Pyöriäiset

Keskiajalla pyöriäisiä kutsuttiin mereswineiksi eli merisioiksi. Siihen aikaan niitä syötiin paljon. Alankomaiden rannikolla asui valtava populaatio. Ne olivat niitä aikoja, jolloin sardelleja ja muita pieniä rasvaisia kaloja oli runsaasti. Pyöriäiset seurasivat kaloja satamiin, minkä vuoksi niitä kutsutaan virallisesti satamapyöriäisiksi. Pyöriäiset vähenivät 1900-luvun puolivälissä, mutta vuoden 1995 jälkeen havaintojen määrä on kuitenkin lisääntynyt valtavasti. Pyöriäinen on tällä hetkellä Pohjanmeren yleisin valaslaji.

Pyöriäisten havaitseminen

Pyöriäisiä ei ole helppo havaita merellä. Toisin kuin muut delfiinit, pyöriäiset hyppäävät harvoin vedestä. Et todennäköisesti näe muuta kuin sen selän yläosan selkäevän kanssa, kun se nousee pintaan haukkaamaan happea. Pyöriäiset elävät joko yksin tai kolmesta viiteen eläimen ryhmässä, joskus myös useammassa. Jos näet kaksi eläintä yhdessä, kyseessä on todennäköisesti emo ja vasikka. Ne muodostavat joskus suuria ryhmiä vaeltaessaan. Maalta tai (lautta)veneestä käsin pyöriäisen havaitseminen on todennäköisintä talvella.

Pyöriäiset ovat palanneet takaisin

Viime 1900-luvun puoliväliin asti rannikolla oli useita paikkoja, joissa pyöriäisiä saattoi havaita, kuten Marsdiepissä. Tilanne kuitenkin muuttui vuosina 1950-1980. Saasteet, erityisesti PCB-yhdisteet, aiheuttivat kannan jyrkän vähenemisen kaikilla eteläisen Pohjanmeren rannikkoalueilla. Pienten kalalajien tehostunut kalastus johti pyöriäisten saatavilla olevan ravinnon vähenemiseen. Lisäksi yhä useammat eläimet sotkeutuivat kalaverkkoihin.

Vuoden 1995 jälkeen pyöriäisiä on jälleen havaittu säännöllisesti rannikolla. Populaatio kasvoi eteläisellä Pohjanmerellä niin nopeasti, ettei sitä voitu selittää pelkästään uusilla syntymillä. Laajat laskennat merialuksilta vuosina 1994 ja 2005 osoittivat, että pyöriäisten kokonaismäärä Pohjanmerellä vaihteli molempina vuosina noin 250 000 eläimen välillä. Kaksi kolmasosaa populaatiosta ui pohjoisella Pohjanmerellä vuonna 1994, kun taas vuonna 2005 tilanne oli päinvastainen: kaksi kolmasosaa populaatiosta ui eteläisellä Pohjanmerellä. Myös kalaa syövien lintujen määrä pohjoisella Pohjanmerellä väheni, joten tutkijat olettavat pyöriäisten lähteneen alueelta etsimään uusia ravinnonlähteitä.

Pyöriäisten populaatio Alankomaiden Pohjanmerellä

Viime aikoihin asti kukaan ei tiennyt tarkalleen, kuinka monta pyöriäistä ui Pohjanmeren Alankomaiden puoleisessa osassa. IMARESin tutkijat ovat tehneet ensimmäisen täydellisen arvion lentokonelaskentojen avulla. Maaliskuussa 2011 he laskivat Pohjanmeren hollantilaisessa osassa vähintään 85 572 tällaista pientä hammasvalasta. Tämä määrä on noin puolet koko Pohjanmeren eteläosan pyöriäispopulaatiosta!

Pyöriäisten määrä koko Pohjanmeren hollantilaisessa osassa vaihtelee kausittain. Maaliskuussa 2011 pyöriäisiä laskettiin kolme kertaa enemmän kuin kesällä ja syksyllä 2010. Silloin laskettiin vain 30 000 eläintä. Suurin mahdollisuus nähdä pyöriäisiä on talvella. Kaikkina vuodenaikoina tutkijat näkivät eniten pyöriäisiä Brown Bankin ja Borkumerin kivien välisellä alueella. Eniten poikasia nähtiin heinäkuussa. Tutkijoiden mukaan tämä vahvistaa oletusta siitä, että pyöriäiset synnyttävät poikasia myös täällä.

