Sukupuolista dimorfismia ei tunneta, joten sekä uroksella että naaraalla on keltaisesta oliivinväriseen vaihteleva pohjaväri, jota koristavat valkoiset tai sinertävät täplät. Parittainen kosiskelu juuri ennen auringonlaskua tai sen jälkeen. Munat ja iktyoplankton ovat pelagisia.
Yksi erona muihin kaloihin on kiduskannen puuttuminen, joka on korvattu pienellä raolla tai reiällä.
Näiden kalojen kuusikulmaiset levymäiset suomut ovat sulautuneet toisiinsa kiinteäksi, kolmionmuotoiseksi, laatikkomaiseksi selkäkilveksi (carapace), josta evät ja pyrstö työntyvät esiin. Niiden ainutlaatuinen uintitapa, jota kutsutaan ostraciiform-uinniksi, saa ne näyttämään siltä kuin ne leijuisivat.Niillä ei ole lantion luurankoa, joten niiltä puuttuvat lantion evät.Ne ovat niin hitaita uimareita, että lehmäkaloja on helppo pyydystää käsin, ja ne päästävät kiinni otettaessa vinkuvan äänen.Tämä on tunnetuin lehmäkalalaji akvaariokaupassa.
PuolustusEdit
Jos tämä laji on vakavasti stressaantunut, se voi erittää tappavaa myrkkyä, pahutoksiinia, joka on iktyotoksinen, hemolyyttinen, lämpöstabiili, ei-dialysoituva, ei-proteiinimainen myrkky, joka on niiden ihon limakalvo-eritteissä. Se on ilmeisesti ainutlaatuinen tunnettujen kalamyrkkyjen joukossa; se on myrkyllinen laatikkokalalle ja jäljittelee merikurkkumyrkkyjä yleisiltä ominaisuuksiltaan.
Pitkänsarvisen lehmäkalan sarvet ovat saattaneet kehittyä niin, että ne tekevät siitä vaikeamman niellä saalistajille. Vahingoittuessaan nämä sarvet voivat kasvaa takaisin muutamassa kuukaudessa. Nämä sarvet ovat enimmäkseen onttoja ja koostuvat mineralisoituneista kollageenikuiduista.
