Tämän kevään parhaat kansallispuistot

Kevät on ehkä paras aika suunnitella vierailua johonkin Amerikan kansallispuistoista. Kun pysyt edellä väkijoukkoja, jotka vilisevät näissä luonnonjalokivissä kesäkuusta syyskuuhun, sinulla on enemmän aikaa nauttia niiden luonnonkauneudesta suhteellisen häiriöttä. Keväällä tapahtuu paljon, superkukinnoista superkuukausiin, kun kasvit ja eläimet, jotka kutsuvat näitä paikkoja kodikseen, heräävät eloon. Tässä ovat parhaat kansallispuistot, joissa kannattaa vierailla tänä keväänä.

Saguaron kansallispuisto, Arizona

Arizonan Saguaron kansallispuiston kävijät eivät joudu taistelemaan väkijoukkoja vastaan. Se on kuumuus. Siksi kevät on ihanteellinen vuodenaika kokea Amerikan lännen niin sanottu symboli, jättimäinen saguarokaktus. Saguarokaktuksia esiintyy vain pienessä osassa Yhdysvaltoja, mutta täällä niitä kuitenkin seisoo, arviolta 1,8 miljoonaa kaktusta valtavana aavikon vartijana.

Nämä erikoiset kasvit ovat arvokkaita, koska niiden kasvaminen kestää niin kauan, ja oksat alkavat tavallisesti näkyä vasta, kun saguaro saavuttaa 60-75 vuoden iän. Joissakin paikoissa näiden ”käsivarsien” kasvu voi kestää yli 100 vuotta. Aikuista saguaroa pidetään 125-vuotiaana, se voi painaa jopa kahdeksan tonnia ja olla jopa 15 metriä korkea. Noin 35 vuoden iässä saguaro alkaa tuottaa kermanvärisiä, valkoisia kukkia, jotka avautuvat yöllä ja sulkeutuvat seuraavana iltapäivänä. Kukat kukkivat huhtikuun lopusta kesäkuun alkuun.

Saguaron kansallispuistossa on kaksi aluetta, Tucsonin itä- ja länsipuolella. Näiden kahden alueen välillä on yli 165 mailia vaellusreittejä, lyhyistä tulkintareiteistä ja kalliopiirrospoluista päivän mittaisiin erämaavaelluksiin. Patikoinnin lisäksi valokuvaus on luonnollisesti puiston suosikkiharrastus, samoin kuin takamaastossa telttailu ja villieläinten tarkkailu – mukaan lukien linnut, javelinat, aavikkokilpikonnat ja hyvin onnekkaille harvinainen Gila-hirviö.

Puistossa ei ole majoitusta eikä ajoneuvojen telttailu ole sallittua, joten yöpymispaikkoja kannattaa etsiä Tucsonista. Jos aiot leiriytyä, sinun on kuljettava leirintäalueille reppuselässä ja tuotava oma vesivarastosi, sillä puistossa ei ole saatavilla vettä.

Isle Royalen kansallispuisto, Michigan

Kansallispuistoista omaperäisimpiin kuuluva Isle Royale Michiganissa on itse asiassa yli 400 saaresta koostuva saaristo, joka on eristetty sivilisaatiosta Superior-järven valtavilla vesillä. Äärimmäiset sääolot pakottavat puiston sulkemaan sen viideksi tai kuudeksi kuukaudeksi vuodessa, mutta onnekkaille kevätmatkailijoille se aukeaa huhtikuun 16. päivänä.

Koska puisto on suurimmaksi osaksi vettä, veneily on paras tapa kokea Isle Royalen erityinen kauneus. Yksityiset veneenomistajat (tai vuokraajat) löytävät lukemattomia laitureita ja ankkuripoijuja, joista voi lähteä liikkeelle. Lautat liikennöivät myös eri puolille puistoa, ja voit valita lukuisista opastetuista veneretkistä. Melonta, melonta, kajakkimelonta, kalastus, patikointi ja telttailu ovat suosituimpia aktiviteetteja täällä. Jopa sukeltajat saattavat löytää pienen paratiisin tutkimalla jotakin puiston 25:stä laivan hylystä, kunhan heillä on kuivapuvut kevään viileitä vesilämpötiloja varten.

Tälle puistolle ominaisia ovat sen hyvin tutkitut susi- ja hirvikannat. Syrjäisyytensä vuoksi saaristossa on asunut vain noin kolmannes tavallisista mantereen nisäkkäistä, lukuun ottamatta karhujen kaltaisia huippupetoja, jotka normaalisti kilpailisivat ravinnosta susien ja hirvien kanssa. Valitettavasti puiston susikanta, joka tavallisesti on noin 25 yksilöä, on sukusiitoksen vuoksi vähentynyt ja koostuu vain yhdestä naaraasta. Kansallispuistopalvelu toteuttaa parhaillaan suunnitelmaa 20-30 suden siirtämiseksi puistoon. Hirviä on vaikea olla huomaamatta. Niiden määrä vaihtelee kausittain, mutta on yleensä noin 1 000 yksilöä. Metsästys on luonnollisesti kielletty puistossa.

