Sacagawea

Sacagawea, myös kirjoitusasultaan Sacajawea, (syntynyt n. 1788, lähellä Mannermaan jakolinjaa nykyisen Idaho-Montana rajan tuntumassa -kuollut 20. joulukuuta 1812?, Fort Manuel, Missourijoen varrella, Dakotan territoriossa), shoshone-intiaaninainen, joka kulki tulkkina tuhansia erämaakilometrejä Lewisin ja Clarkin retkikunnan mukana (1804-06) Mandan-Hidatsa-kylistä Dakotassa Tyynenmeren luoteisosaan.

Faktan ja legendan erottaminen toisistaan Sacagawean elämässä on vaikeaa; historioitsijat ovat erimielisiä Sacagawean syntymä- ja kuolinajankohdista ja jopa hänen nimestään. Hidatsa-kielellä Sacagawea (lausutaan kovalla g:llä) tarkoittaa suomeksi ”lintunainen”. Vaihtoehtoisesti Sacajawea tarkoittaa shoshonin kielellä ”veneen laukaisijaa”. Toiset suosivat Sakakaweaa. Lewisin ja Clarkin päiväkirjat tukevat yleisesti Hidatsa-johdannaista.

Lemhi Shoshone -nainen oli noin 12-vuotias, kun Hidatsa-ryöstöjoukko otti hänet vangiksi Missourijoen latvavesien lähellä noin vuonna 1800. Hänet orjuutettiin ja vietiin Knife-joen maamökkikyliin lähelle nykyistä Bismarckia Pohjois-Dakotassa, ja ranskankanadalainen turkiskauppias Toussaint Charbonneau osti hänet, ja hänestä tuli yksi hänen monikkovaimoistaan noin vuonna 1804. He asuivat yhdessä Hidatsa-kylistä, Metahartassa.

Kun tutkimusmatkailijat Meriwether Lewis ja William Clark saapuivat Mandan-Hidatsa-kyliin ja rakensivat Mandanin linnakkeen viettääkseen talven 1804-05, he palkkasivat Charbonneaun tulkkina saattamaan heidät Tyynellemerelle. Koska hän ei puhunut Sacagawean kieltä ja koska retkikunnan oli kommunikoitava shoshoneiden kanssa hankkiakseen hevosia vuorten ylittämistä varten, tutkimusmatkailijat sopivat, että myös raskaana oleva Sacagawea tulisi heidän mukaansa. Helmikuun 11. päivänä 1805 hän synnytti pojan, Jean Baptiste.

Lähdettyään 7. huhtikuuta retkikunta nousi Missouria pitkin. Toukokuun 14. päivänä Charbonneau melkein kaatoi valkoisen piroguen (veneen), jossa Sacagawea oli kyydissä. Hän pysyi rauhallisena ja sai talteen tärkeitä papereita, instrumentteja, kirjoja, lääkkeitä ja muita välttämättömiä arvoesineitä, jotka muuten olisivat menneet hukkaan. Seuraavan viikon aikana Lewis ja Clark nimesivät Montanan Mussellshell-joen sivujoen hänen mukaansa ”Sah-ca-gah-weah” eli ”Bird Woman’s River”. Nainen osoittautui merkittäväksi avuksi monin tavoin: hän etsi syötäviä kasveja, valmisti mokkasiinit ja vaatteet sekä hälvensi läsnäolollaan epäilyksiä lähestyvistä intiaaniheimoista; nainen ja lapsi miesten seurueessa osoittivat rauhanomaisia aikeita.

Elokuun puolivälissä retkikunta kohtasi shoshonejen joukon, jota johti Sacagawean veli Cameahwait. Sisaren ja veljen jälleennäkeminen vaikutti myönteisesti Lewisin ja Clarkin neuvotteluihin hevosista ja oppaasta, joiden avulla he pystyivät ylittämään Kalliovuoret. Saavuttuaan Tyynenmeren rannikolle hän pystyi ilmaisemaan mielipiteensä siitä, missä retkikunnan tulisi viettää talvi, ja hänen pyyntönsä käydä merellä katsomassa rantautunutta valasta hyväksyttiin. Hän ja Clark pitivät toisistaan ja tekivät lukuisia ystävällisiä tekoja toisilleen, mutta romantiikkaa heidän välillään esiintyi vain myöhemmässä kaunokirjallisuudessa.

