Hallitus
Puerto Ricon poliittinen asema kuvataan virallisesti sen vuoden 1952 perustuslaissa ”vapaasti assosioituneena osavaltiona” Yhdysvaltojen liittovaltiojärjestelmässä. Yhdysvaltain hallituksen Puerto Ricon ja liittovaltion välisiä suhteita koskeva laki (Puerto Rico-Federal Relations Act, 1950), jossa on säilytetty monia aiempien Forakerin (1900) ja Jonesin (1917) lakien säännöksiä, määrittelee edelleen Yhdysvaltain ja Puerto Ricon suhteita. Yleinen äänioikeus on ollut voimassa vuodesta 1932 lähtien (12 vuotta sen jälkeen, kun se otettiin käyttöön Manner-Yhdysvalloissa); sitä ennen puertoricolaiset naiset ja luku- ja kirjoitustaidottomat miehet eivät olleet saaneet äänestää. Vaikka puertoricolaiset ovat olleet Yhdysvaltain kansalaisia vuodesta 1917 lähtien, he eivät voi äänestää Yhdysvaltain presidentinvaaleissa, mutta 18 vuotta täyttäneet voivat äänestää Yhdysvaltain edustajainhuoneen alueella asuvaa komissaaria, joka saa puhua mutta äänestää vain valiokunnissa. (Näin ollen puertoricolaiset eivät maksa liittovaltion veroja, koska heillä ei ole edustusta). Kansainyhteisön perustuslaissa, jonka mallina on käytetty Yhdysvaltojen vastaavaa perustuslakia, säädetään toimeenpano-, lainsäädäntö- ja tuomiovallasta. Kansainyhteisö voi muuttaa perustuslakia niin kauan kuin sen artiklat eivät ole ristiriidassa Yhdysvaltain perustuslain tai Puerto Ricon liittovaltion suhteita koskevan lain kanssa.
Toteutusvallan päällikkö, kuvernööri, valitaan suoralla kansanvaalilla neljän vuoden toimikaudeksi, ja hän voi hakea uudelleenvalintaa. Lainsäätäjät muodostuvat senaatista (Senado) ja edustajainhuoneesta (Cámara de Representantes), joiden jäsenet valitaan nelivuotiskaudeksi ja jotka ovat myös uudelleen valittavissa. Senaatissa on vähintään 27 paikkaa ja edustajainhuoneessa 51 paikkaa; perustuslaissa säädetään erityisten ylimääräisten paikkojen lisäämisestä, jotta enemmistöpuolueen jäsenmäärä ei ylittäisi kahta kolmasosaa kummassakin edustajainhuoneessa. Saaren 8 senaattoripiiristä (joissa kussakin on 2 senaattoria) ja 40 edustajapiiristä (joissa kussakin on 1 edustaja) valitaan lainsäätäjät suhteellisella vaalijärjestelmällä. Lisäksi 11 senaattoria ja 11 edustajaa valitaan suorilla vaaleilla. Saari on lisäksi jaettu 78 kuntaan, joista kutakin johtaa pormestari ja valtuusto, jotka valitaan suoraan neljäksi vuodeksi.
Puerto Ricon oikeusjärjestelmää johtaa saaren korkein oikeus (Tribunal Supremo), jonka kuusi tuomaria kuvernööri nimittää elinikäisiksi toimikausiksi kansainyhteisön senaatin suostumuksella. Ylempiä tuomioistuimia on 12 ja kunnallisia tuomioistuimia lukuisia. Yhdysvaltain piirituomioistuimella on toimivalta liittovaltion lakien soveltamisessa Puerto Ricossa, ja valitukset voidaan viedä Washingtonissa sijaitsevaan Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen (U.S. Supreme Court, Washington D.C.). Vaikka saaren vankilat ovat ylikansoitettuja ja huonommassa kunnossa kuin Yhdysvaltojen vankilat, ne ovat yleisesti ottaen parempia kuin muualla Latinalaisessa Amerikassa.
Puerto Ricossa on kolme pääpoliittista puoluetta, joista kukin kannattaa saaren erilaista poliittista asemaa. Kaksi johtavaa puoluetta ovat demokraattinen kansanpuolue (Popular Democratic Party), joka kannattaa kansainyhteisön aseman säilyttämistä, ja Uusi edistyspuolue (New Progressive Party), joka kannattaa Yhdysvaltain osavaltion asemaa. Yhdessä nämä kaksi puoluetta ovat saaneet lähes kaikki äänet vaaleissa 1900-luvun lopulta lähtien. Puerto Ricon itsenäisyyspuoluetta, joka sai viidenneksen äänistä vuonna 1952, tukee noin 5 prosenttia äänestäjistä.