Pyöriäisten levinneisyys

Pyöriäiset elävät kaikilla matalilla, suhteellisen kylmillä rannikkomerillä. Koko Pohjanmerellä elää noin 250 000 pyöriäistä, joista kymmeniä tuhansia Alankomaiden vesillä. Kun sardelleja oli paljon, pyöriäisiä oli runsaasti myös Zuiderzeessä ja Vattimerellä. Nykyään ne ovat harvinaisuus.

Sposliinit Zeelandin suistossa

Seelannissa on viime vuosina havaittu yllättävän paljon pyöriäisiä. Westerschelde on avoin yhteys mereen, mutta Oosterschelde on osittain suljettu myrskytulvavallilla. Siksi Oosterscheldessä on epäselvää, onko siellä pysyvä ryhmä vai uivatko pyöriäiset sisään ja ulos esteen kautta.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että Oosterschelden pyöriäiset eivät varmasti ui säännöllisesti edestakaisin Pohjanmerelle. Se voi olla ongelma, koska kuolleisuus Oosterscheldessä on suurempi kuin Pohjanmerellä. On mahdollista, että Oosterschelden pyöriäiset eivät löydä tarpeeksi kalaa syötäväksi. Tutkimukset osoittavat, että kuolleet pyöriäiset elivät laihalla ja yksipuolisella ruokavaliolla. Vuonna 2010 tutkijat näkivät pyöriäisvasikoita, jotka olivat niin nuoria, että on hyvin todennäköistä, että ne ovat syntyneet Oosterscheldessä.

Erittäin poikkeuksellisia ovat raportit pyöriäisistä Grevelingenmeerissä. Tämä entinen meriväylä on suljettu mereltä Grevelingenin padolla ja Brouwersin padolla. Ensimmäinen havainto pyöriäisestä tehtiin vuonna 2006, mutta sen jälkeen on tullut säännöllisesti raportteja ja valokuvia. Kyseessä on todennäköisesti sama eläin. Tämä pyöriäinen on hyvin kesy, ja se ui usein purjeveneiden mukana.

Pyöriäisen ruokavalio

Pyöriäiset löytävät ravintonsa veden alta kaikuluotaimen avulla. Alankomaiden rannikkoalueella ja Itämerellä ne syövät pääasiassa pieniä pohjakaloja, kuten lahnoja. Avoimella Pohjanmerellä ne syövät pääasiassa silakkaa, kilohailia ja makrillia. Saksan Vattimeren pyöriäiset syövät pieniä kampelakaloja. Suuret kampelakalat ovat vaarallisia pyöriäisille; useiden rantaan ajautuneiden pyöriäisten on todettu tukehtuneen kuoliaaksi syötyään suuria kampelakaloja.

Kaksikymmentä vuotta sitten Pohjanmeren pyöriäiset söivät pääasiassa valkoturskaa. Tämä kalalaji ei kuitenkaan ole enää niin merkittävä. Siksi ne ovat siirtyneet käyttämään pohjakaloja. Pohjaeläimet ovat paljon pienempiä kuin valkoturska, joten niiden on pyydettävä paljon enemmän tyydyttääkseen tarpeensa. Tutkijat ovat havainneet, että kesällä rantautuvilla pyöriäisillä näyttää olevan ongelmia löytää riittävästi ravintoa. Pyöriäiset syövät päivittäin noin viisi kiloa kalaa, mikä on 10 prosenttia niiden ruumiinpainosta. On olemassa teoria, jonka mukaan pyöriäiset auttavat toisiaan ruoan etsimisessä kaikuluotaimensa avulla. Voit kuvitella, että ruokaa on helpompi löytää suurella merellä, kun ryhmä on hajaantunut.

Spoolien paritteluaika

Spoolit parittelevat kesäkuun ja elokuun alun välisenä aikana. Vasat syntyvät 11 kuukautta myöhemmin, joten syntymähuippu on heinäkuussa. Naaraat ovat sukukypsiä 5-6 vuoden iässä. Useimmat naaraat eivät synnytä poikasia joka vuosi. Vasikoita imetetään noin 8 kuukauden ajan, minkä jälkeen ne siirtyvät kalaruokavalioon. Se ei ole aina helppoa: monilla nuorilla pyöriäisillä on usein vaikeuksia löytää riittävästi syötävää. Useimmat rannoilta löydetyistä rannalle ajautuneista pyöriäisistä ovat korkeintaan vuoden ikäisiä. Siinä iässä ne ovat noin 100 senttimetriä pitkiä.