Sacagawea ei ollut retkikunnan opas, kuten jotkut ovat virheellisesti esittäneet; hän kuitenkin tunnisti maamerkkejä Montanan lounaisosassa ja kertoi Clarkille, että Bozemanin sola oli paras reitti Missouri- ja Yellowstone-jokien välille paluumatkalla. Heinäkuun 25. päivänä 1806 Clark nimesi Yellowstonessa sijaitsevan Pompey’s Towerin (nykyinen Pompey’s Pillar) hänen poikansa mukaan, jota Clark kutsui hellästi ”pieneksi tanssipojakseen, Pompiksi”.”

Charbonneaun perhe irrottautui retkikunnasta palattuaan Mandan-Hidatsa-kyliin; Charbonneau sai lopulta 409,16 dollaria ja 320 eekkeriä (130 hehtaaria) palveluksistaan. Clark halusi tehdä enemmän heidän perheensä hyväksi, joten hän tarjoutui auttamaan heitä ja hankki lopulta Charbonneaulle paikan tulkkina. Perhe matkusti St. Louisiin vuonna 1809 kastamaan poikansa ja jätti hänet Clarkin huostaan, joka oli aiemmin tarjoutunut antamaan hänelle koulutuksen. Pian Lisette-nimisen tyttären syntymän jälkeen nainen, joka tunnistettiin vain Charbonneaun vaimoksi (mutta jonka uskottiin olevan Sacagawea), kuoli vuoden 1812 lopussa Fort Manuelissa, lähellä nykyistä Mobridgea Etelä-Dakotassa. Clarkista tuli Lisetten ja Jean Baptisten laillinen holhooja, ja hän merkitsi Sacagawean kuolleeksi 1820-luvulla laatimassaan luettelossa. Jotkut elämäkertakirjoittajat ja suulliset perinteet väittävät, että kyseessä oli toinen Charbonneaun vaimoista, joka kuoli vuonna 1812, ja että Sacagawea meni asumaan komanssien pariin, perusti uuden perheen, liittyi uudelleen shoshoneihin ja kuoli Wyomingin Wind River Reservationissa 9. huhtikuuta 1884. Nämä kertomukset voidaan todennäköisesti liittää muihin shoshoonien naisiin, joilla oli samanlaisia kokemuksia kuin Sacagawealla.

Sacagawean poika Jean Baptiste matkusti ympäri Eurooppaa ennen kuin palasi turkiskauppaan. Hän tiedusteli tutkimusmatkailijoita ja auttoi opastamaan mormonipataljoonaa Kaliforniaan ennen kuin hänestä tuli alcalde, hotellivirkailija ja kultakaivosmies. Hänet houkuteltiin Montanan kultakentille sisällissodan jälkeen, mutta hän kuoli matkalla lähellä Danneria Oregonissa 16. toukokuuta 1866. Lisetten olinpaikasta ennen kuolemaansa 16. kesäkuuta 1832 tiedetään vain vähän; hänet haudattiin St. Louisin vanhan katolisen katedraalin hautausmaalle. Charbonneau kuoli 12. elokuuta 1843.

Sacagawean muistoksi on pystytetty patsaita, muistomerkkejä, postimerkkejä ja paikannimiä. Vuonna 2000 hänen kuvansa ilmestyi Yhdysvaltain rahapajan lyömässä kullanvärisessä dollarikolikossa. Vuonna 2001 Yhdysvaltain presidentti Bill Clinton myönsi hänelle postuumisti kunniamerkin kanta-armeijan kunniakersantiksi.