Vaikka joulukuun 25. päivä on päivä, jolloin kristityt juhlivat Jeesuksen Kristuksen syntymää, itse päivämäärä ja useat tavat, jotka olemme oppineet yhdistämään jouluun, ovat itse asiassa saaneet alkunsa pakanallisista perinteistä, joilla juhlitaan talvipäivänseisausta.
”Joulu on oikeastaan sisäisen pakanuuden esiin tuomista”, historioitsija Kenneth C. Davis kertoi ”CBS This Morning” -ohjelmassa. Davisin mukaan joulua vietettiin jo neljännellä vuosisadalla, mikä viittaa siihen, ettei sillä ollut juuri mitään tekemistä Jeesuksen Kristuksen kanssa.
”Muinaisessa Roomassa oli Saturnalia-niminen juhla, jolla vietettiin auringonseisausta. Mikä on auringonseisaus? Se on päivä, jolloin aurinko alkaa palata, päivät alkavat pidentyä. Ja suurin osa jouluun liittyvistä perinteistämme liittyy auringonseisaukseen, jota juhlittiin antiikin Roomassa 25. joulukuuta. Kun kristinuskosta tuli tavallaan virallinen uskonto Roomassa, he pystyivät vahvistamaan tämän päivämäärän. … Siitä on pieniä ristiriitaisuuksia, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että se, että sitä vietettiin Roomassa tärkeänä päivänä, jolloin annettiin lahjoja, sytytettiin kynttilöitä, laulettiin ja koristeltiin taloja, todella vakiinnutti joulun joulukuun 25. päiväksi.”
Toinen tapa, josta voimme kiittää pakanoita? Joulukuusista. Davis selitti, että ikivihreät puut merkitsivät ”elämän paluuta” ja ”valoa”, sillä talvipäivänseisauksen myötä päivät alkoivat pidentyä.
”He alkoivat ripustaa siihen omenan, joten pieniä punaisia palloja vihreisiin puihin – ymmärrätkö? … Kaikki nämä asiat juhlistavat siis ajatusta siitä, että elämä ja valo palaavat maailmaan, mikä on pohjimmiltaan sitä, mitä joulu merkitsee kristityille kaikkialla maailmassa.”
Mistelinoksan tosin aloittivat druidit, jotka uskoivat sen olevan kaikkivoipa parantava esine pyhästä tammesta.
”Jos tapasit jonkun metsässä, annoit hänelle rauhan merkin mistelin alla, joten ihmiset alkoivat ripustaa misteliä oviaukkojensa yläpuolelle rauhan symbolina. Tämä oli niin voimakas pakanuuden symboli, että englantilaiset kirkot itse asiassa kielsivät sen käytön”, Davis sanoi.
Davis huomautti myös, että aivan ensimmäinen tapaus ”joulusodasta” on itse asiassa peräisin puritaanien ajalta 1600-luvun puolivälistä.
”He tiesivät, että kaikki nämä asiat, päivämäärä ja perinteet, olivat pakanallisia ajatuksia. Puritaanit kielsivät joulun 20 vuodeksi Amerikassa, ennen kuin juhlasta tuli yksinkertaisesti liian suosittu.”