Sarvikuonovasikat

Vasikoita imetetään noin 8 kuukauden ajan, vaikka ne kokeilevat tuona aikana myös kalaa. Tämä aika on tarpeen, jotta vasikka oppii emoltaan ammatin temppuja. Kaasuntuotantolautalla työskentelevät työntekijät todistivat näitä oppitunteja syyskuussa 2011. Emo pysytteli vasikkansa kanssa useita viikkoja alustan alla. Työntekijät näkivät, miten vasikkaa imetettiin ja miten emo toi säännöllisesti kalaa pintaan, jonka se sitten vapautti nopeasti lähestyvän poikasen lähelle. Vasikka yritti sitten saada kalan kiinni. Joskus se onnistui, mutta ei aina.

Hoitojakson jälkeen vasikka siirtyy kalaruokavalioon. Se ei ole aina helppo prosessi: monilla nuorilla pyöriäisillä on usein vaikeuksia löytää riittävästi syötävää. Suurin osa rannoilta löydetyistä rannalle hukkuneista pyöriäisistä ei ole paljonkaan yli vuoden ikäisiä. Tuossa iässä ne ovat noin 100 senttimetriä pitkiä.

Valaanturos ja pyöriäiset

Valaanturos on eräänlainen äyriäinen, mutta se ei ole niin viaton kuin miltä se kuulostaa. Se on todellinen loinen. Otukset syövät isäntänsä, tässä tapauksessa pyöriäisten, ihoa, rasvaa ja verta. Ne selviytyvät erityisesti sairaista ja heikentyneistä eläimistä ja aiheuttavat näille uhreille paljon ongelmia. Valasluteet voivat kerääntyä esimerkiksi haavan ympärille. Terveet pyöriäiset pitävät huolen siitä, että nämä tuholaiset eivät pääse karkuun raapimalla niitä riittävästi, jotta niistä päästäisiin eroon.

Pyöriäisten rantautumiset ja tutkimus

Vaikka Alankomaiden rantaviiva on lyhyt, monet pyöriäiset rantautuvat Alankomaiden rannikoille. Vuodesta 2004 lähtien on löydetty keskimäärin noin 400 eläintä vuodessa, kun taas ympäröivissä maissa löydetään paljon vähemmän. Vaikka esimerkiksi Ison-Britannian rannikko on 30 kertaa pidempi kuin Alankomaiden rannikko, siellä rantautuu ”vain” 200. Ranskasta ja Tanskasta löytyy paljon vähemmän, noin 130 yksilöä vuodessa. On epäselvää, miksi niin paljon pyöriäisiä huuhtoutuu rantaan Alankomaissa. Uiskenteleeko näillä rannikoilla enemmän pyöriäisiä vai kuoleeko täällä enemmän? Onko täällä helpompi löytää hukkuneita eläimiä vai onko merivirtauksilla merkitystä?

Hukkuneiden pyöriäisten määrä vaihtelee voimakkaasti joka vuosi. Tämä liittyy luultavasti pyöriäisten muuttoliikkeisiin: kun Alankomaiden rannikolla on paljon kalaa, siellä on paljon pyöriäisiä, ja useammat eläimet joutuvat ongelmiin.

Pyöriäisten suojelu

Syltin länsipuolelle on perustettu pyöriäisreservaatti, koska siellä syntyy vuosittain niin paljon poikasia. Alankomaissa pyöriäiset on mainittu luontotyyppidirektiivissä suojelluiksi eläimiksi. Vuodesta 2010 lähtien Alankomaiden luontoministeriö on laatinut pyöriäistä koskevaa lajisuojelusuunnitelmaa. Alankomaiden kuninkaallinen merentutkimusinstituutti (NIOZ) on laatinut tätä varten tutkimussuunnitelman.

Vaarat pyöriäisille

Vuonna 2006 suuri tutkijaryhmä suoritti ruumiinavauksia selvittääkseen kuolleiden pyöriäisten kuolinsyyn. Tulokset osoittivat, että yli puolet eläimistä kuoli hukkumiseen. Todennäköisesti ne sotkeutuivat kalaverkkoihin, jotka olivat peräisin kiduksista, riimuverkoista ja seisovista köysistä. Samanlainen tutkimus Tanskassa vuonna 1974 osoitti, että tuhannet pyöriäiset joutuivat seisovien verkkojen uhreiksi. Hukkuneet eläimet olivat muuten terveitä ja niiden vatsat olivat usein täynnä. Hukkuminen tapahtui enimmäkseen maalis- ja huhtikuussa.
Toinen merkittävä kuolinsyy olivat tarttuvat taudit. Nämä sairaat eläimet, joilla oli vain vähän rasvavarastoja ja tyhjä vatsa, huuhtoutuivat rantaan useimmiten elokuussa. Vuonna 2007 Pieterburenin norppahoitola teki oman sisäisen tutkimuksensa Alankomaiden kalastusliiton toimeksiannosta. Tässä tutkimuksessa hukkuneiden pyöriäisten osuus oli pienempi. Muita tärkeitä kuolinsyitä kyseisessä tutkimuksessa olivat keuhkokuume ja nälkiintyminen.

