Tämä on täsmälleen miten voit saada lihaa syöviä bakteereja – ja miten alentaa riskiäsi

Kolme sanaa, jotka taatusti saavat kaikki tuntemaan itsensä hetkessä squeamish? Lihansyöjäbakteerit. Ajatus siitä, että jokin organismi, jota et voi edes nähdä, kaivautuu ihoosi ja nakertaa sinua, on yksinkertaisesti ällöttävä… ja riittää vakuuttamaan sinut siitä, että elät tosielämän kauhuelokuvassa. (Cabin Fever, anyone? Blegh.)

Nyt kun olen täyttänyt päänne kaikenlaisilla inhottavilla mielikuvilla, käydäänpä läpi, mitä lihansyöjäbakteeri *todellisuudessa* on ja miten siihen voisi edes hypoteettisesti sairastua. Toisin sanoen, kuinka paljon sinun pitäisi säikähtää juuri nyt?!!!

Okei, okei – älä panikoi vielä. Tarvitset vain vastauksia sinua kalvaviin kysymyksiin (anteeksi), eikä sinun tarvitse etsiä kovin kaukaa kaikkia tietoja. Tässä kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää lihansyöjäbakteeri-infektioiden (eli painajaisesi aiheiden) merkeistä ja oireista – ja siitä, miten pysyt turvassa ja terveenä.

Mitä lihansyöjäbakteerit tarkalleen ottaen ovat?

Aluksi, termi ”lihansyöjä” on hieman harhaanjohtava. Johns Hopkinsin terveysturvakeskuksen vanhemman tutkijan, lääketieteen tohtori Amesh A. Adaljan mukaan lihaa syöviä bakteereja ei ole olemassa sanan varsinaisessa merkityksessä. On kuitenkin olemassa bakteerityyppejä, jotka voivat aiheuttaa vakavan, nopeasti etenevän infektion, joka tunnetaan nimellä nekrotisoiva faskiitti. Tämä tapahtuu, kun tietyntyyppiset bakteerit pääsevät ihon syvempiin kerroksiin ja tuhoavat kudoksen aggressiivisesti ja nopeasti. (Tästä juontaa juurensa puhekielinen ilmaisu ”lihaa syövät” bakteerit.)

Tähän leiriin kuuluu useita erilaisia bakteerilajeja. Yleisesti tunnetut tyypit:

• Group A Streptococcus
• Staphylococcus aureus
• Vibrio vulnificus
• Mycobacterium ulcerans
• Aeromonas hydrophila
• Clostridium perfringens

Jaah, paljon vaikeasti lausuttavia sanoja. FWIW, A-ryhmän streptokokki (kyllä, bakteeri, joka on myös streptokokin takana) uskotaan olevan yleisin nekrotisoivan faskiitin aiheuttaja, mukaan Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Mutta ollaan *kiteisen* selkeitä tässä: Se, että saat vaikkapa streptokokin, ei tarkoita, että sinulle kehittyy nekrotisoiva faskiitti. Useimmat edellä mainitun bakteeriryhmän aiheuttamat infektiot ovat melko yleisiä (ajatelkaa: ruokamyrkytys tai vatsavaivat) eivätkä läheskään niin vakavia kuin nekrotisoiva faskiitti. Tämä infektio on kyllä outo, mutta hyvin harvinainen. Itse asiassa CDC:n mukaan vain noin 700 nekrotisoivaa faskiittitapausta esiintyy vuosittain Yhdysvalloissa.

Tästä huolimatta vakavan infektion mahdollisuus on olemassa, jos patogeeni pääsee verenkiertoon. Harvinaisissa nekrotisoivan faskiitin tapauksissa infektio alkaa tavallisimmin pääsemällä verenkiertoon rikkoutuneen ihon kautta – mutta siihen palataan vielä.

Missä lihansyöjäbakteereja esiintyy?

Lihansyöjäbakteeritapauksia ilmaantuu enemmän kesällä, koska pikkutyyppejä esiintyy usein lämpimissä vesistöissä. Siksi niitä voi löytyä myös raaoista äyriäisistä, joista monet elävät lämpimässä tai murtovedessä. Tällaiset infektiot ovat yleisempiä eteläisissä osavaltioissa, kuten Floridassa ja Teksasissa, mutta tilanne saattaa olla muuttumassa.

