Sacagawea
Lewisin ja Clarkin retkikunta Amerikan länteen on yksi Yhdysvaltain historian legendaarisimmista tapahtumista. Se ei ehkä olisi kuitenkaan onnistunut niin hyvin ilman nuoren shoshonenainen nimeltä Sacagawea.
Kun Sacagawea oli noin kymmenvuotias, Hidatsa-intiaanit sieppasivat hänet ja veivät hänet nykyisen Pohjois-Dakotan alueelle. Sen jälkeen hänet myytiin orjaksi ranskalais-kanadalaiselle turkiskauppiaalle Toussaint Charbonneaulle. Myöhemmin hänestä tuli hänen vaimonsa.
Vuonna 1804 Lewis ja Clark suostuttelivat Charbonneaun liittymään heidän retkikuntaansa tulkiksi. Oli selvää, että myös Sacagawea liittyisi joukkoon. He halusivat hänet mukaan matkalle, koska naisen mukana matkustaminen osoittaisi intiaaniheimoille, että he tulivat rauhassa. Vähän ennen matkalle lähtöä Sacagawea synnytti poikansa Jean Baptiste Charbonneaun. Hän teki suurimman osan matkasta äitinsä selässä, ja hänestä tuli maan nuorin tutkimusmatkailija!
Sacagawea puhui sekä Hidatsan että Shoshonen kieltä. Hänen miehensä Charbonneau puhui Hidatsaa ja ranskaa. Kun retkikunta tapasi intiaaniheimoja, Sacagawea puhui heille shoshonea ja käänsi sen sitten miehelleen hidatsaksi. Mies käänsi sitten Hidatsan ranskaksi. Toinen retkikunnan jäsen puhui ranskaa, ja välittämällä viestit kolmen henkilön kautta Lewis ja Clark pystyivät kommunikoimaan tapaamiensa intiaanien kanssa.
Sacagawea oli arvokas paitsi tulkkina. Amerikan lännen alkuperäiskansana hän tiesi, mitä marjoja, juuria ja pähkinöitä oli turvallista syödä ja mitä niistä voitiin käyttää lääkkeinä. Kerran, kun yksi retkikunnan veneistä kaatui joessa, monet heidän tärkeistä papereistaan olivat vaarassa joutua virran mukana. Sacagawea hyppäsi nopeasti veteen ja sai talteen monia tärkeitä papereita ja tarvikkeita. Sekä Lewis että Clark olivat vaikuttuneita hänen rauhallisuudestaan stressitilanteessa.
Jossain vaiheessa Löytöretkikunnan retkikunnan matkan aikana Lewis ja Clark yrittivät ostaa hevosia shoshone-heimolta. Sacagawea toimi heidän tulkkinaan. Heidän yllätyksekseen hän huomasi, että yhtymän johtaja oli hänen veljensä! Hän ei ollut nähnyt häntä sen jälkeen, kun hänet oli vuosia aiemmin siepattu. Vaikka hän olisi voinut palata kansansa luo, hän päätti jäädä retkikunnan mukaan. Hän jatkoi matkaa aina Tyynelle valtamerelle asti.
Muutama vuosi retkikunnan jälkeen Sacagawea synnytti tyttären, Lisetten. Lisetten syntymän jälkeen Sacagawean loppuelämä on epävarmaa. Useimpien lähteiden mukaan hän kuoli vuonna 1812, pian Lisetten syntymän jälkeen. Useita kuukausia hänen kuolemansa jälkeen Clark adoptoi molemmat hänen lapsensa. Jean Baptiste lähetettiin lopulta Eurooppaan saksalaisen prinssin kanssa, mutta Lisetten kohtalosta ei ole tietoa.
Sacagawean elämän loppupuolelta emme ehkä tiedä paljonkaan. Tiedämme kuitenkin, että ilman häntä Lewisin ja Clarkin retkikunta ei ehkä olisi onnistunut niin hyvin. Ja Sacagawean osuus tarinassa on vieläkin vaikuttavampi, koska hän teki matkan kantaen pientä vauvaa selässään!
Joitakin faktoja löytöretkikunnasta:
- Retkikunta lähti liikkeelle vuonna 1804
- Sacagawea ei saanut mitään avustaan, mutta hänen miehelleen annettiin yli viisisataa dollaria ja useita satoja hehtaareja maata
- Sacagaweaa kunnioitettiin yhdysvaltalaisella kolikolla
.
