Kuulitko vegaanijuustofirman tulipalosta? Juusto ei sulanut!
Niin menee vegaanijuustoja koskeva juokseva vitsi. Muutama vuosi sitten vancouverilainen yritys Daiya Foods muutti kaiken tämän ja toi ensimmäisenä markkinoille juuston, joka oikeasti, tosissaan suli.
Mutta sitten tällä viikolla tuli… Daiya-draama! Daiya foods ilmoitti, että japanilainen Otsuka-yhtiö ostaa heidät. Otsuka ei ole vain suuri lääkeyhtiö (monille se on jo itsessään tarpeeksi paha asia), vaan se myös, kuten kaikki lääkeyhtiöt edelleen tekevät, tekee eläinkokeita. Tuloksena on, että monet vegaanit ovat vihaisia, ilmoittavat boikotoivansa Daiyaa, pitävät Daiyan tuotteita enää vegaanisina ja haukkuvat Daiyan väkeä tekopyhiksi, jotka ovat mukana vain rahan takia.
Olen käynyt läpi joitain Facebook-ketjuja yrittäen saada tuntumaa Daiyaa ja sen yritysostoa vastaan käytetyistä argumenteista, ja tässä postauksessa tarkastelen lyhyesti, miksi tällaiset kaupat eivät ole pahasta. Annan myös joitakin ajatuksia paremmasta viestinnästä tällaisissa tilanteissa. On sanomattakin selvää, että inhoan eläinkokeita yhtä paljon kuin seuraava vegaani, ja toivoisin, että ne kuuluisivat mahdollisimman pian menneisyyteen.
Faktat ensin. Mihin meidän on mentävä?
Facebook-sivullaan hiljattain julkaisemassaan videossa Daiyan perustajat kertovat, että he ovat aina halunneet Daiyan olevan maailmanlaajuinen johtaja kasvipohjaisen ruoan saralla. Sitä varten he tajusivat tarvitsevansa kumppanin. Otsukasta he löysivät yrityksen, ”jonka perusarvot sopivat hyvin yhteen Daiyan kanssa”. Perustajien videolla esittämien sanojen mukaan kumppanuus ”mahdollistaa lopulta sen, että yhä useammat kuluttajat ympäri maailmaa voivat nauttia kasvipohjaisesta elämäntavasta”. Daiya pysyy itsenäisenä tytäryhtiönä. Otsuka tosiaan tekee eläinkokeita – voit tarkistaa tämän lausunnon heidän verkkosivuiltaan.
Daiya jatkaa siis toimintaansa itsenäisesti, mutta sen omistaa nyt lääkeyhtiö, joka tekee tietynlaisia eläinkokeita. Senhän me tiedämme. Kuinka paha se on?
Erittäin paha, jos monista kommenteista on jotain pääteltävissä, tai jos katsomme yli neljän tuhannen ihmisen allekirjoittamaa vetoomusta. Minusta tuntuu, että ihmiset tuntevat itsensä petetyiksi. Vetoomuksessa puhutaan ”tyrmäävästä iskusta ihmisille, jotka luulivat, että Daiyan arvoihin ei kuulu eläinkokeet”. Ilmeisesti Daiyan nykyisten vastustajien mielestä näyttää siltä, että vaikka he luulivat Daiyan olevan mukana kaikista oikeista syistä, he kokevat nyt, että Daiya myi itsensä ahneudesta. Palaan tähän vielä.
Mitä boikotilla voidaan saavuttaa?
Boikotilla pyritään yleensä painostamaan yritystä. Joskus boikotit toimivat ja yritykset tai hallitukset muuttuvat painostuksen alaisena (etenkin jos asiaan liittyy paljon mediahuomiota). Usein boikotti on kuitenkin symbolinen: ei ole mitään realistista odotusta siitä, että yritys todella muuttuisi, mutta yrityksen boikotoiminen antaa boikotoijille puhtaamman omantunnon. Luulen, että tässä tapauksessa on vähän tai ei lainkaan mahdollista, että pieni joukko vegaaneja voisi auttaa myynnin peruuttamisessa. Ei ole myöskään paljon mahdollisuuksia siihen, että Daiyan perustajat voisivat painostaa Otsukaa lopettamaan eläinkokeet – jos he haluavat jatkossakin tuoda uusia lääkkeitä markkinoille, se on heidän velvollisuutensa, valitettavasti.
Lisäksi, vaikka Daiyan myynti voitaisiinkin perua tai Daiyan ostaisi ongelmaton yritys, se ei nähdäkseni johtaisi siihen, että eläimiä tapettaisiin tai testattaisiin yhtään enempää tai vähemmän. Daiyan kädet saattavat joidenkin mielestä olla vähemmän likaiset, mutta tekisikö Otsuka vähemmän eläinkokeita? Ei ainakaan minun nähdäkseni. Ajatus siitä, että Daiyan myynti todella edistäisi eläinten kärsimystä, vaikuttaa minusta kaukaa haetulta.
