Uskonnollisen virren jyrinä rikkoi lauantaiaamun hiljaisuuden Pittsburghin keskustassa. Liberty Avenuelle kokoontuneet kaksi ryhmää kilpailevat huomiosta Planned Parenthood of Western Pennsylvanian edessä.
Toisella puolella mielenosoittajat pukevat kylttejä ja tarjoavat esitteitä, joissa on Raamatun jakeita ja kuvia epämuodostuneista sikiöistä. Toisella puolella on neonpinnit, joissa lukee kolme sanaa: Pro-Choice Clinic Escort.
”Sinusta tulee erittäin hyvä havaitsemaan potentiaaliset potilaat. Heillä on tietynlainen ilme”, sanoo Laura Horowitz, 61, joka on toiminut vapaaehtoisena klinikan saattajana 1990-luvun alusta lähtien. ”Ihmiset, jotka näyttävät eksyneiltä, ovat luultavasti meitä varten.”
Saattajat kietovat potilaan ympärilleen C-kuvioon suojellakseen häntä mielenosoittajien joukon ohi, joka on yksi aborttia hakevien naisten viimeisistä esteistä ennen klinikan oville pääsyä.
Abortin tarjoajia on vähän. Kaksi Pennsylvanian 19:stä aborttiklinikasta sijaitsee Pittsburghissa, mikä tekee siitä määränpään Länsi-Pennsylvaniassa ja naapurivaltioissa asuville naisille – ja myös kohteen abortinvastaisille mielenosoittajille, jotka haluavat lisää rajoituksia ja estää naisia keskeyttämästä raskauttaan.
Matkalla läheltä ja kaukaa
Pennsylvanian terveysministeriön vuosittaisen aborttitilastoraportin mukaan noin 46 prosenttia Allegheny Countyssa vuonna 2014 abortin tehneistä naisista ei asunut maakunnassa.
Vuonna 2014 hieman yli 4 prosenttia Pennsylvaniassa tehdyistä aborteista tehtiin raportin mukaan osavaltion ulkopuolella asuvan henkilön toimesta.
Adrienne Jouver, 32, on toiminut vapaaehtoisena Pittsburgh Pro-Choice Escorts -järjestössä viimeiset kaksi vuotta East Libertyn Allegheny Reproductive Health Centerissä (ARHC), klinikalla, joka tarjoaa palveluja naisille, jotka usein ylittävät osavaltion rajan saadakseen hoitoa.
”Kun aloitin saattajana toimimisen ja opettelin aluksi, meitä opetettiin etsimään osavaltiokilpiä: Ohio, Länsi-Virginia, Maryland, jopa New Jersey tai New York”, Jouver sanoi. ”Sanoisin, että 50-60 prosenttia sisään tulevista ihmisistä tulee kauempaa. He eivät ole paikallisia pittsburghilaisia.”
Vuosien 2010 ja 2015 välisenä aikana lainsäätäjät yli puolessa osavaltioista säätivät lähes 300 abortteja koskevaa rajoitusta, mukaan lukien aborttiklinikoita koskevat lääkäri- ja sairaalavaatimukset, rajoitettu julkinen rahoitus, odotusaika konsultaation ja toimenpiteen välillä sekä alaikäisten vanhempien osallistuminen.”
Vuonna 2011 89 prosentissa Yhdysvaltojen 3142 piirikunnasta puuttui aborttipalveluiden tarjoajia lisääntymisterveydenhuoltoon ja lisääntymisterveydelle ja lisääntymisoikeuksille keskittyneen tutkimusorganisaation Guttmacher-instituutin tietojen mukaan. Tämän seurauksena Yhdysvalloissa (Teksasia lukuun ottamatta) naisen on New York Timesin artikkelin mukaan matkustettava keskimäärin yli 59 mailia päästäkseen abortin tarjoajalle.
Pennsylvaniassa oli vuonna 2011 Guttmacherin tutkimuksen mukaan 47 abortin tarjoajaa. Näistä 19 on aborttiklinikoita, jotka ovat useimmille naisille helpommin saavutettavissa oleva vaihtoehto. Kymmenen klinikkaa sijaitsee Kaakkois-Pennsylvaniassa, joista seitsemän Philadelphian alueella. Kaksi Pittsburghissa sijaitsevaa ovat ainoat klinikat osavaltion länsipuoliskossa.
Arvioitu etäisyys lähimpään aborttiklinikkaan
Klikkaa kerran aktivoidaksesi kartan. Hover tai klikkaa kutakin piirikuntaa nähdäksesi etäisyyden.
Loppuihin palveluntarjoajiin kuuluvat sairaalat, perhelääkärit ja erikoistumattomat laitokset. Guttmacherin tutkijan mukaan sairaalat tekevät abortteja tyypillisesti vain korkean riskin tilanteissa.
