Tavataan nainen, joka lahjoitti McDonald’sin perustajan omaisuuden

Uusi elokuva The Founder, jossa Michael Keaton näyttelee McDonald’sin perustajajohtajaa Ray Krocia, on tarjoilemassa aimo annoksen amerikkalaista nostalgiaa. Se on merkittävä hetki, kun otetaan huomioon McDonald’sin pahamaineinen vastarinta ulkopuolista tarkastelua kohtaan. Yrityksen ainoa olemassa oleva kirjallinen historia on kirjoitettu sen johtajien valvovan silmän alla vuonna 1986.

Tarinaa siitä, miten Kroc muutti Kalifornian autiomaassa itäneen yksinkertaisen idean kansainväliseksi imperiumiksi, joka muutti maailman ruokailutapaa, opiskellaan kauppakorkeakouluissa eri puolilla maailmaa vielä nykyäänkin, vaikka se kerrotaan tavallisimmin kiistämättömän mytologian linssin läpi. Se, miten Ray riisti vallan veljeksiltä, jotka hallitsivat elintarvikkeiden liukuhihnatuotantoa, on varmasti mielenkiintoinen draama – varsinkin kun hän rikastui ja sai kaiken kunnian. Samaan aikaan Dick ja Mac McDonald vetäytyivät taka-alalle niiden 2,7 miljoonan dollarin kanssa, jotka he pyysivät kävelemään pois.

McDonald’sin varhaisista juurista saa varmasti huvittavan elokuvan, mutta paljon mehukkaampi tarina, joka esiintyy elokuvassa vain lyhyesti, on Rayn mahtavasta ja pitkälti laulamatta jääneestä kolmannesta vaimosta. Joan Kroc teki omaisuudestaan yhden 1900-luvun suurimmista hyväntekijöistä tukemalla kekseliäästi liberaaleja asioita, jotka olisivat saaneet konservatiivisen liikemiehen kauhistumaan. Jotkut kutsuivat häntä ”Kultaisten kaarien Pyhäksi Johannaksi”, mutta Joanista teki niin kiehtovan se, että hän tuskin oli enkelimäinen, vaan pikemminkin raudanluja Tinkerbell, jossa oli ripaus oikullisuutta.

Hänen ja Rayn suhde oli kuin suoraan Peyton Placesta. Hän oli 28-vuotias ja naimisissa Rollie Smith -nimisen miehen kanssa, kun hän törmäsi Krociin, 52, vuonna 1957 St. Paulissa, Minnesotassa. Entinen paperikuppien ja pirtelökoneiden myyjä Kroc, joka oli myös naimisissa, kaupitteli tuolloin McDonaldin veljesten puolesta franchising-yrityksiä ympäri keskilänttä. Heidän hampurilaispaikkansa San Bernardinossa, joka oli yksi lukemattomista vastaavista yrityksistä sodanjälkeisen Amerikan nousevilla sivuteillä, oli menestynyt erinomaisesti säästölistan ja hyvin koreografioidun, tenniskentälle taidokkaasti suunnitellun ”Speedee”-palvelujärjestelmän ansiosta.

Kaunis, vaalea Joan lauloi ruokailijoille serenadeja eräässä hienostoravintolassa Hammond-urkujen soittimella, mikä oli yksi kolmesta työpaikasta, joilla hän auttoi perhettään tulemaan toimeen. Ray, itse pianisti, oli ihastunut hänen musiikilliseen osaamiseensa, puhumattakaan hänen silmiinpistävästä ulkonäöstään. Pian Joanin työnantaja, Jim Zien, oli lähtenyt mukaan pikaruokapeliin ja, mikä ei ollut sattumaa, palkannut Joanin aviomiehen johtamaan McDonald’sin toimipistettä St. Louis Parkissa – myymälää numero 93.

Rollie sai kovasta työstään bonusta, ja hän, Joan ja heidän tyttärensä muuttivat Rapid Cityyn vuonna 1959 saadakseen tilaisuuden avata pikaruokaketjun ensimmäisen toimipisteen Etelä-Dakotassa. Ensimmäisten franchising-yrittäjien muutto ei ollut harvinaista – näin McDonald’s levittäytyi paremmin ympäri maata. Vaimot olivat silloin ainoat naiset, jotka saivat työskennellä hampurilaiskojuissa. (Palkatta tietysti – ja näkymättömissä.) Takakonttorista käsin hän teki kuuliaisesti perunoita ja muita tavaroita koskevia tilauksia paikallisille tavarantoimittajille ja auttoi miestään aloittamaan menestyksekkään franchising-yrittäjän uran myymälässä numero 223. Elintarvikkeet hankittiin tuolloin paikallisista lähteistä, ja huolellisesti laadittu opaskirja tarjosi ohjeita numero kerrallaan.

Kaksitoista vuotta ja lukuisia dramaattisia kiertoteitä myöhemmin – mukaan lukien avioero ja Rayn toinen avioliitto – Joan hyväksyi lopulta miehen kosinnan.