Vuoden 2019 raportti paljasti tavallista suuremman määrän Vibrio vulnificus -infektioita New Jerseyssä sijaitsevassa Cooper University Health Care -laitoksessa hoidetuilla potilailla. Viisi ihmistä sairastui kahden kesän aikana sen jälkeen, kun he olivat joutuneet kosketuksiin Delaware Bayn alueelta peräisin olevien tartunnan saaneiden rapujen kanssa (kaikilla oli jo olemassa olevia terveystiloja, tiedoksi).

”Näemme jonkin verran ilmastonmuutoksen vaikutusta”, selittää Floridan kansainvälisen yliopiston terveysmatkailulääketieteen koulutusohjelman johtaja Aileen M. Marty, MD. ”Kuten kaikilla organismeilla, lihansyöjäbakteereilla on suosikkilämpötila, mutta nyt nämä lämpötilat ulottuvat pohjoisemmaksi veden lämmetessä.”

Vesistöjen ulkopuolella lihansyöjäbakteereja voi olla ihollamme, vaikka sitä ei tietäisikään, maaperässä sekä kypsentämättömässä lihassa ja siipikarjassa.”

Miten voin edes sairastua lihansyöjäbakteereihin, jos olen niiden läheisyydessä?

Hän on pohjimmiltaan altistumisen ja tilaisuuden yhdistelmä. Ihovammat (kaikki viilloista ja naarmuista hiertymiin, kirurgisiin viiltoihin ja avoimiin haavoihin) ovat yksi tärkeimmistä tavoista, joilla hankalat bakteerit pääsevät verenkiertoon, sanoo Armen Arshakyan, MD, infektiosairauksien erikoislääkäri Saban Community Clinicissä Los Angelesissa. Jos siis menet uimaan avoimen haavan kanssa, nautit makeaa tai suolaista vettä tai syöt raakoja äyriäisiä, joissa on näitä bakteereja, olet teknisesti ottaen vaarassa sairastua nekrotisoivaan faskiittiin (taas kerran, anteeksi).

Kannattaa muistaa, että meitä ympäröi paljon näitä bakteereja joka ikinen päivä ilman mitään ongelmia. Joskus riittää, että on väärässä paikassa väärään aikaan.

Dr. Marty sanoo, että nämä bakteerit luottavat myös isäntänsä haavoittuvuuteen, mikä tarkoittaa, että ne todennäköisemmin tarttuvat sinuun, jos a) altistut lyhyessä ajassa suurelle määrälle bakteereita ja b) bakteeri pääsee tavallaan murtautumaan luontaisen puolustuksesi läpi (joko siksi, että sinulla on puutteellinen immuunijärjestelmä tai heikkous ihoesteessäsi) ja se pääsee verenkiertoosi.

Voidakseni olla varuillani, mitkä ovat lihaa syövien bakteerien oireet?

Ihoon perustuvissa infektioissa oireet ovat… vaikeita sivuuttaa. ”Sinulla saattaa olla punoitusta tai paikallista ihon turvotusta”, sanoo tohtori Arshakyan. ”Paikka voi olla kivulias tai lämmin kosketettaessa, ja stafylokokki-infektioissa saattaa esiintyä vuotoa.”

National Organization for Rare Disorders (NORD) kertoo, että nekrotisoivan faskiitin alkuvaiheessa voi esiintyä myös tavallisia flunssan oireita, kuten kuumetta, vartalosärkyä ja kurkkukipua. Kun infektio leviää, kivusta tulee usein voimakasta, ja se voi tuntua suhteettomalta alkuperäiseen vammaan nähden (esim. sinulla oli pieni haava jalassa, mutta kipu on tuskallinen).

Jos olet nauttinut lihaa syövää bakteeria, kuten Vibrio vulnificus, ja sinulla on ruoansulatuskanavan oireita, tunnet olosi kuin sinulla olisi ikävä vatsatauti: vetistä ripulia, kouristuksia, pahoinvointia, oksentelua ja vilunväristyksiä. Oireet alkavat yleensä noin vuorokauden kuluttua tartunnasta ja häviävät CDC:n mukaan yleensä kolmen päivän kuluttua – paitsi jos bakteeri pääsee verenkiertoon suolistoreitin kautta (jolloin sinulla voi olla paljon suurempi ongelma).