Taistelu lasten huollosta naimattomien vanhempien välillä

Ero- ja asumuserot voivat olla aluksi monimutkaisia. Mutta kun on kyse lapsista, niihin voi kuulua riitojen ratkaiseminen huoltajuudesta (kuka on pääasiallinen huoltaja), tapaamisoikeudesta (kuinka usein ja millä erityisehdoilla ei-huoltajavanhempi näkee lasta) ja elatusavusta (taloudellinen tuki lapsen kasvatukseen). Tämä pätee myös silloin, jos lapsen vanhemmat ovat naimattomia.

Jos lapsen molemmat vanhemmat on perustettu laillisesti, riidat käsitellään todennäköisesti samalla tavalla kuin jos vanhemmat olisivat laillisesti naimisissa. Kun lapsi syntyy naimattomalle äidille, äiti saa automaattisesti yksinhuoltajuuden.

Isällä ei ole laillista oikeutta tavata lastaan ilman tuomioistuimen päätöstä. Oikeudellisesti isyysolettamaa ei ole olemassa; tämä tarkoittaa, että naimattomien isien ei oleteta oletusarvoisesti olevan biologisesti sukua lapsilleen.

Tällainen tilanne voi estää isää saamasta tapaamisoikeutta tai lapsen huoltoa. Tämä tilanne voi aluksi tuntua epäoikeudenmukaiselta naimattomien isien kannalta. Tämä järjestelmä estää kuitenkin myös naimattomia äitejä tavoittelemasta elatusapua lapsen isältä. Se olisi epäoikeudenmukaista, jos isyyttä ei ole vahvistettu eikä isällä itsellään ole oikeuksia.

Näin ollen paras toimintatapa isälle, joka haluaa lapsensa tapaamisoikeuden tai huoltajuuden, on ensin vahvistaa isyys. Helpoin tapa tehdä tämä on olla läsnä, kun lapsi syntyy, ja auttaa äitiä täyttämään syntymätodistus. Toinen tapa vahvistaa isyys on täyttää vapaaehtoinen isyyden tunnustamislomake.

Mitä tapahtuu, jos naimattomien vanhempien välille syntyy huoltajuuskiista?

Kussakin osavaltiossa käsitellään lasten huoltajuusasioita eri tavalla. Monien osavaltioiden tuomioistuimet määräävät molemmat vanhemmat säilyttämään laillisen huoltajuuden eli jaetun huoltajuuden. Toiset osavaltiot myöntävät yhteisen huoltajuuden sillä ehdolla, että toista vanhempaa pidetään ensisijaisena huoltajana.

Toiset taas myöntävät toiselle vanhemmalle ”ensisijaisen fyysisen huoltajuuden” ja toiselle vanhemmalle ”kohtuullisen tapaamisoikeuden”. On hyvin harvinaista, että toiselle vanhemmalle ei anneta lainkaan tapaamisoikeutta. Tällainen tilanne syntyy yleensä vain silloin, kun tuomioistuimella on vahva syy uskoa, että lapsen hyvinvoinnille olisi haitallista olla tekemisissä muun kuin huoltajavanhemman kanssa.

Jos äiti kiistää isyysväitteen, isä voi hakea perheoikeudelliselta tuomioistuimelta isyytensä vahvistamista. Vaihtoehtoisesti hän voi ottaa yhteyttä valtion virastoon, kuten Child Support Enforcement Divisioniin.

Kun isyys on lopullisesti vahvistettu, naimattomalla isällä on kaikki samat oikeudet lapseensa kuin naimisissa olevalla isällä. Tämä ei yleensä ole ongelma yhdessä asuvien naimattomien pariskuntien kohdalla; jos isä ei kuitenkaan asu yhdessä, hänen on pyydettävä tuomioistuinta vahvistamaan isyysoikeutensa.

On tärkeää, että vanhemmat tekevät parhaansa pysyäkseen ystävällisinä ja halukkaina kompromisseihin, jotta vältytään pitkiltä oikeustaisteluilta. Heidän olisi pyrittävä saamaan aikaan kohtuullinen ja miellyttävä huoltajuusjärjestely, jonka tuomioistuin todennäköisesti hyväksyy. Tämä on lapsen edun mukaista, mikä on tärkein tekijä huoltajuusjärjestelyjä määritettäessä.

