”Sanoin itselleni päässäni, että aion ajaa, että veneen eräänä päivänä”, sanoi Shane, joka asuu Maple Valley nykyään.
Ei hän vain ajanut sitä, hän voitti sillä veneellä kansallisen mestaruuden vuonna 2013, kun se oli Graham Trucking.
Shane ei enää aja tuota venettä, mutta hän on usein liikkeessä, jonka nimi on nykyään HomeStreet Racing Shop, koska hänen tiiminsä, Miss Madison -kilpa-ajojoukkue, otti vuokrasopimuksen haltuunsa ja osti rakennuksen sisällön kaksi vuotta sitten.
Viisitoista vuotta hajoamisensa jälkeen Miss Budweiser -tiimi pitää yhä urheilua pystyssä. Rungoista moottoreihin ja Bud Shopissa valmistettuihin varusteisiin, kuuluisan joukkueen jäänteitä löytyy yhä hajallaan urheilun parissa.
”On hämmästyttävää, kuinka kauan nuo tavarat ovat kestäneet”, sanoi Villwock, joka törmäsi yhteen vanhaan moottoriinsa viime kesänä auttaessaan U-1918 Obertoa Seafairissa.
Neiti Budweiser-joukkue pyöritti liikettä 1980-luvun puolivälistä siihen asti, kunnes se hajosi kauden 2004 jälkeen. Myymälä oli seuraavien puolentoista vuosikymmenen ajan vesiskootterijoukkueiden satama, jossa tehtiin korjauksia ja saatiin veneet valmiiksi ylittämään 200 mailin tuntinopeutta Washington-järvellä.
Kun Miss Madison -joukkue käänsi avaimen ensimmäistä kertaa, kahdeksan kansallista mestaruutta vuodesta 2008 lähtien voittanutta joukkuetta odottivat kallisarvoiset osat seuraavan rungon valmistamiseksi, joka voisi johtaa vielä useampiin mestaruuksiin.
”Palapeli makasi kaikki siellä”, sanoi Miss Madison -joukkueen puheenjohtaja Charlie Grooms.
Palapeli saatiin viimein valmiiksi viime kaudella, kun vene debytoi Columbia Cupissa Tri-Citiesissä. Se olisi voittanut viime vuonna Seafairissa, ellei finaalissa olisi tullut rangaistusta. Kun kausi on yli puolessa välissä, HomeStreetin sponsoroimalla Miss Madisonilla on ylivoimainen johto valtakunnallisessa korkeiden pisteiden sarjassa.
”Se on hienointa kalustoa, jota olen koskaan ajanut”, Miss HomeStreet -kuljettaja Jimmy Shane sanoi.
Ja se on rakennettu samoissa muoteissa ja samassa rakennuksessa, jossa rakennettiin niin monet Miss Budweiser -veneetkin, jotka hallitsivat lajia niin pitkään. Se on tosiasia, jota Madisonin tiimi ei ole unohtanut.
”Sanoisin, että on sopivaa, että Miss HomeStreetin kaltainen huipputiimi on tässä rakennuksessa ja työskentelee ja toimii tässä rakennuksessa”, Shane sanoi. ”Mutta on myös sopivaa nähdä, että tässä rakennuksessa olevat resurssit jakautuvat koko urheiluun, joten näin ei ollut aiemmin.”
Kun Shane sanoi, että viime kuussa kaksi muuta venettä käytti tilaa valmistautuakseen kilpailuun. Miss HomeStreetin entinen runko oli muuttumassa U-1918 Oberto Super Salami -veneeksi.
Ja toinen entinen Miss Budweiserin runko, joka ajoi viimeksi vuonna 2012 Miss Degree Men -veneenä, oli myös perävaunulla konepelti ylhäällä ja valmistautui palaamaan kilpaurheiluun.
Tuttu näky viimeisten 15:n vuoden ajalta, kun entinen Miss Budweiser -veneen miehistöpäällikkö Mark Smith johti pajaa. Joukkueet, jotka tarvitsivat tilaa korjauksiin tai tarvitsivat osan, sopivat asiasta Smithin kanssa.
