Kirkko viettää heinäkuun 22. päivänä pyhän Maria Magdalenan juhlaa, joka on yksi Uuden testamentin merkittävimmistä naisista.
Hänen nimensä tulee Magdalan kaupungista Galileassa, jossa hän syntyi. Raamattu esittelee hänet naisena, ”joka oli parantunut pahoista hengistä ja sairauksista: Maria, nimeltään Magdaleena, josta seitsemän riivaajaa oli lähtenyt ulos” (Lk. 8:2).
Jotkut tutkijat samaistavat Maria Magdaleenan siihen synnintuntemukseen syyllistyneeseen naiseen, joka voiteli Kristuksen jalat öljyllä fariseus Simonin talossa (Lk. 7:36-50). Toiset yhdistävät hänet Marian, Martan ja Lasaruksen sisaren Mariaan (Lk. 10:38-42, Joh. 11). Jotkut uskovat, että nämä kolme hahmoa ovat yksi henkilö, kun taas toiset uskovat, että ne ovat kolme erillistä henkilöä.
Mitä kirjoitukset tekevät varmaksi Maria Magdaleenasta, on se, että hän oli Kristuksen seuraaja, joka seurasi Kristusta ja palveli häntä (Lk 8:2-3). Evankeliumit merkitsevät hänet yhdeksi niistä naisista, jotka olivat läsnä Kristuksen ristiinnaulitsemisessa.
Lisäksi hän oli ensimmäinen kirjattu ylösnousemuksen todistaja. Kaikki evankeliumit kuvaavat Maria Magdaleenan menevän haudalle pääsiäisaamuna. Kun hän näki, että hauta oli tyhjä, hän seisoi ulkona itkien. Jeesus ilmestyi hänelle ja kysyi häneltä: ”Nainen, miksi itket? Ketä sinä etsit?” (Joh. 20:15)
Nainen ei kuitenkaan tunnistanut häntä ja luuli häntä puutarhuriksi, kunnes hän sanoi hänen nimensä: ”Maria!”. (Joh. 20:16) Tämän kuultuaan Maria tunnisti hänet. Hän palasi surevien opetuslasten luo ilmoittaakseen heille viestin ylösnousemuksesta.
Paavi Benedictus XVI puhui Maria Magdaleenasta puheessaan ennen Angelusta 23. heinäkuuta 2006. Hän viittasi häneen ”Herran opetuslapsena, jolla on päärooli evankeliumeissa”.
Paavi muistutti Maria Magdaleenan läsnäolosta ”ristin alla” pitkäperjantaina sekä siitä, kuinka ”hänen oli määrä olla se, joka löysi tyhjän haudan” pääsiäisaamuna.
”Magdaleenan Marian tarina muistuttaa meitä kaikkia perustavanlaatuisesta totuudesta”, paavi Benedictus sanoi. ”Kristuksen opetuslapsi on sellainen, jolla on inhimillisen heikkouden kokemuksessa ollut nöyryyttä pyytää hänen apuaan, joka on saanut häneltä parannuksen ja joka on lähtenyt seuraamaan häntä tiiviisti ja tullut todistajaksi hänen armollisen rakkautensa voimasta, joka on syntiä ja kuolemaa vahvempi.”
Kesäkuun 10. päivänä 2016 pyhän Maria Magdaleenan kunnioittamista koskeva liturginen juhla nostettiin muistomerkistä juhlaksi, mikä nosti hänet apostolien rinnalle
.