Mitä tekijöitä tuomioistuimet ottavat huomioon määrittäessään huoltajuutta tai tapaamisoikeutta?

Ykkösasia, jonka tuomioistuin ottaa huomioon määrittäessään huoltajuutta ja tapaamisoikeutta, on lapsen etu. Ihannetapauksessa tähän sisältyy kummankin vanhemman kanssa vietetty aika ja kummankin vanhemman osallistuminen lapsen kasvatukseen. Tuomioistuimet eivät mielellään riistä vanhemmilta heidän oikeuksiaan, elleivät ne pidä sitä ehdottoman välttämättömänä. Muita tekijöitä ovat:

• Kummankin vanhemman taloudellinen asema: Pystyvätkö he taloudellisesti huolehtimaan lapsesta asianmukaisesti;
• Vanhempien asuinpaikka:
• Kummankin vanhemman moraalinen luonne: Kohteleeko vanhempi lasta rakkaudella ja kunnioituksella ja tarjoaako hän lapselle turvallisen ja vakaan ympäristön jne.

Mitä muita kysymyksiä avioliitossa eläville vanhemmille kuuluu?

Vanhemmat, jotka asuvat yhdessä mutta eivät ole naimisissa, voivat kohdata joitakin ainutlaatuisia kysymyksiä, joista suurin on isyyden vahvistaminen. Joitakin muita kysymyksiä ovat muun muassa vanhempien oikeudet esimerkiksi kouluissa ja hoitolaitoksissa, lapsen sukunimen valitseminen ja lapsen ilmoittaminen huollettavaksi verotuksessa.

Naimattomien vanhempainparien on päätettävä, kumpi vanhempi hakee lasta veroissaan, sillä vain yksi vanhempi saa hakea lasta. Lisäksi jos vanhempi saa elatusapua, hän ei voi ilmoittaa elatusapua tulona, eikä elatusapua maksava vanhempi voi vähentää elatusapua veroissaan.

Jos olet lapsen ei-laillinen vanhempi (esimerkiksi kumppanisi lapsen vanhempi), sinulla ei välttämättä ole laillisia oikeuksia tehdä päätöksiä lapsen puolesta. Laillisilla vanhemmilla on etusija, ja paras tapa toimia on adoptoida lapsi.

Toinen kysymys on elatusapu. Huoltajavanhemmalla on oikeus saada taloudellista tukea ei-huoltajavanhemmalta, jotta yhteinen lapsi voidaan hoitaa asianmukaisesti. Tämä pätee, vaikka vanhemmat olisivat naimattomia. Jos ottovanhempi kuitenkin adoptoi lapsen, toinen biologinen vanhempi vapautuu tästä vaatimuksesta.

Jos naimattomat vanhemmat asuvat eri osavaltioissa, lapsen huoltajuutta koskevat päätökset perustuvat edelleen lapsen etua koskevaan standardiin. Yhtenäistä lapsen huoltoa koskevan lain (Uniform Child Custody Jurisdiction and Enforcement Act, UCCJEA) mukaan lapsen kotivaltio on toimivaltainen tuomioistuin huoltajuusasioissa. Jos lapsi on asunut eri osavaltiossa kuuden tai useamman kuukauden ajan, kotivaltio ei ole enää toimivaltainen.

Tarvitsenko aviottomana vanhempana apua lapsen huoltajuuteen liittyvissä asioissa asianajajalta?

Lapsen huoltajuus voi olla monimutkaista, mutta se, että vanhemmat ovat naimattomia, yleensä mutkistaa asioita entisestään. Asiantunteva ja pätevä lasten huoltajuuden asianajaja voi auttaa sinua ymmärtämään prosessin. Hän myös kertoo sinulle oikeuksistasi ja edustaa sinua tarvittaessa oikeudessa. Erityisen tärkeää on hakea asianajajan apua saadaksesi opastusta osavaltioiden välisissä lasten huoltajuusasioissa.