Grobille ja muille, FDA:n tunnustaminen psilosybiinille ei koske vain psilosybiiniä, vaan se on osoitus laajemmasta muutoksesta siinä, miten liittovaltion hallitus suhtautuu psykedeelisiin huumeisiin. Tutkijat alkoivat saada hyväksyntää psykedeelien tutkimiseen vasta 90-luvulla sen jälkeen, kun ne oli vuosikymmeniä kielletty tieteeltä niiden liittämisen vuoksi Woodstockin aikakauden ikonoklastien kanssa.
Elokuussa 2017 FDA antoi ensimmäisen merkin siitä, että ajat olivat muuttumassa, kun se myönsi MDMA:lle – joka usein sekoitetaan ekstaasiin – läpimurtohoitomerkinnän traumaperäisen stressihäiriön hoitoon. Tutkijat näkevät nyt sekä MDMA:n että psilosybiinin menestyksen merkkinä siitä, että ”psykedeelinen renessanssi”, psykedeelisten huumeiden tutkimuksen elpyminen, auttaa vihdoin psykedeelistä lääketiedettä saamaan ansaitsemansa tunnustuksen.
Suosittu Rolling Stonessa
Rick Doblin, Multidisciplinary Association of Psychedelic Studies (MAPS) -järjestön perustaja ja psykedeelitutkimuksen edelläkävijä, ennustaa, että MDMA ja psilosybiini saattaisivat nyt molemmat olla laillisia vuoteen 2021 mennessä. Niitä ei laillistettaisi reseptiä varten, vaan pikemminkin niin sanottuun ”psykedeeliavusteiseen psykoterapiaan” koulutettujen terapeuttien annettavaksi. Psilosybiinin tapauksessa terapeutti tai terapiaryhmä tapaa potilaan ennen matkaa valmistellakseen häntä psykologisesti, valvoo häntä koko matkan ajan (tyypillisesti noin kahdeksan tuntia) ja auttaa häntä käsittelemään kokemustaan jälkikäteen.
Jos Compass onnistuu, FDA hyväksyy psilosybiinin potilaille, joilla on hoidolle vastustuskykyinen masennustila, tai potilaille, jotka eivät ole vastanneet perinteisiin masennuslääkkeisiin. Osasyynä siihen, että Compass sai läpimurtohoitomerkinnän, on se, että Yhdysvalloissa tarvitaan kipeästi uusia masennushoitoja.
16 miljoonaa amerikkalaista kärsii masennuksesta, ja noin kolmannes heistä on hoitoresistenttejä. Masennus on myös maailmanlaajuinen epidemia, joka vaikuttaa 300 miljoonaan ihmiseen ympäri maailmaa.
Psilosybiini on jo osoittautunut tehokkaaksi mielenterveyshoitona syöpäpotilailla, jotka kärsivät saattohoidosta. Johns Hopkinsin yliopisto, New Yorkin yliopisto ja UCLA ovat kaikki tehneet tutkimuksia, joissa on johdonmukaisesti todettu, että merkittävä määrä potilaista näki masennuksen ja ahdistuksen vähenevän, ellei jopa kokonaan häviävän, samalla kun he luokittelivat matkansa elämänsä merkityksellisimpien kokemusten joukkoon, rinnakkain sellaisten tapahtumien kanssa kuin ensimmäisen lapsen syntymä.
Compass käytti muun muassa näiden tutkimusten tietoja saadakseen FDA:n hyväksynnän. Tutkijat ovat kuitenkin varovaisia huomauttamaan, että näillä tutkimuksilla, jotka tehtiin syöpäpotilailla, joilla oli elämän loppuvaiheen ahdistus, on rajallinen sovellettavuus hoitoresistenttiin masennukseen väestössä yleensä. On tehty vain yksi lupaava tutkimus, joka toteutettiin Lontoon Imperial Collegessa vuonna 2015 ja jossa tutkittiin nimenomaan hoitoresistenttiä masennusta – mutta siinä tutkittiin vain 12 ihmistä.
Compass on päättänyt muuttaa tämän – nopeasti – ja heillä on jo ennennäkemätöntä menestystä psykedeelien alalla. Heidän tavoitteenaan on saada 216 osallistujaa seuraavalle tutkimuskierrokselle. Heillä on tutkimuspaikkoja Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Alankomaissa, ja heidän tarkoituksenaan on saada psilosybiini hyväksytyksi reseptilääkkeeksi myös Euroopassa. Huomionarvoista on, että heidän tukenaan on myös miljardöörejä, kuten Peter Thiel ja entinen hedge-rahastojen johtaja Michael Novogratz, mikä on joillekin alan tutkijoille osoitus siitä, että psykedeeleistä on tullut valtavirtaa.
Yhdysvalloissa on vain yksi muu organisaatio, joka on lähellä klassisen psykedeelin – MDMA:ta ei katsota yhdeksi psykedeeliseksi aineeksi – kehittämistä hoitokeinoksi: voittoa tavoittelematon tutkimusorganisaatio nimeltä Usona Institute. Myös he ovat saaneet FDA:n hyväksynnän psilosybiinikokeiluilleen toivoen, että psilosybiini hyväksyttäisiin kaikille masennuksesta kärsiville, ei vain niille, jotka ovat hoitoresistenttejä. Doblin sanoo, että Compassin saaman läpimurtohoitoaseman pitäisi auttaa Usonaa tai muita halukkaita saamaan se myös.
Psykedeeliyhteisössä ollaan yksimielisiä siitä, että Compassin menestys FDA:n kanssa helpottaa kaikkien muidenkin alalla toimivien saamaa tutkimuslupaa. Jos Compass jatkaa menestystään ja saa psilosybiinille hyväksynnän masennukseen, Doblin ennustaa, että sitä voidaan määrätä ”off label” -reseptillä, jolloin lääkärit voivat määrätä sitä mihin tahansa sairauteen, jonka he katsovat sopivaksi. Tämä tarkoittaa, että kaikkea akateemisiin tarkoituksiin tehtyä psilosybiinitutkimusta voitaisiin käyttää psilosybiinin määräämiseen sellaisiin sairauksiin kuin tupakka- tai alkoholiriippuvuus.
Viimeisen vuosikymmenen ajan psykedeelipioneerit ovat polkeneet kevyesti, koska he ovat olleet huolissaan siitä, että he voivat milloin tahansa menettää jälleen vapauden harjoittaa elämäntyötään. Mutta nyt näyttää siltä, että he ovat tulleet liian pitkälle palatakseen takaisin – ja liittovaltion hallitus on vihdoin tunnustamassa sen myös.
