Elokuva alkaa karulla, verisellä yksinkertaisuudella. Mies polvistuu sisäpihalla ja riistää sisälmyksensä vastalauseena shogunin velipuolelle, lordi Naritsugulle (Goro Inagaki). Tämän seppukun innoitti Naritsugun julmuus, jonka näemme esiteltävän kauhistuttavissa yksityiskohdissa. Hän amputoi joitakin uhreja, potkaisee toisten katkaistuja päitä huoneiden poikki ja käyttää oikeuttaan raiskata kuka tahansa alueellaan. Hän ei ole kieroutunut karikatyyri, vaan kerskaileva narsisti; shogun suunnittelee selittämättömästi hänen ylentämistään.
Korjatakseen tämän pahuuden maassa herra Doi (Mikijiro Hira) etsii samurai Shimadaa (Koji Yakusho) ja löytää hänet rauhallisesti kalastaen tikapuiden yläpuolella meressä – mutta miekkansa tietysti lähellä. Shimada etsii sitten toista tusinaa soturia liittymään seuraansa, ja tämä prosessi on tuttu lukemattomista muista elokuvista. Jokaisella alokkaalla on oma persoonallisuutensa ja taustatarinansa, toisilla seikkaperäisempi kuin toisilla, ja tietysti on oltava hieman koomista helpotusta, vaikka Koyata (Yusuke Iseya) muuttuukin vakavammaksi taistelun tuoksinassa.
Sankareiden mahdollisuudet tuntuvat mahdottomilta; heitä on vain 13, ja lordi Naritsugu asettaa heitä vastaan ainakin 200 miestä. Miike säästää meidät mielikuvitukselta, että 13 hyvää miestä voi voittaa 200 pahaa, ja laittaa samurainsa virittämään kokonaisen kylän ansaksi. On selvää, että tämä on suunniteltu, mutta yksityiskohdat jäävät epämääräisiksi, ja kun yllätykset alkavat, olisi mielestäni loogista kysyä tarkalleen, miten salamurhaajat löysivät aikaa ja resursseja näin monimutkaisen väijytyksen järjestämiseen. Loogista, mutta epäreilua; tuollaisia kysymyksiä ei kysytä elokuvissa, jotka vaativat uskoa.