Tuoreiden rantautuneiden pyöriäisten rasvakerroksesta tehdyt tutkimukset osoittivat, että ne sisälsivät paljon myrkyllisiä aineita, kuten myrkyllistä palonestoainetta. Tätä ainetta käytetään eristysvaahdossa ja verhoiluissa. Myrkky päätyy mereen jätevesien kautta ja kalojen ”kuluttamana”. Koska pyöriäiset syövät elinaikanaan paljon kalaa, suuria määriä tätä myrkkyä kertyy lopulta niiden turkkiin. Tämä myrkyllinen aine häiritsee eläimen kilpirauhasen aineenvaihduntaa ja hermoston toimintaa.

Pingerit ja pyöriäiset

Yhä useammat kalastajat kiinnittävät kalaverkkoihinsa vedenalaisia kaiuttimia pitääkseen pyöriäiset etäällä. Nämä ”pingerit” lähettävät ääniä, jotka säikäyttävät eläimet. Vuodesta 2007 lähtien pingerit on vaadittu yli 12-metrisiltä kalastusaluksilta, jotka kalastavat kidus- ja riimuverkoilla. Pingereiden käyttöön liittyy kuitenkin myös haittoja. Joissakin tapauksissa merinisäkkäät oppivat, että ääni kuuluu alueella, josta ne voivat helposti napata kaloja. Silloin pinger toimii enemmänkin ruokakellona, mikä tekee siitä vaarallisen pyöriäisille.

Hylätyt pyöriäiset, joilla on outoja haavoja

Joskus rantaan huuhtoutuu pahasti silvottuja pyöriäisiä. Vuonna 2009 kolmasosalla kaikista rannalle ajautuneista pyöriäisistä oli suuria pitkiä viiltohaavoja vartalossaan. Näiden haavojen syy oli pitkään arvoitus. Belgialaiset tutkijat havaitsivat sitten, että suurin osa haavoista muistutti petoeläinten puremia. Viiltohampaiden välinen etäisyys vastaa harmaahylkeen hampaita. Varsinaiset todisteet tulivat Texelillä sijaitsevan NIOZin laboratoriosta: tutkijat löysivät haavoista harmaahylkeiden DNA:ta. Tämä osoittaa, että aikuiset harmaahylkeet ovat todellisia saalistajia: ne voivat jopa pyydystää pyöriäisiä.

Pyöriäiset Texelillä ja sen ympäristössä

Pyöriäisiä havaitaan säännöllisesti saaren ympärillä olevissa vesissä, erityisesti aikaisin keväällä. Ecomaressa voit nähdä pikkuvalaita ympäri vuoden. Vuodesta 2012 lähtien kaksi pyöriäistä on uinut keskuksen altaassa, joka on rakennettu erityisesti pyöriäisiä varten. Niitä voi jopa tarkkailla veden alla erityisten ikkunoiden läpi… tosin, kuka oikeastaan katsoo ketä?

Tietoa pyöriäisistä

• koko:
  maksimi 190 senttimetriä (syntyessään 70-80 senttimetriä)
• paino:
  jopa 60 kiloa (syntyessään noin 5 kiloa)
• väri:
  Tummanharmaa selkä, vaaleanharmaat kyljet, joissa on tummia täpliä, valkoinen leuka ja vatsa
• ikä:
  12-15 vuotta
• ruoka:
  kaloja, kuten ahvenia, silliä, kilohailia, makrillia, valkoturskaa ja turskaa; mustekaloja, rapuja, matoja ja etanoita
• liikkuminen:
  sukellus: nopeus: enintään 23 kilometriä tunnissa
• viholliset:
  ihminen: sotkeutuminen verkkoihin, elinympäristön häviäminen, saastuminen ja akustinen melu.
  eläimet: harmaahylkeet, delfiinit ja miekkavalaat
• lisääntyminen:
  kypsyysikä: 3-6-vuotias
  tiheys: kerran 1-2 vuodessa 1 vasikka
  tiineys: 10-11 kk
  imetys: 7-8 kk

Nimet

• Dut: Bruinvis (gewone bruinvis, varken)
• Lat: Phocoena phocoena
• Englanti: Harbor porpoise (common porpoise)
• Fren: marsouin
• Ger: Schweinswal (Braunfisch, Meerschwein, Kleiner Tümmler)
• Dan: Almindeligt marsvin
• Nor: Nise

WWW

• Video kaikuluotauksesta
• Havaintotutkimukset