Tutkimuksessa käytettävien eläinten määrä on kasvanut lääketieteellisen teknologian tutkimuksen ja kehityksen edetessä. Joka vuosi käytetään miljoonia koe-eläimiä kaikkialla maailmassa. Eläinten tieteellisissä kokeissa kokema kipu, tuska ja kuolema ovat olleet keskustelunaiheena jo pitkään. Eettisten ongelmien lisäksi eläinkokeisiin liittyy muutamia muita haittoja, kuten ammattitaitoisen työvoiman tarve, aikaa vievät protokollat ja korkeat kustannukset. Eläinkokeille on ehdotettu erilaisia vaihtoehtoja eläinkokeisiin liittyvien haittojen poistamiseksi ja epäeettisten menettelyjen välttämiseksi. Eläinten laboratoriokäyttöön sovelletaan kolmen R:n strategiaa (reduction, refinement ja replacement). Tämän strategian toteuttamiseksi käytetään erilaisia menetelmiä ja vaihtoehtoisia organismeja. Nämä menetelmät tarjoavat vaihtoehtoisia keinoja lääkkeiden ja kemikaalien testaamiseen tiettyyn tasoon asti. Tässä katsauksessa käsitellään lyhyesti näitä vaihtoehtoja ja niihin liittyviä etuja esimerkkien avulla. Näiden lähestymistapojen kokonaisvaltainen soveltaminen antaisi mahdollisuuden minimoida eläinten käyttö tieteellisissä kokeissa.
