Hiippakunnan konkurssihakemuksessa arvioitiin sen omaisuuden olevan 1-10 miljoonaa dollaria ja velkojen 50-100 miljoonaa dollaria. Hiippakunta, joka kattaa 15 piirikuntaa ja jossa asuu noin 230 000 katolilaista, on kamppaillut taloudellisesti jo vuosia.
Yli 20 muuta hiippakuntaa eri puolilla maata on hakenut konkurssia vuodesta 2004 lähtien, jolloin Portlandin arkkihiippakunnasta (Archdiocese of Portland, Oregon osavaltiossa) tuli maan ensimmäinen hiippakunta, joka haki 11. luvun mukaista velkasaneerausta lisääntyneiden seksuaalisen hyväksikäytön syytösten vuoksi, kertoo tällaisia tapauksia seurannut bishop-accountability.org. Tiistaina myös Amerikan partiolaiset hakeutuivat konkurssiin, kun se joutui kohtaamaan seksuaalisen hyväksikäytön kanteiden tulvan.
Pennsylvanian oikeusministeri Josh Shapiro ja seksuaalisen hyväksikäytön uhrien lakimiehet arvostelivat jyrkästi Harrisburgin hiippakunnan päätöstä.
Mr. Shapiro, jonka toimisto käynnisti suuren valamiehistön tutkimuksen, sanoi, että raportti dokumentoi Harrisburgin hiippakunnan 45 papin tekemän hyväksikäytön ja ”vuosikymmeniä kestäneen systemaattisen peittelyn, joka ulottui Pennsylvanian hiippakunnista aina Vatikaaniin asti”.”
”Minulle ei ole yllätys, että nämä lasten seksuaalisen hyväksikäytön hienostuneeseen peittelyyn syyllistyneet hiippakunnat ovat löytäneet laillisen keinon kiertää vastuuta, vapauttaa itsensä taloudellisesti vastuusta ja jatkaa avoimuuden välttämistä”, Shapiro sanoi lausunnossaan. ”Tämä on jälleen yksi yritys evätä eloonjääneiltä oikeudenmukaisuus, jonka kirkko on heille velkaa.”
Benjamin D. Andreozzi, Harrisburgin asianajaja, sanoi, että kolmen hänen asiakkaansa, jotka olivat haastaneet hiippakunnan oikeuteen, kanteet jäädytettäisiin automaattisesti, juuri kun hiippakunta oli alkanut paljastaa arviolta 100 000 sivua sisäisiä asiakirjoja, jotka liittyvät papiston seksuaaliseen hyväksikäyttöön vuosina 1970-2002.
”Asiakkaani ovat uskomattoman turhautuneita”, hän sanoi. ”He halusivat täyttä avoimuutta, ja heiltä evätään väistämättä mahdollisuus kohdata todistajia, joilla on vastauksia kysymyksiin, jotka ovat ahdistaneet heitä vuosia.”
