Säteilyn vaikutukset

Meillä on paljon syytä huoleen. Jotkut sanovat, että pienet säteilymäärät ovat hyväksi, kun taas toiset sanovat, ettei ole olemassa mitään säteilymäärää, joka olisi turvallista. Miksei siis joku voi tehdä helpoksi päättää, milloin tai pitäisikö säteilyaltistuksesta olla huolissaan? Juuri sen me aiomme tehdä tässä – auttaa tarjoamalla faktoja. Jos haluat lisätietoa siitä, miksi matala-aktiivisen säteilyn vaikutuksista ollaan eri mieltä, olemme antaneet sitä kohdassa ”Kiistat.”

Aloitetaan

Säteilyasiantuntijat käyttävät yksikköä ”rem” (tai sievert) kuvaamaan jonkun saaman säteilyannoksen määrää. Käytämme tätä yksikköä koko jakson ajan. Menemättä tämän yksikön teknisiin yksityiskohtiin riittää, että tiedämme, että se ilmaisee, kuinka paljon säteilyenergiaa elimistömme absorboituu. Ja kuten tulemme näkemään muissa jaksoissa, imeytynyt kokonaisenergia ja sen tehokkuus muutoksen aikaansaamisessa on perusta sen määrittämiselle, voiko siitä aiheutua terveysvaikutuksia.

Menemme yksityiskohtiin myöhemmin, mutta perustason osalta –

• 10 mSv, joka on saatu lyhyessä ajassa tai pitkässä ajassa, on turvallinen – emme odota havaittavia terveysvaikutuksia.
• 100 mSv lyhyessä ajassa tai pitkässä ajassa on turvallista – emme odota välittömiä havaittavia terveysvaikutuksia, vaikka mahdollisuus sairastua syöpään saattaa hieman lisääntyä.
• Lyhyessä ajassa saatu 1000 mSv voi aiheuttaa havaittavia terveysvaikutuksia, joista elimistö todennäköisesti toipuu, ja lyhyessä ajassa tai useiden vuosien aikana saatu 1000 mSv lisää todennäköisyyttä sairastua syöpään.
• 10 000 mSv lyhyessä tai pitkässä ajassa aiheuttaa välittömästi havaittavia terveysvaikutuksia ja todennäköisesti kuoleman.

Turvallista vai ei?

Miksi jotkut sanovat, että kaikki säteilyaltistus on pahasta ja toiset sanovat, että se voi olla ok? Jopa tiedeyhteisö on eri mieltä vastauksesta kysymykseen pienistä säteilyannoksista ja terveysvaikutuksista.Säteily voi aiheuttaa biologisia muutoksia soluihin, kun ne ovat ihmiskehon ulkopuolella, ja nämä voidaan nähdä laboratoriossa, vaikka annos olisi pieni. Näitä muutoksia ei kuitenkaan havaita tai niitä ei voida yhdistää terveysvaikutuksiin ihmisissä. Se, että muutoksia voi tapahtua, saattaa saada jotkut ihmiset uskomaan, että kaikki säteily on pahasta, ja se, että se ei liity terveysvaikutuksiin, saattaa saada toiset uskomaan, että säteily on turvallista pieninä määrinä. Ihmisten terveyteen kohdistuvia vaikutuksia on havaittu silloin, kun yksilöt tai ryhmät ovat saaneet suurempia säteilyannoksia (yli 500 mSv) esimerkiksi ydinaseiden sotilaallisesta käytöstä, onnettomuuksista ja säteilyn lääketieteellisestä käytöstä hoidossa.

Jos väestö saa lyhyessä ajassa 1000 mSv:n säteilyannoksen, odotamme, että joillakin säteilylle altistuneilla on terveysvaikutuksia. Monilla, jotka saavat tämän suuruisen annoksen, ei kuitenkaan ole pitkäaikaisia terveysvaikutuksia. Tämä on niin kuin moni muukin asia elämässämme. Jos syömme runsaasti kolesterolia ja rasvaa sisältävää ruokavaliota, jotkut meistä saattavat sairastua sydänsairauksiin. Mutta tämä ei päde kaikkiin; jotkut voivat syödä näin koko elämänsä eikä heillä ole mitään sydänsairausoireita.

