Joosef oli yksi Jaakobin 12 pojasta. Hänen isänsä rakasti häntä enemmän kuin muita ja antoi hänelle värillisen viitan. Hänen veljensä olivat hänelle kateellisia ja myivät hänet orjaksi. Hänet vietiin Egyptiin ja hänestä tuli lopulta Potifarin, yhden faraon virkamiehen, taloudenhoitaja. Potifarin vaimo yritti epäonnistuneesti vietellä hänet, ja kun Joosefia vastaan esitettiin vääriä syytöksiä, hänet vangittiin. Koska hän osasi tulkita faraon unta, hänestä tehtiin Egyptin maaherra. Hän säännösteli viisaasti maan tuotteita valmistautuakseen nälänhädän aikaan.
Nälänhädän aikana Jaakobin pojat tulivat Egyptiin pyytämään Joosefilta tarvikkeita. He eivät tunnistaneet häntä, mutta kun hän oli vakuuttunut siitä, että he olivat parantuneet, hän tunnisti itsensä suurella ilolla. Joosef kutsui isänsä ja veljensä tulemaan ja asettumaan Egyptiin. Tarina kerrotaan Vanhassa testamentissa (1. Mooseksen kirja 37, 39-45)
Joosepfia pidetään usein Kristuksen Vanhan testamentin vastineena tai esikuvana. Pontormo ja Bacchiacca maalasivat Pierfrancesco Borgherinille kohtauksia Joosefin tarinasta.
Pontormo ja Bacchiacca maalasivat Pierfrancesco Borgherinille kohtauksia Joosefin tarinasta.
