Monissa yhteiskunnissa, kuten Amerikassa, puuvillan poimintaan käytettiin orja- ja maaorjatyövoimaa, mikä kasvatti plantaasinomistajan voittomarginaalia (ks. transatlanttinen orjakauppa). Ensimmäisen käytännöllisen puuvillanpoimijan keksi vuosien kuluessa 1920-luvun lopulla John Daniel Rust (1892-1954) myöhemmin veljensä Mack Rustin avustuksella. Muut keksijät olivat kokeilleet malleja, joissa oli piikkikara, jonka avulla puuvillakuidut voitiin kiertää karalle ja sitten vetää puuvilla pöllystä, mutta nämä varhaiset mallit olivat epäkäytännöllisiä, koska kara tukkeutui puuvillasta. Rust totesi, että sileää, kosteaa karaa voitaisiin käyttää kuitujen irrottamiseen puuvillakimpusta ilman, että kuidut jäisivät kiinni koneistoon. Vuonna 1933 John Rust sai ensimmäisen patenttinsa, ja lopulta hänellä ja hänen veljellään oli neljäkymmentäseitsemän patenttia puuvillanpoimintakoneista. Suuren laman aikana oli kuitenkin vaikea saada rahoitusta keksintöjen kehittämiseen.
Vuonna 1935 veljekset perustivat Muistiinpanossa sijaitsevaan Memphikseen perustetun Rustin puuvillan poimintakoneiden valmistajien yhtiön, Tennesseessä, ja 31. elokuuta 1936 he esittelivät Rust-poimuria Delta Experiment Stationissa Stonevillessä, Mississippissä. Vaikka Rustin ensimmäisessä poimijassa oli vakavia puutteita, se poimi puuvillaa, ja esittely herätti runsaasti huomiota valtakunnallisessa lehdistössä. Rustien yrityksellä ei kuitenkaan ollut valmiuksia valmistaa puuvillapoimureita merkittäviä määriä. Rustin poimijan menestyksen myötä muut yritykset kaksinkertaistivat ponnistelunsa tuottaakseen käytännöllisiä poimijoita, jotka eivät perustuneet Rustin patentteihin. Toisen maailmansodan valmistustarpeet viivästyttivät laajamittaista käyttöönottoa. International Harvester Company valmisti kaupallisesti menestyksekkään puuvillanpoimijan vuonna 1944. Toisen maailmansodan jälkeen Allis-Chalmers Manufacturing Company valmisti puuvillanpoimijoita, joissa käytettiin parannettua Rustin mallia. Seuraavina vuosina mekaanisia poimureita parannettiin vähitellen, ja maanviljelijät ottivat ne yhä useammin käyttöön.
Puuvillanpoimijan käyttöönottoa on pidetty toisen suuren siirtolaisuuden osatekijänä.
Puuvillakasvin kesyttäminen Muokkaa
Jotta mekaanisista puuvillanpoimijoista saataisiin käytännöllisempiä, myös puuvillakasvattamoa ja puuvillankasvattamista oli parannettava. Aikaisemmin puuvillapellot jouduttiin poimimaan käsin kolme tai neljä kertaa sadonkorjuukautena, koska siemenet kypsyivät eri tahtiin. Poimintaa ei ollut käytännöllistä lykätä siihen asti, kunnes kaikki siemenet olivat valmiita poimittaviksi, koska puuvillan laatu heikkeni heti siementen avauduttua. Samoihin aikoihin, kun mekaaniset poimijat otettiin käyttöön, kasvinjalostajat kehittivät puuvillahybridilajikkeita, joiden tertut olivat korkeammalla maasta ja kypsyivät tasaisesti. Näiden innovaatioiden ansiosta sadonkorjuukone pystyi kulkemaan pellon läpi vain kerran. Lisäksi kehitettiin rikkakasvien torjunta-aineita, jotka poistivat kasvien lehdet ja pudottivat ne ennen poimijan kulkua, jolloin sadonkorjuu oli puhtaampaa.