Puisto on syrjäinen, mutta siellä on kaksi rakennettua aluetta, Windigo ja Rock Harbor. Lautat kiinnittyvät molempiin kaupunkeihin, ja kummassakin on kauppoja, ravintoloita, suihkuja, leirintäalueita ja mökkejä. Kolme tusinaa nimettyä erämaaleirintäaluetta on hajallaan eri puolilla saaria, joista osaan pääsee vaellusreittiä pitkin ja osaan vain kanootilla, kajakilla tai yksityisveneellä. Kannattaa varautua yksinäisyyteen ja karkeisiin olosuhteisiin, sillä useimmilla leirintäalueilla ei ole sallittua tehdä nuotiota. Sinun on myös pakattava oma vesivarastosi tai otettava se paikallisista vesilähteistä ja suodatettava, käsiteltävä tai keitettävä se loisten välttämiseksi.

Olympian kansallispuisto, Washington

Vähän miljoona hehtaaria erämaata kutsuu monia tähän vehreään puistoon Washingtonin osavaltion syrjäisellä Olympicin niemimaalla. Vuonna 1976 Unesco nimesi Olympic National Parkin kansainväliseksi biosfäärialueeksi, ja vuonna 1981 siitä tuli maailmanperintökohde. Täällä voi kokea myrskyjä Tyynenmeren villillä rannikolla, jäätiköitä jylhillä vuorenhuipuilla ja ihailla sammaleen peittämien vanhojen puiden kauneutta lauhkeissa Hoh- ja Quinault-sademetsissä.

Monipäiväiset rantaretket ovat mahdollisia ja suosittuja Olympicin kansallispuiston kilometrien pituisella rannikolla, sillä telttailu rannalla on sallittua. Telttailijoiden on valittava paikat nousuveden yläpuolelta, jotta he ja heidän varusteensa eivät pääse huuhtoutumaan pois. Kevät on ihanteellista aikaa vuorovesilautailuun ja melontaan sekä harmaa- ja ryhävalaiden tarkkailuun, jotka ovat matkalla pohjoiseen Alaskaan talvehtimisalueiltaan Meksikosta. Myös retkeily ja telttailu ovat puistossa suosittuja, sillä vain harvat tiet johtavat kauas puiston sisäosiin.

Tämän puiston sademetsät kuuluvat Yhdysvaltain mantereen kosteimpiin alueisiin, mikä tekee pidemmästä matkasta niiden vehreään laajuuteen unohtumattoman kokemuksen. Joidenkin Yhdysvaltojen korkeimpien puiden ohella retkeilijöitä odottavat kirkkaanvihreän sammaleen ja massiivisten saniaisten rehevät matot. Lumipeitteestä riippuen vaellus tai ajomatka Hurricane Ridgelle, Olympic-vuoriston huipulle, tarjoaa näkymän jäätiköille. Mustakarhun, hirven ja vuohien näkeminen on myös mahdollista.

Puistossa on 16 leirintäaluetta, joista joissakin on jurtat tai mökit, ja myös majapaikkoja. Jos pidät enemmän mukavuuksista, Lake Crescent Lodge ja Sol Doc Hot Springs Resort ovat luonnonkauniita vaihtoehtoja.

Mammoth Cave National Park, Kentucky

Ennen kuin kesän helle ja kausiluonteisten ötököiden tulva iskevät etelään, lauhkea kevätsää kutsuu kävijöitä Kentuckyn eteläisen Keski-Kentuckyn kumpuileville vihreille kukkuloille. Täällä Mammoth Cave National Parkissa säilytetään maailman pisin tunnettu luolajärjestelmä. Se on yli 400 mailia tutkittuja käytäviä, mikä on lähes kaksi kertaa pidempi kuin Meksikon Sac Actunin vedenalainen luola ja sen tunnetut jalokivien sävyiset cenotit.

