Syökö termiitit jotain muuta kuin puuta?
Me kaikki olemme kuulleet, että termiitit syövät puuta, ja toivottavasti et ole oppinut tätä omakohtaisesta kokemuksesta. Termiitit voivat tuhota metsien luonnonkauneuden, ne voivat tehdä kodeista elinkelvottomia ja ne voivat jopa edistää ilman saastumista. Mutta voivatko termiitit syödä muuta materiaalia kuin puuta? Useimmat ihmiset sanoisivat ”ei”, mutta tätä kysymystä on syytä miettiä tarkemmin ennen vastausta. Et koskaan löydä termiittejä syömässä muovi- tai metalliesineitä, mutta toisaalta saatat löytää termiittejä syömässä esineitä, jotka eivät varsinaisesti ole täysin puisia.
Totta kai termiitit syövät puuta, mutta tarkemmin sanottuna termiitit syövät orgaanista materiaalia, jota kutsutaan selluloosaksi. Selluloosa on kovaa sisäistä materiaalia, joka sijaitsee suurissa puissa ja kasveissa. Jopa puu, joka on käsitelty teollisessa käsittelyssä, sisältää edelleen selluloosaa, minkä vuoksi termiiteillä on ilmeisesti niin tunnettu maine kotien rakentamiseen käytetyn puun syöjinä. Tämä tieto saattaa olla hyvin tiedossa. Monet ihmiset ovat kuitenkin järkyttyneitä huomatessaan, että termiitit syövät kirjoja, pahvia, puuvillaa ja kaikenlaista paperia.
Tämän ei pitäisi olla yllättävää, sillä paperia ja pahvia ei loppujen lopuksi valmisteta vain puista, vaan ne valmistetaan nimenomaan selluloosasta. Termiitit ovat syöneet joitakin tärkeitä asiakirjoja kokonaan. Esimerkiksi eräs oikeustieteen tutkija yritti kerran tehdä tutkimusta Intian historiallisesta ja nykyaikaisesta kuolemanrangaistuksen käytöstä. Tutkijan epäonneksi termiitit olivat syöneet valtavan määrän paperiasiakirjoja, joissa kerrottiin yksityiskohtaisesti kaikista Intian kuolemanrangaistustapauksista. Eräs YouTuber Amerikasta näytti, kuinka termiitit olivat vahingoittaneet yhtä hänen arvokkaimmista kirjoistaan. Jopa vaatteesi ovat vaarassa joutua ahneiden termiittien vahingoittamiksi, sillä monet vaatemateriaalit, erityisesti puuvilla, on valmistettu selluloosasta. Jos siis joskus huomaat termiittien asustavan kodissasi, älä unohda tarkistaa kodin puun lisäksi myös lempivaatteesi ja -kirjasi termiittivaurioiden varalta.
Oletko koskaan löytänyt termiittivaurioita odottamattomista tai oudoista paikoista? Jos on, niin missä?
