Ihmiset ovat visuaalisia eläimiä. Ja vaikka käytämme kaikkia aistejamme oppiaksemme maailmasta, useimmat ihmiset luottavat näköaistiinsa enemmän kuin muihin aisteihinsa.
Se ei kuitenkaan tarkoita, että näemme kaiken, ja jotkut eläimet pystyvät näkemään asioita, joita me emme näe. Kerromme alla eräistä tavoista, joilla eläimet näkevät asioita, joita ihmiset eivät näe, ja selitämme, miten eläimet käyttävät uskomatonta näkökykyään auttaakseen niitä selviytymään.
Ulvioletti
Jotkut eläimet näkevät ultraviolettivaloa, minkä ansiosta ne näkevät tärkeitä asioita, joita ihmiset eivät näe.
Ulviolettivalo on eräänlaista korkeataajuista valoa, jota ihmiset eivät näe. Aurinko tuottaa ultraviolettivaloa koko ajan, ja se ympäröi meitä jokapäiväisessä elämässämme, mutta ihmissilmä ei yksinkertaisesti pysty havaitsemaan sitä.
Mutta vaikka ihmiset eivät pysty näkemään ultraviolettivaloa, jotkut eläimet pystyvät. Ihmisen ei oikeastaan tarvitse nähdä ultraviolettivaloa, joten emme ole koskaan kehittäneet kykyä havaita sitä. Mutta jotkut eläimet hyötyvät suuresti siitä, että ne pystyvät näkemään ultraviolettivaloa.
Mehiläiset ovat hyvä esimerkki.
Mehiläiset viettävät elämänsä yrittäen löytää kukkia, jotta ne voivat juoda niiden sisältämää nektaria. Kukat heijastavat usein paljon ultraviolettivaloa, minkä vuoksi mehiläisten on helppo nähdä ne.
Monet haukat näkevät myös ultraviolettivaloa. Haukat eivät kuitenkaan luota kykyynsä nähdä ultraviolettivaloa löytääkseen kukkia. Sen sijaan ne käyttävät sitä löytääkseen pieniä jyrsijöitä ja muita saaliseläimiä.
Virtsa heijastaa yleensä hyvin ultraviolettivaloa, mikä tarkoittaa, että haukat voivat istua korkealla puissa ja etsiä pieneläinten jättämiä virtsajälkiä. Tämä auttaa niitä löytämään saaliseläimen, vaikka se olisikin piilossa.
Muutamia eläimiä, jotka pystyvät näkemään ultraviolettivaloa, ovat:
- kimalaiset
- perhoset
- porot
infrapuna
Jotkut eläimet kykenevät havaitsemaan toisten eläinten säteilemää infrapunavaloa, mikä auttaa niitä löytämään ruokaa.
Aivan kuten ultraviolettivalo, infrapunavalo on ympärillämme koko ajan, mutta ihmissilmämme eivät yksinkertaisesti pysty havaitsemaan sitä. Toisin kuin ultraviolettivalolla, jonka taajuus on hyvin korkea, infrapunavalolla on hyvin matala taajuus.
Kaikki lämpimät asiat tuottavat infrapunavaloa – sinä tuotat infrapunavaloa juuri nyt. Mutta vaikka ihminen ei näe tätä infrapunavaloa, muutamat eläimet näkevät. Parhaita esimerkkejä eläimistä, jotka pystyvät havaitsemaan infrapunavalon, ovat kuoppakäärmeiksi kutsutut käärmeryhmät.
Kilpikäärmeet, kuparipäät ja muut kuoppakäärmeet syövät mielellään lintuja, jyrsijöitä ja muita lämminverisiä saaliita. Koska nämä eläimet ovat lämminverisiä, ne ovat yleensä lämpimämpiä kuin ilma niiden ympärillä. Tämä tekee jyrsijöiden ja lintujen näkemisestä kuoppakyykäärmeille erittäin helppoa, vaikka ne olisivat piilossa ruohikossa tai pensaissa.
Mielenkiintoista on, että kuoppakyykäärmeet eivät itse asiassa käytä silmiään infrapunavalon näkemiseen. Sen sijaan ne käyttävät kasvojensa pieniä kuoppia havaitakseen saalislajiensa lähettämän infrapunavalon.
Pytonit näkevät myös infrapunavaloa, mutta sen sijaan, että ne käyttäisivät kasvojensa kahta suurta kuoppaa sen havaitsemiseen, ne käyttävät valon havaitsemiseen sarjaa hyvin pieniä painaumia huultensa lähellä.
