Vaikka useimmiten ajatellaan, että kanat ovat karjatilan lintuja, kanoja löytyy kaupunki-, esikaupunki- ja maaseutuympäristöistä eri puolilta maata – ja hyvistä syistä! Kanat tuottavat tuoreita kananmunia omistajilleen nautittavaksi tai myytäväksi, tarjoavat luonnollisen tuholaistorjunnan ja ovat hauskoja, edullisia ja helppohoitoisia lemmikkejä. Kanoja on monia lajikkeita, ja yksi ainutlaatuisimmista, kauneimmista ja ystävällisimmistä on silkki-kana. Juuri näiden ominaisuuksiensa ansiosta silkie-kanat ovat erinomainen lemmikkieläinvalinta sekä aloitteleville että kokeneille kananomistajille.
Silkie-kana (joskus myös Silky) on vanha siipikarjarotu, joka on saanut alkunsa Kaakkois-Aasiasta joskus ennen 1200-lukua; rotu on saanut osuvan nimensä pörröisen höyhenpeitteensä vuoksi, jonka sanotaan tuntuvan silkiltä. Silkkikanojen erityispiirteitä ovat myös niiden tummansininen liha ja luut, siniset korvalehdet, viisi (neljän sijaan) varvasta kummassakin jalassa ja niiden kyvyttömyys lentää. On melko vaikeaa erottaa uros- ja naaraspuolisten silkkipoikasten välisiä eroja, koska niiden kypsyminen kestää kauemmin kuin useimmilla muilla kanaroduilla; kun ne ovat kuitenkin kypsiä, uroksilla (kukot) ja naarailla (kanat) on joitain selviä eroja, kuten seuraavat: kukot ovat yleensä kookkaampia kuin kanat, uroksen kampa on isompi kuin naaraan ja urokset varisevat, kun taas naaraat munivat munia.
Silkkipoikaset hyväksyttiin virallisesti Pohjois-Amerikan Täydellisyysluokitukseen (Pohjois-Amerikan Täydellisyystestandardi, Standard of Perfection, STANDARD of Perfection, STANDARD OF PERFECTION) vuonna 1874. Nykyään silkie-kanoja on parrakkaita ja parrattomia lajikkeita, ja niitä voi nähdä siipikarjanäyttelyissä eri puolilla Yhdysvaltoja. American Bantam Association hyväksyy näyttelyihin kuusi vakioväriä silkkejä: musta, sininen, buff, valkoinen, partridge, splash ja harmaa. On kuitenkin olemassa myös joitakin ei-standardivärejä, jotka ovat kuitenkin suosittuja. Nämä suositut ei-standardivärit ovat punainen, laventeli, posliini ja käki. Yleinen kysymys, joka liittyy silkkikanoihin ja kanoihin yleensä, on, ovatko ne hyviä lemmikkejä? Vastaus on ehdottomasti kyllä seuraavista syistä:
Silkkikanat ovat edullisia pitää
Silkkikanat ovat erittäin edullisia lemmikkieläimiä omistaa, varsinkin kun otetaan huomioon niiden pitämisen hyödyt, kuten tuoreiden munien saanti, tuholaistorjunta ja toveruus. Silkkikanat tarvitsevat kanakopin, jonka pitäisi olla kertaluonteinen kustannus, tuoretta ruokaa ja vettä sekä satunnaisen pölykylvyn punkkien loitolla pitämiseksi. Alueen ympärille, jossa silkkikanat saavat liikkua, olisi myös pystytettävä pieni aita. Onneksi kaikki nämä kulut – myös koppi ja aita – voidaan pitää mahdollisimman pieninä ostamalla valmiita, yksinkertaisia tuotteita tai rakentamalla ne itse. Kananrehu on ostettuna melko halpaa, ja silkkikanat voivat myös syödä kotisi tähteitä ja itse löytämiään hyönteisiä (siksi luonnollinen tuholaistorjunta).