Raha ei juurikaan auttanut Joania selviytymään uuden aviomiehensä ”väkivaltaisesta, hallitsemattomasta temperamentista”, kuten sitä kuvailtiin avioeropapereissa, jotka Joan jätti vuonna 1971 ja jotka olivat johtuneet miehen mieltymyksestä Early Timesin viskiin. Joan päätti pysyä avioliitossa, ja vaikka hänellä oli vain lukiokoulutus, hän omistautui perustamaan innovatiivisen alkoholismiriippuvuudesta kertovan hyväntekeväisyysjärjestön nimeltä Operation Cork (Kroc kirjoitetaan takaperin, hän selitti.) Hän tuotti televisiodraamoja juomisen vaikutuksesta perheeseen, kuten Soft is the Heart of a Child, ja kun Dear Abby mainitsi Joanin teettämän ilmaisen kirjasen Alcoholism: A Family Affair, hänen toimistoonsa tulvi pyyntöjä kaikkialta maailmasta. Hän kutsui koolle konferensseja, joihin osallistui sosiaalityöntekijöitä ja lääkäreitä, jotka tekivät uraauurtavaa työtä ongelman ratkaisemiseksi – muun muassa saivat päivitettyä lääketieteellisen tiedekunnan opetussuunnitelman niin, että se sisältäisi enemmän kuin vain ohimenevän vilkaisun riippuvuuteen. Kaikki tämä ennen kuin First Lady Betty Ford tuli esiin omien kamppailujensa kanssa; Joan rahoitti myöhemmin hänen ponnistelujaan.

Miehen kuoltua vuonna 1984 hän peri miehen enemmistöosuuden yhtiössä ja alkoi lähes välittömästi lahjoittaa sitä. San Diegossa sijaitsevassa McDonald’s-ravintolassa tapahtuneen joukkomurhan jälkimainingeissa hän perusti uhrien rahaston anteliaalla henkilökohtaisella lahjoituksella, jo ennen kuin yhtiö oli reagoinut. Loppuelämänsä ajan hän harjoitti tällaista radikaalia, hurmioitunutta lahjoittamista, joskus laskelmoidusti, joskus vastauksena häntä ärsyttävään uutiseen tai lentokoneessa tapaamaansa henkilöön. Hän oli saattohoito- ja AIDS-tutkimuksen varhainen kannattaja ja rahoittaja, Norman Cousinsinin UCLA:ssa tekemän uraauurtavan työn rahoittaja, jossa tutkittiin mielen vaikutusta terveyteen ja sairauksien vastustuskykyyn, ensimmäinen yksityishenkilö, joka antoi miljoonalahjoituksen demokraateille, ja intohimoinen, aktiivinen ydinvoimaa kieltävän liikkeen kannattaja.

Tällä ei tarkoiteta sitä, että hän olisi elänyt hyvää tekevän askeesin elämää. Hän käytti Gulfstream-konettaan kuin taksia, kuljetti ystäviä Vegasiin uhkapelimaratoneihin ja poltti koko matkan kuin riiviö. Koska hän oli eläinrakas, hänellä ei ollut mitään sitä vastaan, että hän lähetti lentokoneensa hakemaan suosikkinsa Cavalier King Charles -spanielin kasvattajaa toimittamaan hänelle uuden lemmikin. Toisinaan kone kuljetti hänen rakkaan, edesmenneen ystävänsä isä Henri Nouwenin ruumiin tämän viimeiseen leposijaan.

Kuolemaan johtava aivosyöpä diagnosoitiin vuonna 2003, ja hän järjesti itselleen ovelasti Clue-tyyppiset syntymäpäiväjuhlat, joihin hän kutsui vieraita, jotka eivät tienneet mitään hänen sairaudestaan – tai siitä, että heistä tulisi hänen valtavan jäämistönsä saajia. Hänen postuumisti antamansa 235 miljoonan dollarin lahjoituksen NPR:lle katsotaan saattaneen verkoston vakaalle taloudelliselle pohjalle, ja hänen 2 miljardin dollarin lahjoituksensa Pelastusarmeijalle loi useita kymmeniä maailmanluokan vapaa-ajanviettopaikkoja köyhille asuinalueille eri puolille maata. Hän ei kuitenkaan koskaan unohtanut omaisuutensa juuria. Rancho Santa Fen hienolla asuinalueella, jossa hän asui viimeisen kotinsa, hän ajoi McDonald’sin kautta hakemaan välipalaa, joskus unohtaen käsilaukkunsa ja toisinaan tarjoten 100 dollarin juomarahat. Hän laski joka vuosi päiviä Halloweeniin, jolloin hän pukeutui ja jakoi herkkuja naapuruston lapsille.

McDonald’sin tarina on, halusit tai et, lähtemätön osa Yhdysvaltain historiaa. Mutta perustajaa kiehtovampi on nainen, joka tyylikkäästi pukeutuneena Robin Hoodina, jolla oli huolellinen kampaus, otti hänen omaisuutensa ja harjoitti laaja-alaista myötätuntoa. Kun opit Joanista, et enää koskaan katso Big Macia samalla tavalla.