Nimensä mukaisesti Mammutin luola on täällä tärkein nähtävyys, ja kansallispuistopalvelu tarjoaa vierailijoille erilaisia luolakierroksia. Merkittävimpiä kohteita ovat ”Frozen Niagara”, vesiputouksen kaltainen mineraaliesiintymien kaskadi ja ”Fat Man’s Miseryn” tiukka puristus. Luolaan ei voi tutustua omin päin, ja kierrokset luolan moniin ominaisuuksiin ovat erittäin suosittuja – soita siis etukäteen ja varaa paikat. Huomaa, että luolassa on joitakin pääsyrajoituksia:

Koska kyseessä on Kentucky, ratsastus on puistossa suosittua, ja puistossa on 60 mailia hevosille omistettuja polkuja, joilla on myös kaupallisia kierroksia. Patikointi on myös suosittua ajanvietettä, ja puistossa on lähes 84 mailia takamaasto- ja rintamapolkuja. Kalastaminen on sallittua yli 30 mailin pituisilla Green- ja Nolin-joilla, jotka mutkittelevat puiston läpi ja tarjoavat kalastajille mahdollisuuden saada bluegill-, catfish-, bass-, ahven- ja muita riistakaloja. Melonta ja melonta ovat erityisen mukavia tapoja nauttia alueen kauneudesta.

Puistossa on pieni, maalaismainen majatalo, kolme rakennettua leirintäaluetta ja yli tusina alkeellista leirintäaluetta. Jos et halua rämpiä, suuntaa läheiseen Bowling Greeniin, josta löydät majoitusvaihtoehtoja, ruokaa ja maistiaisia osavaltion kuuluisista Kentuckyn bourboneista.

Acadian kansallispuisto, Maine

Ihanteellinen aika vierailla Mainen puistossa, jota joskus kutsutaan ”valokuvaajan unelmaksi”, on kevät – ennen suurinta osaa sen 3,5 miljoonasta vuosittaisesta kävijästä. Hieman alle 50 000 hehtaarin laajuinen Acadian kansallispuisto suojelee Mount Desert Islandin vuoria, metsää, järviä, lampia ja rannikkoa – lähes puolet saaren pinta-alasta. Cadillac Mountainin, itärannikon korkeimman vuoren, huipulla kävijät voivat ensimmäisten joukossa Yhdysvalloissa seurata auringonnousua.

Kokonaiset 158 mailia patikointi- ja pyöräilyreittejä antaa mahdollisuuden tutustua saaren sisäpuolisiin nähtävyyksiin, joihin kuuluu seitsemän yli 300 metrin korkuista vuorenhuippua, vanhoja kivisiltoja ja kärryteitä. Täällä saatat nähdä vilaukselta joitakin niistä kymmenistä nisäkäslajeista, jotka kutsuvat puistoa kodikseen, kuten mustakarhuja, hirviä ja peuroja. Lintujen tarkkailu on puistossa suosittua, sillä täällä on havaittu yli 300 lintulajia, joista tunnetuin on muuttohaukka. Koska ne olivat aikoinaan uhanalaisia, niiden elvyttämispyrkimyksiin suhtaudutaan vakavasti, ja jotkin reitit saatetaan sulkea keväisin, jotta pesiviä haukkaperheitä ei häirittäisi.

Myös veneily, vuorovesilammikointi ja kalastus ovat hyviä tapoja kokea tämä rannikkopuisto. Metsänvartijoiden opastamille veneretkille on tehtävä varaus, ja myös leiripaikkoja kannattaa varata. Puiston sisäänkäynniltä puolen mailin päässä sijaitsevassa Bar Harborissa on myös majoitus- ja ruokailumahdollisuuksia.

Mesa Verden kansallispuisto, Colorado

Mesa Verden kansallispuisto perustettiin vuonna 1906, ja siinä säilytetään esi-isien Pueblo-kansan arkeologista perintöä, joka teki sen kallioista ja mesa-huipuista kotinsa vuosina 600-1300 jKr. Coloradossa sijaitsevassa puistossa on joitakin Yhdysvaltojen parhaiten säilyneistä kallioasunnoista, joita on yli 600, sekä yli 5 000 arkeologista kohdetta.

Patikointi puistossa on arkeologisten kohteiden määrän vuoksi rajoitettua, joten sinun kannattaa suunnitella katsovasi suurimman osan puiston kohokohdista autolla. Puistossa on yli 40 mailin pituisia teitä, joilla on näköalapaikkoja jyrkänteiden asumuksiin, sekä tulkkauspysäkkejä arkeologisilla paikoilla. Voit osallistua opastetulle metsänvartijoiden retkelle jyrkänteiden asumuksiin, mutta liput myydään loppuun lähes välittömästi – saavu siis ajoissa paikalle ja varaa paikkasi. Retket näihin vaikuttaviin rakennelmiin voivat olla rasittavia, ja niihin kuuluu patikointia, tikkaille kiipeämistä ja ahtaissa paikoissa ryömimistä. Long House, Balcony House ja Cliff Palace, puiston suurin kallioasunto, ovat tällä hetkellä avoinna kierroksille.