Monet palveluntarjoajat tarjoavat abortteja tiettyinä päivinä toimenpiteen keston vuoksi. Lauantaisin on tyypillisesti enemmän potilaita ja mielenosoittajia.
Pennsylvaniassa laki edellyttää 24 tunnin odotusaikaa ennen aborttia ja sitä, että potilaalle kerrotaan abortin vaihtoehdoista ja synnytykseen liittyvästä lääketieteellisestä avusta. Alaikäisten on myös saatava vanhempien tai huoltajan suostumus ennen toimenpidettä.
Julkista rahoitusta abortteihin voidaan käyttää vain raiskaus-, insesti- tai hengenvaarallisissa tapauksissa. Toimenpide voi maksaa Planned Parenthoodin mukaan 400-1 100 dollaria.
Pennsylvanian republikaanien lainsäätäjät jättivät hiljattain pöydälle lainsäädännön, joka olisi kieltänyt valinnaiset abortit 20 raskausviikon jälkeen ja toimenpiteen, jossa sikiöt abortoidaan poistamalla ruumiinosia. Planned Parenthood on sanonut, että ehdotettu laki olisi tehnyt osavaltiosta yhden maan rajoittavimmista, ja kuvernööri Tom Wolf lupasi veto-oikeuden lakiesitykseen.
Nykymuotoinen laki kieltää elektiiviset abortit 24. raskausviikon jälkeen.
Kirjastonhoitaja Jouver ryhtyi saattajaksi sen jälkeen, kun tiedotusvälineissä uutisoitiin vuonna 2014 korkeimman oikeuden tapauksesta, jossa tuomarit päättivät yksimielisesti, että abortinvastaisten mielenosoittajien ensimmäiseen lisäykseen perustuvia oikeuksia oli loukattu Massasheysettsin osavaltion laajuisella puskurivyöhykealueella annetulla lailla. Kyseisellä lailla perustettiin klinikoiden ulkopuolelle alue, jonka saivat ylittää vain klinikalle menevät.
Pittsburghissa puskurivyöhyke on edelleen voimassa. Se käsittää 15 metrin alueen klinikan ovelta, ja sen on tarkoitus olla sisällöltään neutraali vyöhyke, joka on merkitty keltaisella kuplalla.
Kummallakin Pittsburghin klinikalla saattajat seisovat jalkakäytävän päissä, puskurivyöhykkeen ulkopuolella, odottamassa potilaita. Abortinvastaiset mielenosoittajat seisovat joko kadun toisella puolella kylttiensä kanssa tai puskurivyöhykkeen varrella.
Nikki Bruni, abortinvastainen mielenosoittaja, on toiminut Pittsburghin jalkakäytävillä seitsemän vuoden ajan kahden järjestön kanssa. Syyskuussa 2014 Bruni haastoi neljän muun kantajan kanssa Pittsburghin kaupungin oikeuteen väittäen, että puskurivyöhykettä valvottiin valikoivasti klinikan saattajien hyväksi ja mielenosoittajia vastaan.
Kanteessa väitettiin myös, että puskurivyöhyke haittasi mielenosoittajien sananvapautta ja eväsi heidän oikeutensa jakaa esitteitä, lentolehtisiä ja protestoida rauhanomaisesti.
”Jotkut ihmiset menevät sinne, jotka eivät halua aborttia; he vain tuntevat, että heidän on pakko tehdä se, koska heillä ei ole tukea tai apua”, Bruni sanoi. ”Se, että ihmiset seisovat jalkakäytävällä, ei estä heitä menemästä klinikalle.”
Bruni ja kantajat luopuivat valikoivaa täytäntöönpanoa koskevasta kanteesta maaliskuussa 2015 ja ilmoittivat haluavansa keskittyä muiden hylättyjen kanteiden riitauttamiseen 3rd U.S. Circuit Court of Appealsissa.
Lauantaiaamuisin paikan päällä
Jake Herring, 40-vuotias yrityskehittäjä, on toiminut kolmen vuoden ajan vapaaehtoisena klinikan saattajana ja koordinaattorina keskustan ja East Libertyn klinikoilla.
”Tuntui, että minulla oli nämä suuret mielipiteet, mutta en tehnyt mitään, joten päätin eräänä vuonna, että katson netistä. Missä voisin tehdä vapaaehtoistyötä?” Herring sanoi ja lisäsi, että hän kasvoi baptistipapin poikana ja työskenteli konservatiivisessa ympäristössä. Hän sanoi tuntevansa itsensä tavallaan sorretuksi ja halusi osoittaa tukensa jollekin asialle.
Google-hakujen kautta hän päätyi Planned Parenthoodin vapaaehtoissivulle, ilmoittautui mukaan ja toimii nyt koordinaattorina – saattajana, joka on nimetty arvioimaan ympäristöä, jotta sekä potilaat että saattajat pysyisivät turvassa aamupäivän aikana.