Silkkikanat ovat helppohoitoisia
Silkkikanoille tarjottava koppi, ruoka ja vesi on pidettävä mahdollisimman puhtaana, jotta linnut pysyvät tyytyväisinä ja terveinä. Silkkikanoja tulisi myös tarkastaa viikoittain punkkien, täiden ja terveydentilan muutosten varalta; jos täitä tai punkkeja löytyy, koko parvi tulisi hoitaa, mikä on suhteellisen helppoa ja edullista. Silkkilinnut ovat sitkeitä ja joustavia, ja ne viihtyvät sekä kylmässä että lämpimässä ilmastossa. Nämä kanat ovat pitkäikäisiä, usein jopa noin yhdeksänvuotiaita, ja ne pysyvät kauniina myös iäkkäämpinä.
Se, että silkkikanat eivät pysty lentämään pörröisen höyhenpeitteensä vuoksi, tekee niistä kaikkein helpoimmin pidettäviä kotieläiminä, koska niitä on niin paljon helpompi pitää kurissa. Silkkikanat tunnetaan myös rauhallisesta ja ystävällisestä luonteestaan, mikä tekee niistä poikkeuksellisen hyviä lemmikkejä koteihin, joissa on lapsia. Itse asiassa silkkikanat voivat olla varsin hellyttäviä, jos omistajat ottavat aikaa käsitellä niitä usein.
Silkkikanat tarjoavat monia etuja omistajilleen
Viihdyttävyyden ja seurallisuuden lisäksi silkkikanat voivat tarjota omistajilleen konkreettisia hyötyjä, mikä tekee silkkikanojen pitämisestä lemmikkieläiminä sitäkin palkitsevampaa. Silkkejä voi osallistua siipikarjanäyttelyihin, mistä voi tulla hauska harrastus, ja ne tarjoavat myös luonnollisen tuholaistorjunnan, sillä ne ahmivat kaikki löytämänsä hyönteiset. Ja luultavasti suurin hyöty on se, että silkkikanat tarjoavat omistajilleen tuoreita munia, joita he voivat syödä itse tai myydä.
Silkkikanat ovat erinomaisia munijoita, jotka tuottavat suhteellisen suurikokoisia kananmunia, ja toisin kuin useimmat muut rodut, silkkikanat jatkavat munimista koko talven ajan, koska niiden pörröiset höyhenet pitävät ne lämpiminä ja tyytyväisinä. Sen lisäksi, että silkkikanat ovat loistavia munittajia, ne tunnetaan siitä, että ne ovat kaikista kanaroduista pesivimpiä, ja niitä käytetään usein muiden siipikarjarotujen jälkeläisten hautomiseen ja kasvattamiseen.
Osta silkkikanoja vain hyvämaineisilta kasvattajilta
Niinkin, että silkkikanojen pitäminen lemmikkieläiminä on helppoa, hauskaa ja edullista, on kuitenkin mahdollista, että kanat ovat sairaita, mikä vaikeuttaa ja kallistaa parven terveenä pitämistä huomattavasti enemmän. Tämä tarkoittaa sitä, että ostaessaan silkkikanoja mahdollisten omistajien tulisi tehdä yhteistyötä vain hyvämaineisten kasvattajien kanssa. Yksi osoitus siitä, että työskentelet hyvämaineisen kasvattajan kanssa, on se, että kasvattajan parvi on NPIP-sertifioitu. National Poultry Improvement Plan (NPIP) antaa todistuksen siitä, että valtioiden välisiin ja kansainvälisiin kuljetuksiin tarkoitettu siipikarja ja siipikarjatuotteet ovat tautivapaita. NPIP:n piiriin kuuluvan parven vaatimuksiin kuuluu vuosittainen P-T-testaus, keinosiemennystestaus, vuosittainen tilatarkastus ja vuosittainen rekisteritarkastus.