”Se oli veneen korjauskeskus, jos niin halutaan”, sanoi Grooms, joka aikoo jatkaa järjestelyä lajin parhaaksi.
– – – –
Dominointi vesillä
Se, että Miss Budweiser -kalusto on ollut elintärkeä lajille viimeisten 15 vuoden aikana, saattaa olla ironista niille, jotka olivat lajin parissa joukkueen viimeisinä vuosina.
Dominointinsa puolesta Miss Budweiser -joukkuetta sanotaan usein venekilpailujen New York Yankeesiksi. Ja se saattaa olla vähättelyä.
Tiimin rahoitus, joka tuli Anheuser-Buschin sponsoroinnista ja jota hallinnoi lajin suurin hahmo Bernie Little, kätki koko muun piirin rahoituksen.
”Et voi voittaa sitä, jolla on isompi ase ja enemmän luoteja”, sanoi David D. Williams, joka on Kentissä sijaitsevan Hydroplane and Raceboat Museumin toiminnanjohtaja.
Little perusti Miss Budweiser -joukkueen 1960-luvulla ja rakensi siitä lajin merkittävimmän joukkueen. 1990-luvulle tultaessa joukkueesta oli tullut niin hallitseva, että se vei suurimman osan kisojen jännityksestä. Urheilussa laadittiin jopa muutama sääntö, joiden tarkoituksena oli houkutella Bud takaisin kohti pakkaa.
Miss Budweiser numeroin
<strong>Aktiivivuodet:</strong> 1962-2004<br> <strong>Kansallisia mestaruuksia:</strong> 24<br> <strong>Kilpailuvoittoja:</strong> 141<br> <strong>Kultamaljat voitettu:</strong> 15<br> <strong>Seuran voitot:</strong> 17<br> <strong>Paras kierros:</strong> 173.384, San Diego 1999<br> <strong>Monin peräkkäiset voitot:</strong> 10 (1999-2000)<br> <strong> <strong>Monin peräkkäiset kansalliset mestaruudet:</strong> 7 (1998-2004)
Se onnistui raivostuttamaan joukkueen, mutta ei estämään sitä voittamasta.
Williams huomauttaa, että dominointi ei ollut tahallista. Se ei ollut korruptiota. Joukkue käytti monia resurssejaan hyvin ja hamstrasi parhaat lahjakkuudet. Little tunnettiin myös siitä, että se jakoi tietoa ja lainasi kilpaileville joukkueille osia, jotta ne selvisivät viikonlopun yli.
Mutta numeroita ei voi sivuuttaa: Vuosina 1991-2004 Miss Budweiser voitti yhtä lukuun ottamatta kaikki kansalliset mestaruudet. Se oli vuonna 1996, jolloin Villwockin ajama PICO American Dream vei tittelin. Seuraavana vuonna Villwock ajoi Miss Budia.
”Virhe, jonka kaikki tekevät, on se, että he luulevat menestyksen johtuvan laitteista”, Villwock sanoi. ”Jossain määrin se on totta, mutta kyse on ihmisistä, jotka ajavat sitä ja siitä, mitä he tekevät sillä.”
Little kuoli ennen kauden 2003 päättymistä, ja Anheuser-Busch ilmoitti seuraavana vuonna, että vuosi 2004 olisi sen viimeinen sponsori, mikä jätti tyhjiön lajiin.
”Meistä lajina tuli riippuvaisia Anheuser-Buschin rahoista”, Williams sanoi. ” … Se johti valitettaviin ennakkoluuloihin Miss Budweiseria kohtaan.”
– – – –
This Bud’s for you
Tämä Bud on sinulle
Suurimmalle osalle faneista Budweiser-kaluston leviäminen jää huomaamatta. On vaikea sanoa, mistä turbiinimoottori, vaihdelaatikko tai potkuri on peräisin.
Paljon helpompaa on seurata runkoja.
