kevyemmät, hedelmäisemmät viskit tai Islayn erittäin turpeiset viskit. Kaikilla näillä alueilla on kuitenkin omat erityispiirteensä, joten usein kyse on henkilökohtaisista mieltymyksistä.
Sen vuoksi halusimme järjestää tämän maistiaisen: Tarjotaksemme monipuolisen kourallisen kohtuuhintaisia skotlantilaisia skottilaisia, jotka tarjoavat tilaisuuden selvittää, mihin profiiliin itse vetoaa, rikkomatta pankkia. Monet single malts -viskit ovat peräisin tuottajilta, jotka ovat olleet alalla jo yli sata vuotta, joten ei ollut mikään yllätys, että kaikkien sokkona maistelemiemme 24 pullotuksen laatu oli korkea.
Maistelua varten PUNCHin toimitukseen liittyi Aaron Goldfarb, joka on PUNCHin vakituinen kirjoittaja whisk(e)yn ja käsityöläisoluen aiheissa. Alla on viisi parasta valintaamme, kukin eri alueelta, jotka yhdessä tarjoavat tilannekuvan kohtuuhintaisten skotlantilaisten single malts -viinojen kirjosta eri makuprofiileissa.
Viiden parhaan joukossa
Glenmorangie The Original 10 Year
Tämä kymmenvuotias Highlandsin viskin ilmentymä onnistui erinomaisesti vankkojen ehdokkaiden seassa. Sitä on kypsytetty itse suunnitelluissa ensimmäisen ja toisen täytön amerikkalaisissa valkotammisissa bourbon-tynnyreissä, ja se johtaa suolaisten, umamimaisten aromien ansiosta. Maku on pyöreä, ja siinä on enkelikakun ja suklaaganachen sävyjä, joita tasapainottaa piristävä hapokkuus ja ripaus jodia. Poikkeuksellisen hyvin tehty, tasapainoinen viski, joka on täydellinen johdatus kategoriaan.
- Hinta: $38
- ABV: 43 prosenttia
The Glenrothes Vintage Reserve
Kiehtova pullotus jopa kymmenestä eri vuosikerrasta, joista osa on niinkin vanhoja kuin vuosi 1989, tämä Speysiden single malt johtaa voimakkailla oloroso-sherryn vivahteilla tuoksussa (sitä on kypsytetty useissa erilaisissa tynnyreissä, mukaan lukien entiset Bourbon- ja ex-sherry-tynnyrit). Maku on runsas ja suolainen, ja siinä on sokerikeksin ja voikerman vivahteita. Täydellinen satunnaiselle viskinjuojalle, joka kaipaa taukoa bourbonista.
- Hinta: $45
- ABV: 40 prosenttia
Springbank 10 Year Old
Yksi harvoista skotlantilaisista tislaamoista, jotka eivät ole kansainvälisen monialayrityksen omistuksessa, tämä perheomisteinen Campbeltownin tislaamo ei ole Yhdysvalloissa niin tunnettu kuin sen pitäisi olla. Tislaamo mallastaa, polttaa ja myllyttää ohransa itse (nykyään harvinaista), eikä se käytä jäähdytyssuodatusta. Tämä tislaamon nuorin pullotus on tuoksussa kevyesti turpeinen ja tuoksu muistuttaa ”juuri avattua tennispallopurkkia” (hyvällä tavalla); maku on täynnä lämpimiä mausteita ja kermaista makua, jota eräs maistelija vertasi kypsytettyyn rieslingiin, ja sitä tukee pitkä, suolapitoinen loppu.
- Hinta: $48
- ABV: 46 prosenttia
Highland Park Magnus
Tämän tunnetun (mutta syrjäseudulla sijaitsevan) Orkney-yhtiön uusi, ikäluokka-merkintää vailla oleva pullotus on vankka johdatus brändiin. Se on kaunis, siinä on kivennäishedelmien ja heinän sävyjä sekä ripaus turvetta, ja se on tasapainoinen maku, jossa on kiehtova jännite karamellin ja ”syntymäpäiväkakun” suurten sävyjen ja korkeasävyisen hapokkuuden välillä.
- Hinta: 39 dollaria
- ABV: 40 prosenttia
Ardbeg 10 Year Old
Tämä Islay-tislaamon lippulaivatuote on savuava pommi, mutta tuskin kuitenkaan yksitoikko. Sen on tislannut alan mestari, tohtori Bill Lumsden, joka toimii myös Glenmorangien viskintekijänä, ja sen monimutkaisuus on kiistaton. Paneelin mielestä tuoksu on varsin mausteinen, ja jalapeñojen ja paahdettujen poblanopippurien vivahteita tasapainottavat makeammat vivahteet – leivottu keksi, tuore taikina – ja selvä mineraalinen raikkaus.
- Hinta: 45 dollaria
- ABV: 46 prosenttia
