New Orleans Saints on jo viikkojen ajan käynyt julkista taistelua pormestari LaToya Cantrellin kanssa siitä, pitäisikö joukkueen saada täyttää Mercedes-Benz Superdome 25-prosenttisesti otteluita varten, ja pattitilanne kärjistyi siihen pisteeseen, että joukkueen virkamiehet sanoivat, että he saattaisivat pelata LSU:n Tiger-stadionilla, jos Cantrell ei anna periksi.
Mutta elokuussa, ennen kauden alkua, Saints esitti kuvernööri John Bel Edwardsille rohkeamman idean: 35 prosentin kapasiteetti – suunnitelma, joka toisi stadionille lähes 24 000 fania peleihin.
Saintsin esitys, joka saatiin maanantaina kuvernöörin toimistolle osoitetun julkisuuspyynnön kautta, oli vahvistettu lainauksin, jotka olivat peräisin Ochsnerin terveydenhoitojärjestelmän virkamiehiltä, jotka ilmaisivat tukensa idealle. Suunnitelmassa esiteltiin yksityiskohtainen ”istumapaikkatietomenetelmä”, joka osoitti, miten asiakkaat sijoittuisivat useista eri kulmista. Kaikkiaan 23 875 ihmistä olisi mahtunut stadionille ehdotuksen mukaan, johon Edwards ei suostunut.
Related
Saintsin virkailijat kävivät viime viikolla neuvotteluja LSU:n kanssa siitä, että he pelaisivat otteluita stadionin ulkotiloissa.
Syyskuun 1. päivänä Edwards suostui suunnitelmaan fanien sallimisesta Superdomissa, mutta yksityiskohtia ei tuolloin julkistettu. Christina Stephens, Edwardsin tiedottaja, sanoi, että syyskuun 1. päivän suunnitelma olisi sallinut 25 prosentin kapasiteetin, mikä olisi ollut linjassa 3. vaiheen sääntöjen kanssa, joista kuvernööri ilmoitti julkisesti yhdeksän päivää myöhemmin.
Saintsin ehdotuksessa 35 prosentin kapasiteetista kahden metrin sosiaalinen etäisyys ei ollut aivan mahdollista käytävillä. Käytävien molemmin puolin olevat istuimet ovat esityksen mukaan korkeintaan 5,7 jalan etäisyydellä toisistaan – tai vähemmän osastosta riippuen – mitattuna asiakkaiden pään likimääräisestä sijainnista. Tämä 5,7 jalan etäisyys on peräisin Superdomen 200-tasolta; 600-tason käytäväpaikkojen välinen etäisyys riviltä 6 ylöspäin on esityksen mukaan vain 5,2 jalkaa.
Suunnitelman mukaan rivin sisäinen vaakasuora etäisyys olisi ollut 6,7 jalkaa, mikä vastaa kolmen tyhjän istumapaikan etäisyyttä, kun taas pystysuuntainen etäisyys jokaisella muulla rivillä istuville patronyyppiläisille istumapaikoille olisi ollut 6 jalkaa.2 jalkaa.
Esityksessä siteerattiin tohtori Robert Hartia, Ochsnerin ylilääkäriä, sanomalla, että ”olemme itse asiassa tyytyväisiä 35 prosentin istumapaikkakapasiteettisuunnitelmaan, vaikka vaakasuora etäisyys olisikin alle 6 jalkaa, mutta tässä esitettyjen tietojen perusteella uskon voivani antaa tukeni tälle suunnitelmalle”. Se antaa jonkin verran vaihtelua kohortin kokoon, mikä on mielestäni ihanteellista ja paljon parempaa kuin 37 %:n ja 50 %:n mallit.”
”Voin tukea 35 %:n suunnitelmaa, kun otetaan huomioon esitetyt etäisyyskorjaukset”, lisäsi Ochsnerin infektioiden torjunnasta ja ennaltaehkäisystä vastaava lääketieteellinen johtaja, tohtori Katherine Baumgarten esityksen mukaan. ”Se on järkevää ja täyttäisi CDC:n ohjeet.”