Puiston Morefieldin leirintäalue on avoinna vain rajoitetuin resurssein huhtikuun 18. päivään asti, jolloin kaikki 267 paikkaa saavat täyden palvelun. Far View Lodge aukeaa 11. huhtikuuta, ja myös Cortezin, Coloradon funkkisessa lähikaupungissa on runsaasti majoitus- ja ruokavaihtoehtoja.

Badlandsin kansallispuisto, Etelä-Dakota

”Badlands” on alue, joka tunnetaan ympäri maailmaa sen silmiinpistävästä maantieteestä, jossa moniväriset kumpareet ja huiput kohoavat yhdestä maailman rikkaimmista fossiilikerrostumista. Vaikka meren fossiilit ovat yleisiä, tältä Etelä-Dakotan alueelta on löydetty myös eksoottisten olentojen jäänteitä kameleista ja kolmivarpaista hevosista sarvikuonoihin ja sapelihammaskissoihin.

Badlandsin kansallispuiston 244 000 hehtaaria suojelee myös maan suurinta häiriintymätöntä sekaruohoista preeriaa, jonka halki vaeltavat nykyään biisonit, bighorn-lampaat, preerikoirat ja mustajalkaiset fretit. Alueella asuu myös alueen alkuperäiskansa, Oglala Lakota Sioux, joka hallinnoi yhdessä puiston eteläistä yksikköä.

Sää ei salli puiston täydellistä avaamista ennen lämpimämpiä kuukausia. Ben Reifel Visitor Center on avoinna ympäri vuoden toivottamaan vieraat tervetulleiksi ja tarjoamaan tulkintaa ja opastusta puiston nähtävyyksiin. Vaikka keskuksessa on fossiilien preparointilaboratorio, se avataan vasta kesäkuussa, jolloin sää sallii arkeologien kaivamisen. Tänä aikana, jolloin väkijoukkoja on vähemmän, voit hyödyntää suhteellista hiljaisuutta ja tutustua puistoon polkupyörällä Badlandsin kiertotietä pitkin tai maastossa jopa 27 mailin pituisilla kiertoreiteillä.

Jos sinulla on varusteita, harkitse retkeilyä takamaastossa biisonilaumojen keskellä sekä rotkoissa ja huipuilla, joita 1800-luvun ranskalaiset trapparit kutsuivat ”mauvaises terres a traverseriksi” eli ”huonoiksi maiksi matkustaa yli”. Huomaa: Puistossa ei ole vettä saatavilla päävierailijakeskuksen ulkopuolella, joten ota oma mukaasi.

Itsenäisesti ylläpidetty Cedar Pass Lodge ja leirintäalueet avautuvat 20. huhtikuuta, ja sinne tarvitaan ennakkovarauksia, jotka ovat suositeltavia.

Redwoodin kansallispuisto, Kalifornia

Vähemmistö tuntee Redwoodin kansallispuiston maailman korkeimpien puiden asuinpaikkana, mutta osana viereisten osavaltiopuistojen muodostamaa kokonaisuutta siellä on myös rantoja ja koskemattomia jokia. Redwoodin kansallispuisto, Del Norte Coastin, Jedediah Smithin ja Prairie Creek Redwoodsin osavaltiopuistot suojelevat yhdessä 139 000 hehtaaria erämaata, johon kuuluu lähes puolet kaikista jäljellä olevista vanhoista rannikon punapuumetsistä, 40 mailia rantaviivaa ja uhanalaisia lajeja, kuten pohjoinen täpläpöllö ja Stellerin merileijona.

Redwoodin kansallispuisto perustettiin vuonna 1968, jolloin lähes 90 prosenttia alkuperäisistä punapuista oli jo hakattu. Puiston jäljellä olevat vanhat kasvavat lauhkeat sademetsät ovat puiston tähtiä – joten telttailu, patikointi, pyöräily, hevos- ja laumaeläinretket ovat sen suosituimpia harrastuksia vierailijoiden keskuudessa. Rannikon vuorovesilautailu on myös loistava vaihtoehto kevätkävijöille, ja huhtikuusta toukokuun alkuun saatat nähdä vaeltavia harmaa- ja ryhävalaita.

Vaikka osavaltion puistoissa on autoleirintäalueita, vaellus on ainoa tapa päästä liittovaltion osissa sijaitseville syrjäisemmille leirintäalueille. Puistojen pohjois- ja eteläpuolella sijaitsevat kaupungit tarjoavat ruokaa ja majoitusta. Hupaisa sivumatka puistojen sisämaahan on State Route 254, jota kutsutaan myös Avenue of the Giantsiksi. Se vie autoilijat erityisen luonnonkauniin punapuualueen läpi ja sisältää nähtävyyksiä, kuten 950-vuotias Immortal Tree (kuolematon puu) ja ikisuosittu Drive-Through Tree.