Viikoittain työvuorossa on tavallisesti yksi koordinaattori, ja saattajia on noin kuudesta kahdeksaan riippuen siitä, kuinka paljon mielenosoittajia on paikalla.
Vapaaehtoiset käyvät läpi yli viiden tunnin koulutuksen, johon kuuluu muun muassa roolileikkejä, videoiden katsomista, potilaiden tunnistamista ja abortinvastaisten mielenosoittajien kohtaamista.
Vuonna 2014 joka seitsemäs 15-44-vuotias pennsylvanialainen nainen asui piirikunnissa, jotka sijaitsivat vähintään 50 kilometrin päässä lähimmästä aborttiklinikasta.
”Kaikki lisääntymisoikeudenmukaisuutta hyvin kannattavat henkilöt eivät ole sopivaa materiaalia saattajiksi”, Horowitz sanoi. ”Halusimme varmistaa, että ihmiset tietäisivät, mihin he olivat ryhtymässä, ja myös ymmärtäisivät parametrit.”
Horowitz aloitti vapaaehtoistyönsä, kun väkivalta aborttiklinikoilla 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa oli valtakunnallisesti täydessä vauhdissa. Vuonna 1989 mielenosoituspäivä johti 190 mielenosoittajan pidätykseen; osa pidätyksistä johtui siitä, että mielenosoittajat heittivät 25 gallonaa tervaa klinikan käytävälle.
Valitettuaan ystävälleen väkivallasta Horowitz sanoi, että hänen oli pakko löytää jokin keino vaikuttaa asiaan.
Koordinaattorina Herringin lauantaipäivät alkavat ennen kello 7.30 aamulla ennen kuin muut saattajat ja potilaat saapuvat ajanvaraukseen. Saattajat käyttävät joka lauantai kolmesta kuuteen tuntia.
Kadun toisella puolella mielenosoittajat seisovat jonossa, pitelevät Raamattuja kädessään ja huutavat fraaseja kuten: ”Olet yhä äiti. That’s your baby you’re killing” tai ”Don’t you know they kill babies in there?”
Herring sanoi, että abortinvastaiset mielenosoittajat ovat pelottavampia suuremmassa määrässä.
Kesällä 2015 noin 150 abortinvastaista mielenosoittajaa linjasi kaduilla Liberty Avenuella osoittaakseen mieltään Suunniteltua vanhempainyhdistystä vastaan.
”Kun siellä on 12, 15, 20 mielenosoittajaa, ei synny paljon ongelmia. Kun heitä on 150 ja heillä on yhteisen ajattelutavan voima, heistä tulee aggressiivisempia”, Herring selitti.
Suuret ryhmät abortinvastaisia mielenosoittajia East Libertyyn tuodaan bussilla Franciscan-yliopistosta, joka on katolinen yliopisto Ohiossa.
Mielenosoittajien fyysinen läsnäolo on kiistatta musertavin osa hoitoa hakeville naisille, Herring sanoi.
Bruni toimii vapaaehtoisena valtakunnallisesti järjestetyn 40 päivää elämän puolesta -järjestön Pittsburghin koordinaattorina. Kaksi kertaa vuodessa hän auttaa kokoamaan yhteen Pittsburghin alueen yli sadan kirkon jäsenet ”todistamaan” ja rukoilemaan.
Hän työskentelee vapaaehtoisena myös Sidewalk Advocates for Life -järjestössä, jonka tarkoituksena on tarjota tukea naisille, jotka tuntevat olonsa epämukavaksi abortin suhteen, tarjoamalla neuvontaa, rukouksia ja kirjallisuutta sikiön kehityksestä.
”Luulen, että kukaan ei voi ymmärtää, mitä me teemme tai miksi. He luulevat aina, että me tuomitsemme aborttia tekeviä ihmisiä tai pelottelemme aborttia yrittäviä”, Bruni sanoi. ”He eivät koskaan ymmärrä, mitä … teemme, elleivät he ymmärrä uskoamme.”
Monet lainsäätäjät jakavat hänen näkemyksensä, mikä johtaa rajoituksiin, jotka rajoittavat entisestään raskautensa lopettamista haluavien naisten terveydenhuoltovaihtoehtoja.
Pittsburghissa klinikan saattajat tulevat läheisiksi niiden viikkojen aikana, jotka he ovat viettäneet vapaaehtoistyössä kaaoksen keskellä. Kukin heistä toimii vapaaehtoisena eri syistä. Se on työtä, johon he suhtautuvat intohimoisesti, mutta toivovat, ettei se olisi välttämätöntä.
”Se on kaksijakoista”, Jouver sanoi. ”Toivomme, ettei meidän tarvitsisi olla täällä, eikä hoitoa hakevia naisia häirittäisi näin paljon.”