Suurten yritysten yritysostojen hyödyt
Daiyan perustajien ilmoittama motivaatio on se, että he toivovat Otsukan ostavan Daiyan, jotta yritys voisi tavoittaa enemmän ihmisiä ja auttaa heitä noudattamaan kasvipohjaista elämäntapaa. Otetaan tämä väite toistaiseksi todesta. Onko se absurdia? Ei tietenkään.
Olen kirjoittanut aiemminkin siitä, millaisia etuja suuryrityksillä on, jos ne ryhtyvät kasvipohjaisiin tuotteisiin (ks. Beyond Meat ja Tyson ja täällä), ja tiivistän ne tässä vain lyhyesti. Suurilla yrityksillä on paljon enemmän keinoja käytössään kuin pienillä yrityksillä. Niillä on suuremmat ja laajemmat jakelukanavat ja suurempi asiakaskunta. Rahoillaan ne voivat luonnollisesti lisätä mainontaa ja tuoda Daiyan tai minkä tahansa vegaanisen tuotteen yhä useampien ihmisten tietoisuuteen. Ne voivat lisätä T&K&D:tä, joten uusia tuotteita voidaan kehittää ja vanhoja tehdä entistä paremmiksi. Viimeisimpänä mutta ei vähäisimpänä: kun yritys voi voittaa kasvipohjaisten tuotteiden myynnistä, on loogista olettaa, että sen veganismin/kasvipohjaisten vaihtoehtojen vastaisuus vähenee.
Määritelmäpelin pelaaminen
Osa vegaaniyhteisöstä vartioi mustasukkaisesti vegaanituotteiden ja vegaaniuden määritelmää (vetoomuksen alullepanijaa kutsutaan nimellä ”veganismin vegaanisena pitäminen”). Ovatko Daiya-tuotteet edelleen vegaanisia? Minusta tämä on tylsä kysymys, mutta katsotaanpa. On mahdollista määritellä ”vegaani” niin tiukasti, että suljemme pois lähes kaiken. On järkevää sanoa, että tuotteen vegaanisuuden edellytyksenä on, että se ei sisällä mitään eläinperäisiä ainesosia. Minulle tämä riittää määritelmänä.
Vaihe vielä pidemmälle on sanoa, että tuotteen valmistuksessa ei saa olla vahingoitettu eläimiä. Tämä on edelleen järkevää, mutta kysymys tässä on: :kuinka pitkälle mennään? Tässä tapauksessa emoyhtiö tekee joitain pakollisia eläinkokeita (huom. emme tiedä millaisia kokeita – kaikki kokeet eivät tietenkään aiheuta samanlaista kärsimystä). Sulkeeko tämä Daiya-tuotteet pois vegaanisuudesta? Ja jos boikotoi Daiyaa tästä syystä, eikö pitäisi boikotoida myös kaikkia yrityksiä, jotka myyvät vegaanisia tuotteita, mutta myös hyötyvät jossain määrin jonkinlaisesta eläinten (ab)käytöstä? Ei-vegaaniset supermarketit eivät mielestäni tulisi kysymykseen tämän määritelmän mukaan. Samoin kaikki ei-vegaaniset ravintolat. Ja unohtakaa kuluttamasta mitään hyvää vegaanista tuotetta yritykseltä, joka tuottaa myös jotain ei-vegaanista.
Kirjoitin varmuuden vuoksi Vegan Actionille, joka sertifioi Daiyan ja monia muita tuotteita vegaanisiksi, kysyäkseni heidän mielipidettään. Tämän vastauksen sain:
”Me todellakin pidämme Daiyaa edelleen vegaanisena. Tuotesarja/brändi on täysin vegaaninen – ei sisällä mitään eläinperäisiä tuotteita eikä sitä ole testattu eläimillä. Se on kriteeri, jota käytämme. Jos emme sallisi emoyhtiöiden omistamien yritysten hakea ja käyttää Certified Vegan -logoa, ei olisi olemassa Certified Vegan -tuotteita!”
Niin pitkälle vieminen vaikuttaa järjettömältä ja epäkäytännölliseltä. Tässä on mielestäni kyse pettymyksestä ja odotusten pettämisestä: ihmiset odottivat Daiyan olevan vegaanifirma (oikein tai väärin). Luulimme heidän olevan yksi meistä, ja nyt tunnemme itsemme petetyiksi. Ja, me kaksinkertaistamme pettäjät! He ovat mustia lampaita. Vaikka useimmat meistä eivät epäröi tehdä ostoksia ei-vegaanisessa supermarketissa, emme ehkä tee ostoksia aiemmin vegaanisessa supermarketissa, joka on yhtäkkiä ottanut käyttöön eläinperäisiä tuotteita. Samoin saatamme inhota entistä vegaania paljon enemmän kuin sellaista, joka ei ole koskaan ollut vegaani. Kariutuneet odotukset. Inhimillistä, mutta ei täysin rationaalista.