Related
New Orleans Saintsin virkamiesten ja Mercedes-Benz Superdomea ylläpitävän yhtiön mukaan osavaltiolle koituu kuluvana vuonna miljoonia dollareita…
Vain kolme stadionin aluetta 35 %:n suunnitelmassa oli budjetoitu yli 50 %:lle normaalista käyttöasteesta – kaksi ADA-osastoa noin 50 %:lla ja sviitit, joiden kapasiteetiksi kaavailtiin edelleen 100 %:ia 3 742 ihmistä.
Sviittien istumajärjestys olisi ollut hieman normaalista poikkeava, lisäämällä välitettyjä baarijakkaroita pleksin lisäämisen vuoksi menetettyjen tuolien tilalle. Pleksilasi olisi asennettu sviittien väliin, mikä olisi edellyttänyt kahdeksan tuolin poistamista sviittiä kohti.
”Lähimpänä seuraavaa sviittiä olevan istuimen poistaminen vaikuttaa järkevältä ja baarijakkaroiden salliminen sopivalla kuuden jalan etäisyydellä toisistaan myös järkevältä”, Baumgarten sanoi esityksen mukaan. ”Puhuimme siitä, että sviittiä pidetään kohorttiryhmänä, ja ehdotamme, että sviittien käyttäjille kerrotaan tämä etukäteen, jotta se ymmärretään.”
Presentaatioon sisältyvien grafiikoiden mukaan istumapaikkakokoonpanot mahdollistivat erikokoisten ryhmien istumisen yhdessä säilyttäen kuitenkin vähintään 5,2 jalan etäisyyden muihin ryhmiin. Tämä vastaa sitä, mitä kausikortin haltijoille on kerrottu. Lipputoimiston 1. syyskuuta lähettämässä sähköpostiviestissä kausikortinhaltijoille vakuutettiin, että he voivat jatkossakin osallistua peleihin ”luotettavien ystävien ja perheiden” kanssa ja että samalla tilillä olevia lippuja ei pilkota pienempiin istumapaikkakokoonpanoihin.
Dokumentti osoittaa edelleen Saintsin halun toivottaa maksavat asiakkaat tervetulleiksi stadionille, mikä on saattanut joukkueen toimihenkilöt erimielisiksi Cantrellin hallinnon kanssa, sillä New Orleansin kaupunki on kulkenut omaa, tiukempaa polkuaan koronaviruksen aiheuttamien rajoitusten suhteen kuin Edwardsin hallitus. Stephensin mukaan Saintsin virkamiehet lähettivät ehdotuksen 35 prosentin käyttöasteesta kuvernöörin toimistoon ennen Edwardsin, Cantrellin ja joukkueen virkamiesten tapaamista 11. elokuuta. Hän sanoi, että kuvernööri tutustui suunnitelmaan ennen kokousta.
Related
Emmekö pidä faneja New Orleans Saintsin kotiotteluissa Mercedes-Benz Superdomessa, jotta voimme pitää itsemme turvassa, vähentää COVID-19-kommun…
The Times-Picayune | New Orleans Advocate pyysi asiakirjaa elokuussa. 17. päivä ja sai sen maanantaina.
Louisianan ja stadionin näyttelypiiri (Louisiana and Stadium Exposition District) – osavaltion yksikkö, joka tunnetaan yleisesti nimellä Superdome-komissio – mallinnti useita varasuunnitelmia kevään ja kesän kävijämääristä tarkastelemalla skenaarioita, jotka vaihtelivat 17 prosentista 50 prosenttiin Superdomen normaalista kapasiteetista. Toukokuussa ”pahin mahdollinen skenaario” oli 13 000 katsojaa, ja Superdomea ylläpitävän AMG Globalin varatoimitusjohtaja Doug Thornton sanoi LSED:n kokouksessa 28. toukokuuta, että tätä lukua ei voida hyväksyä. ”Haluamme saada sen korkeammalle tasolle, jos voimme. Joten tutkimme luovia tapoja.”
Mitään näistä varasuunnitelmista ei kuitenkaan lopulta toteutunut kauden avajaisissa, sillä osavaltion ja kaupungin viranomaiset päättivät 12. elokuuta – päivä sen jälkeen, kun Saintsin virkamiehet olivat tavanneet Edwardsin ja Cantrellin – että olosuhteet eivät olleet turvalliset Saintsin pelaamiselle katsomossa olevien fanien kanssa ensimmäisellä viikolla, joka oli noin kuukautta myöhemmin syyskuun alussa. 13.