Joitakin eläimiä, jotka pystyvät näkemään infrapunavaloa, ovat muun muassa:
- Vihreät puupytonit
- Silmäviiperit
- Idän timanttikilpikäärmeet
Yökatse
Vaikka ihmiset näkevät verrattain hämärtyneessä valaistuksessa, monet yöeläimet näkevät pimeässäkin erittäin hyvin.
Vähemmistö ihmisistä näkee hämärässä, mutta emme yleensä näe kovin hyvin, kun ulkona on täysin pimeää. Siksi käytämme taskulamppujen kaltaisia asioita, jotka auttavat meitä välttämään törmäämisen yöllä. Tämä johtuu siitä, että ihmiset ovat yleensä aktiivisia päiväsaikaan, joten meidän ei tarvitse nähdä kovin hyvin pimeässä.
Tutkijat kutsuvat eläimiä, jotka ovat aktiivisia päiväsaikaan, päiväeläimiksi, kun taas eläimiä, jotka ovat aktiivisia yöllä, kutsutaan yöeläimiksi. Useimmat päiväeläimet eivät näe pimeässä kovin hyvin, mutta useimmat yöeläimet, kuten pöllöt ja kissat, näkevät lähes yhtä hyvin kuin päivälläkin.
Useimmilla pimeässä hyvin näkevillä eläimillä on silmissään enemmän valoa kerääviä soluja kuin ihmisellä. Monilla eläimillä on myös pupillit, jotka sulkeutuvat hyvin tiiviisti päivällä, jotta niiden silmät eivät päästäisi liikaa valoa sisään. Mutta kun aurinko laskee, niiden pupillit avautuvat rajusti, jotta mahdollisimman paljon valoa pääsisi sisään.
Joitakin eläimiä, joilla on poikkeuksellinen hämäränäkö, ovat:
- Pöllöt
- Tarsierit
- Vuoristoleijonat
Silmätarkkuus
Monet eläimet näkevät asioita paljon yksityiskohtaisemmin kuin ihminen.
Ihmiset näkevät myös paljon yksityiskohtia, kun katsomme asioita. Kun esimerkiksi luet tätä verkkosivua, silmäsi pystyvät erottamaan, missä yksi kirjain loppuu ja seuraava alkaa.
Tämä on tärkeää ymmärtää, sillä monet eläimet eivät pysty erottamaan pieniä yksityiskohtia samalla tavalla kuin me. Jos olisit esimerkiksi sammakko, näkisit tämän sivun luultavasti harmaana möykkynä sen sijaan, että näkisit yksittäiset kirjaimet.
Tutkijat kutsuvat eläimen kykyä erottaa yksityiskohtia toisistaan näöntarkkuudeksi. Sammakoilla on suhteellisen alhainen näöntarkkuus, kun taas ihmisillä on melko korkea näöntarkkuus.
Mutta ihmisillä ei ole yhtä suurta näöntarkkuutta kuin joillakin muilla eläimillä. Esimerkiksi monilla petolinnuilla on paljon suurempi näöntarkkuus kuin ihmisillä.
Et luultavasti pystyisi erottamaan tämän verkkosivun kirjaimia kuin muutaman metrin päästä. Haukka pystyisi siihen kuitenkin luultavasti sadan metrin päästä – se on kokonainen jalkapallokenttä!
Tämä ei tietenkään tarkoita, että haukka pystyisi oikeasti lukemaan sivulla olevia kirjaimia, mutta se pystyisi silti näkemään, että yksittäiset kirjaimet ovat eri asioita. Tämä auttaa niitä havaitsemaan pieniä hiiriä tai muita saaliseläimiä, kun ne kohoavat satojen metrien korkeudessa ilmassa.
Joitakin eläimiä, joilla on erittäin hyvä näkötarkkuus, ovat:
- Punahäntähaukat
- Kalasääsket
- Muuttohaukat
Kuten huomaat, jotkut eläimet näkevät sellaisia asioita, joita ihmiset eivät näe. On kuitenkin tärkeää huomata, että tämä ei tarkoita, että nämä eläimet välttämättä näkevät paremmin kuin me – ne vain näkevät asiat eri tavalla kuin me. Eri eläinten on pystyttävä näkemään erilaisia asioita selviytyäkseen, joten ne ovat kehittäneet erilaisia näkökykyjä.