Katsotaanpa nyt hieman tätä asiaa koskevaa viestintää. Useimmat ihmiset (en poista itseäni) ovat surkeita viestinnässä. Vegaanit ja muut, jotka ovat osa jotain ideologiaa ja suhtautuvat siihen hyvin intohimoisesti, saattavat olla jopa keskimääräistä huonompia. Olemme hyvin, hyvin varmoja itsestämme. Se estää meitä joskus ajattelemasta. Tai se saa meidät uskomaan, että meillä on jo kaikki vastaukset, että me olemme hyviä tyyppejä ja muut ovat tehneet virheitä. Ja että heitä voidaan rangaista noista virheistä. Se on tavallaan maailman ongelma.
Tässä on muutamia asioita, joita voimme tehdä kommunikoidaksemme paremmin:
Harjoittele hidasta mielipidettä
Sosiaalinen media ajaa meidät reagoimaan hyvin nopeasti. Ennen kuin vastaamme, voisimme esittää itsellemme kysymyksiä, yrittää ottaa toisen osapuolen näkökulman ja miettiä, onko meillä kaikki tarvitsemamme tieto. Voimme miettiä asioita syvällisemmin ja pidempään kuin yleensä teemme. Nopea mielipide ei useinkaan tuo mitään mielekästä lisäystä keskusteluun, vaan se vain lisää vihaa ja vihaa. Sitä on jo tarpeeksi, ja jos haluamme muuttaa tapaa, jolla olemme vuorovaikutuksessa toisten kanssa, meidän on astuttava jarruille, vedettävä henkeä ja ajateltava uudelleen. Olen kirjoittanut lisää hitaasta mielipiteestä täällä.
Muistakaa, että kukaan meistä ei ole ajatustenlukija
Niin moni totesi kommenteissaan, että Daiyan perustajat myivät yrityksensä, koska he olivat ahneita. Oletettavasti nämä vegaanit ovat ajatustenlukijoita, sillä miten muuten he voisivat väittää tietävänsä perustajien todelliset aikeet myynnin takana? Jos epäilemme heidän ilmoittamiaan aikomuksia, olemmeko tarpeeksi varmoja siitä, että olemme oikeassa, jotta voimme lausua tällaisia kammottavia syytöksiä?
Lisäksi sanotaan, että Daiyan perustajien motiivi myydä yritys on taloudellinen. Tiedämmekö mitä he aikovat tehdä rahoilla? Ehkä he sijoittavat niillä johonkin toiseen hienoon kasvipohjaiseen yritykseen? Ehkä he haluavat tehdä merkittäviä lahjoituksia? Asia on niin, ettemme voi tietää.
Yleisesti yritysmaailmaa kohtaan vallitsee paljon kyynisyyttä (poliitikot ja julkkikset ovat toinen helppo kohde tällaiselle kyynisyydelle). Varsinkin jos mielipiteemme saattaa olla väärä, on hyvin herkkää haukkua muita pettureiksi tai myyjiksi tai miksi tahansa. Myös Daiyan perustajat ovat ihmisiä, samoin kuin koko Daiyan henkilökunta. Ei ole epäilemättä miellyttävää lukea kaikkea sitä paskaa, mitä ihmiset kirjoittavat heistä. Eikä se motivoi, vaan saattaa pikemminkin vieraannuttaa heitä vegaaniliikkeestä. Hyvä sääntö sosiaalisessa mediassa on, että älä kirjoita kenestäkään mitään sellaista, mitä et sanoisi hänelle kasvotusten. Niin usein unohdamme sosiaalisessa mediassa käytävien keskustelujen takana olevat ihmiset.
Mielestäni se, että suuret yritykset haluavat hankkia kasvipohjaisia yrityksiä, on loistava merkki. Uskon, että kumppanuus suuren yrityksen kanssa voi todellakin auttaa Daiyaa tavoittamaan enemmän ihmisiä. Onko tämä perustajien todellinen motivaatio? Annan heille mahdollisuuden epäillä. Onko tämä ihanteellinen kumppanuus? Todennäköisesti ei, mutta maailma ei myöskään ole ihanteellinen. Tältä näyttää menestys. Se ei etene puhdasta tietä pitkin, vaan se voi olla ajoittain hieman sotkuista ja sekalaista. Meidän on parasta tottua siihen.
En sano, että yritysten pitäisi olla moitteettomia vain siksi, että ne tarjoavat hyviä vegaanisia tuotteita. Kuluttajina saamme ehdottomasti olla kriittisiä. Ehkä Otsuka ja Daiya osoittavat minut naiiviksi jossain vaiheessa tulevaisuudessa. Siihen asti yritän olla avoin ja rationaalinen enkä kyyninen, ja yritän luottaa ihmisiin, myös yritysmaailman edustajiin.
Haluatko lukea lisää siitä, miten liikkeemme voi toimia yritysmaailman kanssa? Tutustu uuteen kirjaani How to Create a Vegan World.