Kaksikymmentä päivää sen jälkeen, kun faneja ei sallittu missään ominaisuudessa Superdomissa, Edwards allekirjoitti luvan sallia rajoitetun määrän faneja osallistua Saintsin peleihin, alkaen viikolla 3 pelattavasta ottelusta Packersia vastaan 27. syyskuuta, osana osavaltion koronavirusrajoitusten 3. vaihetta, myöntäen hyväksynnän ennen kuin 3. vaiheen määräys oli virallinen. Orleans Parish ei kuitenkaan siirtynyt muun osavaltion mukana, vaan jäi vaiheeseen 2 vasta 3. lokakuuta, mikä lisäsi Saintsin ja Cantrellin välistä eripuraa.
Related
Cantrell sanoi: ”Juuri nyt ei ole mitään mahdollisuutta sallia nykyisten olosuhteiden vallitessa 20 000 fania Superdomeen.”
Stephens Edwardsin hallinnosta sanoi, että ”ei ole epätavallista, että tiimimme keskustelee tuleviin määräyksiin tehtävistä muutoksista etukäteen sidosryhmien kanssa saadakseen heidän mielipiteensä, vaikka mikään ei ole lopullista ennen kuin hätämääräys todella annetaan”. Hän lisäsi, että kyseinen 27. syyskuuta pelattava ottelu oli suunniteltu pidettäväksi hyvissä ajoin 11. syyskuuta jälkeen, jolloin kolmannen vaiheen määräys tuli voimaan.
Kysyttäessä Edwardsilta, hyväksyykö hän Saintsin pelaamisen Tiger Stadiumilla, Stephens sanoi, että kuvernöörin ”ainoa huolenaihe” Saintsin otteluissa ja muissa urheilutapahtumissa pandemian aikana on se, että turvallisuustoimenpiteet ovat käytössä ja niitä noudatetaan.
”Riippumatta siitä, pelataanko peli New Orleansissa vai Natchitochesissa, Baton Rougessa vai Bunkiessa, vaiheen 3 määräykset, jotka rajoittavat väkijoukon koon 25 prosenttiin, määräävät naamarit ja vaativat sosiaalista etäisyyttä sekä muut COVIDin lieventämistoimenpiteet ovat voimassa, piste”, Stephens sanoi.
Cantrell sanoi syyskuun alussa, että 25 prosentin suunnitelma, jonka yksityiskohtia ei tuolloin ollut julkistettu, ”näyttää hyvältä sen suhteen, milloin olemme siihen valmiita, mutta emme ole siinä vaiheessa”. Hän vihjasi tuolloin myös, että hänen hyväksyntänsä riippuisi todennäköisesti siitä, olisiko osavaltio halukas antamaan New Orleansille enemmän liittovaltion varoja, jotka on varattu koronaviruspandemiasta selviytyville kunnille.
Related
Thomas kaatui Cameron Jordanin haastattelussa First Take -uutisissa.
”Jotta New Orleansin kaupunki voi edes isännöidä jotain tuollaista 27. syyskuuta, se tavallaan palaa takaisin siihen, että New Orleansin kaupunki tarvitsee reilun osuutensa osavaltion resursseista”, Cantrell sanoi syyskuun alun lehdistötilaisuudessa ja lisäsi, että Saintsin ottelut vaativat kaupungilta menoja poliisi-, tulipalo- ja EMS-henkilöstöön.
New Orleans on kamppaillut vaikeuksissa olevan matkailualan vaivaamana verokertymien laskusta johtuvien kasvavien budjettiongelmien keskellä. Vaikka osavaltio on hyväksynyt kymmeniä miljoonia liittovaltion tukea New Orleansille, Cantrell on väittänyt, ettei se riitä.
Viime viikolla Cantrell saapui Baton Rougeen hattu kädessä kehottamaan lainsäätäjiä ohjaamaan kaupungille lisää rahaa. Kuulemistilaisuudessa edustajainhuoneen määrärahakomiteassa republikaanilainsäätäjät ottivat hänet kuitenkin jäisesti vastaan, sillä jotkut väittivät, että hänen pitäisi avata kaupunki nopeammin ja että New Orleans ei ansaitse enemmän varoja kuin muut osavaltion osat.
