Persikka on peräisin Kiinasta, jossa sitä on viljelty kiinalaisen kulttuurin alkuajoista lähtien. Persikoita pidettiin keisarien suosikkihedelmänä, ja ne mainittiin ensimmäisen kerran kiinalaisissa kirjoituksissa jo 10. vuosisadalla. Kiinasta persialaiset (nykyiset iranilaiset) toivat ”persialaisen omenan”, jonka latinankielinen nimi on käännetty, roomalaisille, ja myöhemmin Aleksanteri Suuri toi sen Eurooppaan.
Espanjalaiset tutkimusmatkailijat toivat persikan Etelä-Amerikkaan ja lopulta Englantiin ja Ranskaan, jossa siitä tuli varsin suosittu, mutta harvinainen herkku. Kuningatar Victorian valtakaudella kirjoitetaan, että mikään ateria ei ollut täydellinen ilman tuoretta persikkaa, joka esiteltiin hienossa puuvillaservietissä.
Viimein 1600-luvun alussa englantilainen puutarhuri George Minifie toi ensimmäiset persikat Uuden maailman siirtokuntiin istuttamalla niitä kartanolleen Virginiaan. Amerikan intiaaniheimot itse asiassa levittivät persikkapuun koko maahamme ottamalla siemeniä mukaansa ja istuttamalla niitä matkustaessaan näissä Yhdysvalloissa.
Mutta vasta 1800-luvulla kaupallinen persikkatuotanto alkoi Marylandissa, Delawaressa, Georgiassa ja Virginiassa. Nykyään persikoita viljellään kaupallisesti Kaliforniassa, Washingtonin osavaltiossa, Etelä-Carolinassa, Georgiassa ja Missourissa.