Miss Budweiser -tiimi rakensi kuusi turbiinirunkoa. Kaksi niistä on Bernien pojan, Joe Littlen, joka johti joukkuetta kaksi viimeistä vuotta, omistuksessa ja ne ovat Floridassa. Kuusi runkoa saivat T-tunnuksen ja numeron. Esimerkiksi T-1 (joka on lyhenne sanoista turbine one) ja T-2 ovat Littlen perheen omistamat veneet.
Monet veneet ovat menestyneet hyvin viimeisen vuosikymmenen aikana.
T-5 ja T-6 – kaksi viimeistä venettä, jotka ajoivat Miss Budweiser -nimellä – voittivat vielä toisen kansallisen mestaruuden, kumpikin eri sponsorin kanssa. T-6 oli vene, jolla Shane ajoi mestaruuteen.
Ted Porter osti T-5:n ja T-6:n rungot kaudeksi 2006. Ne ajoivat vuosia Formulaboats.comin sponsorina.
Kaksi vuotta sitten Porter jätti vesiskootterikilpailut, ja Rob Graham, joka omistaa Seattlessa toimivan Graham Truckingin, osti T-6:n, jolloin hän siirtyi sponsorista kuljettajaksi. Veteraanikuljettaja J. Michael Kelly ajoi veneen voittoon Columbia Cupissa Tri-Citiesissä viime viikonloppuna.
Veneeseen on tehty lukuisia muutoksia vuosien varrella.
”Ne olivat asioita, joita he (Miss Bud -tiimi) olisivat luultavasti tehneet yhtä hyvin ajan myötä”, Graham sanoi.
Vuonna 2017 Porter myi T-5:n, joka voitti kansallisen mestaruuden vuonna 2006 nimellä Miss Formulaboats.com II, detroitilaiselle Dave Bartushille, joka kilpailee veneellä nimellä U-7 Spirit of Detroit. Bert Henderson ajoi veneen toiseksi viime kuussa Gold Cupissa Madisonissa, Ind. osavaltiossa.
Bartush hankki toisen entisen Miss Budin rungon tänä keväänä ostamalla Joe Littleltä T-3:n, joka on yksi rajoittamattoman vesiskootterikilpailun historian voitokkaimmista rungoista, joka on voittanut 43 osakilpailua, viisi Gold Cupia ja kuusi kansallista mestaruutta. Bartush sanoi, että hän aikoo ajaa sillä kilpaa ensi kaudella ja vie sen takaisin Detroitiin saadakseen sen valmiiksi.
T-4 on edelleen olemassa, mutta se ei näe vettä nykyään. Scott Raneylla, joka johtaa U-11 Unlimited Racing Groupia, on T-4 tiimin varaveneenä.
T-4 oli harvinainen floppi Miss Budweiser -tiimille, joka rakensi veneen kokeellisella monisiipisuunnittelulla. Se ei koskaan voittanut kilpailua Miss Budina, ja joukkue luopui siitä nopeasti.
”Siitä tuli maailman kallein näytösrunko”, Raney sanoi.
Bill Wurster osti sen vuonna 2002 ja teki useita muutoksia muuttaakseen sen tavalliseksi kilpaveneeksi. Veneen kilpa-ajat näyttivät olevan ohi Detroitissa vuonna 2010 tapahtuneen onnettomuuden jälkeen. Mutta Raney tarvitsi veneen sen jälkeen, kun hänen veneensä vaurioitui Dohassa, Qatarissa vuonna 2013, ja he kokosivat T-4:n uudelleen ja kilpailivat sillä U-11 Petersin & toukokuussa.
”Voit mennä mihin tahansa huippujoukkueeseen, ja heillä kaikilla on Budweiserin moottori tai kaksi tai kolme”, Raney sanoi.
Ja tuolla kalustolla on edelleen paljon arvovaltaa.
”Se on hyvin tunnistettavaa, kun … yhtäkkiä näet heidän vetoautonsa takaosasta tulevan punaisen ja kromatun moottorin ja ajattelet, että ’se on siistiä. Se on yksi vanhoista Budin moottoreista.’ ” Shane sanoi. ”Kun kuljettajana näkee sen, tietää, että veneeseen on laitettu todella hyvää kalustoa.”