Koska Cantrell ei ole allekirjoittanut fanien läsnäoloa – paitsi noin 750 pelaajien, valmentajien ja henkilökunnan perheenjäsentä – Superdome istuu lähes tyhjänä pelipäivinä, mikä sai Saintsin etsimään pelipaikkaa muualta.
Related
Viiden ottelun aikana Saints on ollut melkeinpä koomisen huono pitämään vastustajan hyökkäykset poissa päätyalueelta, kun ne ovat päässeet 20 jaardin linjan sisäpuolelle, ja se on sallinut touchdowneja hämmästyttävällä 85%:n prosenttivauhdilla punaisella alueella.
Saints alkoi työskennellä LSU:n kanssa lokakuun 13. päivän tienoilla tutkiakseen mahdollisuutta pelata Tiger Stadiumilla johtuen siitä, miten LSU isännöi faneja 25 prosentin kapasiteetilla. LSU sai luvan isännöidä faneja 25 %:n kapasiteetilla 9. syyskuuta, eli kaksi päivää ennen kuin suurin osa osavaltiosta siirtyi vaiheeseen 3. Rajoitusten kolmas vaihe sallii tiettyjen seurakuntien avata baareja ja laajentaa ravintoloiden ja muiden yritysten kapasiteettia 75 prosenttiin.
LSU on pelannut tähän mennessä vain yhden kotiottelun – se siirsi aiemmin suunnitellun kotiottelun Missouriin hurrikaani Deltan uhan vuoksi – ja LSU:n avaustappiossa Mississippi Statea vastaan oli paikalla 21 124 fania.
LSU:n kanssa käydyistä neuvotteluista huolimatta Saints pelaa tänä viikonloppuna Superdomissa Carolina Panthersia vastaan, koska Tigers isännöi lauantai-iltana South Carolinaa, eikä lyhyellä varoitusajalla tapahtuvan pelipaikan vaihdon logistiikkaa ehditty selvittää.
LSU:n suunnitelmaa ei kuitenkaan ehkä sittenkään tarvita. Saints tapasi Cantrellin, Ochsnerin lääketieteen ammattilaisten ja Cantrellin lääketieteellisten neuvonantajien kanssa maanantaina fanien mahdollisesta vaiheittaisesta siirtämisestä tämän viikonlopun peliin ja sen jälkeen, Bensel kertoi maanantai-iltana.
”Kaupungin COVID-positiivisuusluvut pysyvät edelleen vakaina”, Saintsin tiedottaja Greg Bensel sanoi lausunnossaan. ”Kaupungilla on tällä hetkellä yksi maan alhaisimmista luvuista. Olemme kaikki yhtä mieltä siitä, että ensisijaisena tavoitteena on varmistaa, että kaupunkimme asukkaat ja fanit ovat turvassa, eikä taantua saavutetusta edistyksestä. Odotamme innolla, että voimme pian antaa faneillemme lisätietoja.”
Cantrellin toimisto kieltäytyi kommentoimasta asiaa maanantaina. Myöskään Ochsnerin virkamiehet eivät heti kommentoineet.
Saintsin seuraava kotiottelu on suunniteltu marraskuun 15. päiväksi San Francisco 49ersia vastaan, mikä aiheuttaa toisen aikatauluristiriidan Baton Rougessa. LSU isännöi Alabamaa 14. marraskuuta, ja aloituspotku on kello 17.00. Saintsin ja 49ersin on määrä aloittaa ottelu seuraavana päivänä kello 15.25.
Saintsilla on vielä viisi kotipeliä jäljellä olevan runkosarjan aikana: Sunnuntai vs. Panthers, 15.11. vs. 49ers, 22.11. vs. Falcons, 20.12. vs. Chiefs ja 25.12. vs. Vikings. Pelit Falconsia, Chiefsiä ja Vikingsiä vastaan eivät ole päällekkäisiä viikonloppuisin LSU:n kotipelien kanssa; Tiikerit päättävät kotipelinsä 5. joulukuuta.
