By Alex Barth, 985TheSportsHub.com
Huolimatta siitä, että Patriots on virallisesti pudonnut pudotuspelitaistelusta, Patriots ei todennäköisesti tee muutoksia pelinrakentajaan maanantaina.
ESPN:n Jeremy Fowlerin mukaan Cam Newtonin ”odotetaan aloittavan”, kun Patriots kohtaa tällä viikolla Monday Night Footballissa Billsin. ”Newtonin on määrä aloittaa, ellei myöhäistä muutosta tapahdu”, Fowler lisää.”
Monet fanit ovat ilmaisseet halunsa nähdä vuoden 2019 neljännen kierroksen varauksen Jarrett Stidhamin ottavan paikan haltuunsa ja kenties olevan sytytystulppa New Englandin 27:nneksi sijoittuneelle hyökkäykselle. Tilanne on ollut erityisen kova viime viikkoina, sillä Newton on syöttänyt keskimäärin vain 120 jaardia ottelua kohden neljässä viime pelissä, yhden touchdownin ja kolme syötönkatkoa. Aikaisemmin kaudella Newton oli pystynyt tekemään pelejä maassa, mutta samalla jaksolla hän on pelannut keskimäärin vain 3,8 jaardia per kuljetus – ensimmäisten yhdeksän ottelun 4,1 jaardista.
Stidham on puolestaan pelannut tänä vuonna neljässä ottelussa, kaikki helpotuksina. Hän on suorittanut 54,5 prosenttia 33 syötöstä, joita hän on heittänyt 212 jaardia ja kaksi touchdownia, kun taas hän on heittänyt kolme sieppausta ja ottanut kolme säkkiä.
LISÄÄ: Kenellä Patriotsilla on eniten todistettavaa kauden kahdessa viimeisessä ottelussa?
Stidhamin näkeminen aloittavana pelinrakentajana täydellä valmistautumisviikolla on viimeinen ruutu, joka pitää ruksata, kun kyseessä on 24-vuotiaan täysi NFL-arviointi. Patriotsin etsiessä ”seuraavaa kaveria” Tom Bradyn tilalle, monet arvelivat, että hän saisi tilaisuuden nyt, kun joukkue ei enää tavoittele pudotuspelipaikkaa.
Siltikin, aina kun Patriotsin valmentajilta – Bill Belichickiltä tai hänen apulaisiltaan – on kysytty Stidhamin ottamisesta aloittajaksi, he kaikki ovat vastanneet jonkinlaisella ”pääpainopisteenämme on voittaa” -lausahduksella. Esimerkiksi, kun kysyttiin Stidham tänään, hyökkäävä koordinaattori Josh McDaniels vastasi: ”Olen varma, että ymmärrän, missä Jarrett on hänen kehityksessään. Mutta tiedän myös, että meidän tehtävämme on yrittää mennä ulos ja voittaa.”
Kun New York Jets ja heidän tuskin NFL-luokan pelaajansa ovat vuorossa viikolla 17, monet pitivät tätä maanantai-illan kohtaamista AFC:n itäisen mestarin kanssa viimeisenä todellisena tilaisuutena päästä näkemään Stidhamia. Näyttää kuitenkin siltä, että 14. kerran 15 ottelussa Cam Newton johtaa Patriotsin hyökkäystä.
Klikkaa tästä 98.5 The Sports Hubin kattavaan raportointiin Patriotsista.