Ei tämä kuitenkaan ole täyttä arvailua. Koska säteilyä on tutkittu niin paljon, voimme sanoa varmuudella joitakin asioita, jotka koskevat suurinta osaa väestöstä. Voimme sanoa, että pienellä säteilyannoksella (<100 mSv) syöpäriski on hyvin pieni, liian pieni, jotta sillä olisi havaittavaa terveysvaikutusta Yhdysvaltojen väestössä. Tiedämme, että jos säteilyannos on melko suuri ja se annetaan lyhyessä ajassa, kuten edellä olevassa taulukossa esitetty 10 000 mSv, se aiheuttaa yksilön sairastumisen ja kuoleman.

Oppiaksemme lisää säteilyn vaikutuksista

Täydennetäänpä taulukkoa hieman enemmän siitä, mitä tiedämme koko kehoon kohdistuvan säteilyannoksen saamisesta:

• 0 – 50 mSv lyhyessä ajassa tai pitkässä ajassa vastaanotettuna on turvallista – emme odota havaittavia terveysvaikutuksia.
• 50 – 100 mSv lyhyessä ajassa tai pitkän ajan kuluessa on turvallista – emme odota havaittavia terveysvaikutuksia. Tällä tasolla vaikutus on joko olematon tai liian pieni havaittavaksi.
• 10 – 500 mSv lyhyessä ajassa tai pitkän ajan kuluessa – emme odota havaittavia terveysvaikutuksia, vaikkakin yli 100 mSv:n kohdalla syöpään sairastumisen mahdollisuus kasvaa hieman. Saatetaan myös havaita lyhytaikaista verisolujen vähenemistä noin 500 mSv:n annoksilla, jotka saadaan muutamassa minuutissa.
• 500 – 1000 mSv, jotka saadaan lyhyessä ajassa, aiheuttavat todennäköisesti joitain havaittavia terveysvaikutuksia, ja pitkän ajan kuluessa saadut mSv:t lisäävät syöpään sairastumisen todennäköisyyttä. Yli 500 mSv:n kohdalla verisoluissa saattaa näkyä joitakin muutoksia, mutta verenkiertoelimistö toipuu nopeasti.
• 1,000 – 2,000 mSv lyhyessä ajassa aiheuttaa pahoinvointia ja väsymystä. 1 000 – 2 000 mSv, jotka on saatu pitkän ajan kuluessa, lisäävät syöpään sairastumisen mahdollisuutta.
• 2 000 – 3 000 mSv, jotka on saatu lyhyen ajan kuluessa, aiheuttavat pahoinvointia ja oksentelua 24-48 tunnin kuluessa. Lääkärin hoitoon on hakeuduttava.
• 3 000 – 5 000 mSv lyhyessä ajassa aiheuttaa pahoinvointia, oksentelua ja ripulia tuntien kuluessa. Hiusten ja ruokahalun menetys tapahtuuviikon kuluessa. Lääkärin hoitoon on hakeuduttava selviytyäkseen; puolet tämäntasoiselle säteilylle altistuneista ihmisistä kuolee, jos he eivät saa lääkärinhoitoa.
• 5 000 – 12 000 mSv lyhyessä ajassa johtaa todennäköisesti kuolemaan muutamassa päivässä.
• >100 000 mSv lyhyessä ajassa johtaa kuolemaan muutamassa tunnissa.

Edellä luetellut terveysvaikutukset koskevat säteilyannosta koko kehoon. Jos säteilyä annetaan pienemmälle kehon alueelle,voi esiintyä muitakin vaikutuksia, mutta sairautta tai kuolemaa ei odoteta, ellei sitä ole mainittu:

• 400 mSv tai enemmän paikallisesti silmiin voi aiheuttaa harmaakaihia.
• 1000 mSv – 5000 mSv tai enemmän voi aiheuttaa hiustenlähtöä osassa kehoa, jossa on hiuksia.
• 2 000 mSv tai enemmän paikallisesti iholle voi aiheuttaa ihon punoitusta (samanlainen kuin auringonpolttama).
• 10 000 mSv tai enemmän voi aiheuttaa suoliston limakalvojen rikkoutumisen, mikä johtaa sisäiseen verenvuotoon, joka voi johtaa sairastumiseen ja kuolemaan, kun annos kohdistuu vatsaan.
• >15 000 mSv tai enemmän paikallisesti iholle voi aiheuttaa ihon punoitusta ja rakkuloiden muodostumista.