Puupinaatin kasvattaminen on arvokas ravinnonlähde tropiikissa kautta Tyynenmeren alueen. Kuubaan ja sieltä Havaijille sekä Floridaan, jossa sitä pidetään enemmänkin ärsyttävänä pensaana, tuotu chaya-pinaattipuu tunnetaan myös nimillä puupinaatti, chay col, kikilchay ja chaykeken. Monille pohjoisamerikkalaisille tuntematon puu-pinaatti mietityttää, mikä on puupinaatti ja mitä hyötyä chaya-kasvista on?
Mitä on puupinaatti?
Chaya-pinaatti on Cnidoscolus-sukuun kuuluva lehtivihreä vihannes, johon kuuluu yli 40 lajia, joista vain chayamansa viittaa chaya-pinaattipuuhun. Euphorbiaceae-sukuun kuuluva, kasvava pinaattipuu tuottaa ravitsevia lehtiä ja versoja vuosikausia, ja sitä arvostetaan välttämättömänä ja tärkeänä elintarvikkeena kautta Tyynenmeren rannikon ja Meksikon Jukatanin niemimaan, jossa se kasvaa luonnostaan tiheiköissä ja avoimessa metsässä. Kasvava puupinaattipuu on yleisesti viljelty Meksikossa ja Keski-Amerikassa, ja sitä näkee usein istutettuna kotipuutarhoissa.
Chaya-pinaattipuu on itse asiassa kookas lehtipensas, joka saavuttaa 6-8 jalan (1,8-2,4 m.) korkeuden ja muistuttaa maniokkakasvia tai tervettä hibiskusta, ja sillä on 6-8 tuuman (15-20 cm.) kuppimaiset lehdet, joita kannetaan hoikkien varsien päällä. Kasvava puupinaattipensas kukkii usein sekä uros- että naaraskukilla, jotka ovat pieniä ja valkoisia ja joiden tuloksena on 2,5 cm:n (1 tuuman) siemenkodat. Chaya-pinaattipuu lisääntyy 15-30 cm:n (6-12 tuuman) pituisilla puunrunkopistokkailla, jotka istutetaan hyvin salaojittavaan maahan.
Chayan juurtuminen vie jonkin aikaa, mutta ensimmäisen vuoden jälkeen kasvit voidaan karsia ja aloittaa sadonkorjuu. Kuusikymmentä prosenttia tai enemmän lehdistä voidaan poistaa ilman, että kasvi vahingoittuu, ja itse asiassa se edistää puskaisempaa ja terveempää uutta kasvua. Kotipuutarhurille yksi kasvi riittää tuottamaan runsaasti chayaa.
Pinaattipuun hoito kotipuutarhurille on melko yksinkertaista. Chaya-pinaatti on metsien aluskasvillisuuslaji, ja sellaisena se sopii erinomaisesti viljeltäväksi varjossa hedelmäpuiden tai palmujen alla. Kastele chaya-kepit huolellisesti ennen istuttamista.
Alkujen kierteiset juuret on leikattava niin, että ne kasvavat alaspäin, ja istutuskuopan on oltava riittävän syvä, jotta ne roikkuvat pystysuorassa. Lisää istutuskuoppaan kompostia tai viherlannoitetta ravinteiden lisäämiseksi ennen chaya-pinaattipuun versojen istuttamista. Pakkaa maa tukevasti chaya-alkioiden ympärille ja multaa istutuksen ympärille, jotta maaperän kosteus säilyy ja rikkaruohojen kasvu vähenee.
How to Use Chaya Plants
Kun kasvi on vakiintunut ja sadonkorjuu on alkanut, herää kysymys: ”Miten chaya-kasveja käytetään?”. Chaya-pinaattipuun lehdet ja versot korjataan nuorina ja käytetään sitten aivan kuten lehtipinaattia. Toisin kuin lehtipinaatti, joka voidaan syödä raakana, chaya-pinaattipuun lehdet ja versot sisältävät kuitenkin myrkyllisiä hydrocyaaniglykosideja. Nämä myrkyt muuttuvat inaktiivisiksi minuutin keittämisen jälkeen, joten chaya on aina keitettävä.
